— Виноват.
Ни слова обо мне. Я уже развернулась от спазма, и последовала совету похитителя… или укрывателя? Молчала, дышала и восстанавливала силы. Он сел в машину, захлопнул дверь, и я задохнулась! Чистый! Кристальный, морозный, до головокружения чистый! Никогда в жизни не думала, что могу встретить такого хоть раз в реальности и вдохнуть подобную ясность. От удивления, я приподняла голову и посмотрела — крупный, высокий мужчина со светлыми, пшеничного цвета волосами. Северянин. Лица не видно, но это и не важно. Я ощутила суть, и этого оказалось достаточно, чтобы страх отпустил, и я расслабилась. Чего бы он ни хотел, полиции не сдал.
Машина тронулась.
— Говори — что забыла на заводе? Ты некромага?
Я похолодела и поджала губы, не издав ни звука.
— Ты одна, или еще кого вытаскивать? Мы почти подъехали, думай скорее, я сейчас запру тебя и пойду выяснять, почему облава. Ну? Ты одна или с кем-то?
Машина, практически как в кисель, въехала в толщу звука и света, затормозила.
— Ладно… жди.
Будто в заблокированном салоне у меня был выбор.
Регенерат делал свое дело — ушибы все зудели, а ногу пекло, и боль отпускала. Если мужчина вернется через час или позднее, то подранка не обнаружит, я восстановлюсь. Сверх сил нет, но я не связанная пленница, смогу легко напасть, устроив аварию по ходу движения, или, что разумнее, сделаю это в городе на любом красном сигнале, когда авто встанет. И сбегу.
Интересно, а куда он после завода меня везти собирается? В темный лес и безлюдный домик? Или все же в город? Зачем спрятал? Зачем помогает, если помогает? У нас среди людей настоящих союзников нет.
Часа не прошло. Голоса, которые то приближались, то удалялись, слышались все реже. Свет и общие суетливые звуки слабели, и служебные сирены смолкли совсем.
— …вы кого искали? Здесь нечего ловить, только пыль. — Замок щелкнул, дверь приоткрылась, и я отчетливо расслышала эти слова. А вот, что ответил некто другой, с трудом. Только «анонимный звонок» и «долг всех нас». — Остальное сами. Всего доброго.
И мы уехали.
Почти до самого города мужчина молчал, будто забыл, что в салоне еще кто-то есть. Подал голос, когда остановился, припарковавшись:
— Вольная попалась… С ума сойти. — И добавил громче, обращаясь ко мне: — Покажись хоть, прежде чем сбежать. Нога уже восстановилась?
Я заползла на сиденье и села вплотную к двери. Мужчина замок пока не разблокировал, но свет включил. Обернулся…
Неяркий, даже блеклый, а черты лица выразительные: точеные, как в скульптуре, крупные, удачно державшие в равновесии породистость и грубую мужественность. Рослый, крепкий, мускулов хватит на двух южан разом, но даже в таких условиях я видела, что он не колода. Спортсменов от тупо качков я отличала даже по повороту головы, даже по движению кистей рук и по абрису фигуры, если человек вообще не шевелился. Этот — с подвижной силой, гибкий как атлет или пловец, — очень красивый!
— Ты совершеннолетняя?
Разглядывая его, я так впечатлилась, что умудрилась обо всем забыть на эту минуту. И о том, что сама похожа на студентку или вчерашнюю школьницу, подарок от смешения восточной и южной крови. Спасибо Морсу, хоть голос по-взрослому женский, а не детский.
— Открой дверь.
Показалось, что у него даже уши шевельнулись, будто их кто сзади дернул за самые кончики. Он смотрел пристально и внимательно, а потом улыбнулся. Не плотоядно, не с удовольствием охотника, а по-дружески. Будто я ему давняя знакомая, которую удалось спасти от беды. И мне это в нем понравилось еще больше.
— Открою, только выслушай сначала. Ты некромага, уверен в этом. Инквизу не выдам, мне самому нужен в команду такой человек, как ты. Помоги вычислить убийцу. Обеспечим всем, что нужно — укрытие, деньги, новое имя. Что еще хочешь?
Я с ответом не торопилась. Он выждал:
— Выгляни. Я нарочно остановился здесь — подземка, остановка, даже стоянка такси недалеко, отсюда ты сможешь уехать куда угодно. Если тебе предложение интересно, я буду ждать завтра здесь же в десять утра. Придешь — хорошо. Не придешь — не судьба.
И нажал кнопку разблокировки. Я вышла без спешки. Не рванула, а спокойно открыла дверь и покинула машину. Не пошла ни в одном из предложенных направлений, чтобы он не смог меня потом вычислить — человек при власти, дураку ясно, и что бы я там ни решила, как бы незнакомец ни улыбался, подстраховаться никогда лишним не будет. Жизнь некромагов — пороховая бочка и осторожность нам второе имя.