Глава двадцать первая
На утро мысли вернулись. Но я не чувствовала путаницы и раздрая из-за всего, все как будто оформилось в голове в огромные аэростатные шары, которые летали отдельно друг от друга и иногда соприкасались боками:
Секта, Валери, ее внедрение в Инквиз, «крысы» в рядах сотрудников, район «Скалы», убийства Гордона и лавочника, загадочные поиски и разгром в его магазине — одно.
Злата — Смерть и Спасительница, ее развитие и уверенность в исполняемой миссии. Ее влюбленность с первого взгляда в чистого человека. Даже если ошиблась и интерес не романтический… но ведь Ян откуда-то понял, что ей не хватает любви, сам сказал. Встречался с ней еще где-то и молчит? Вся эта история — второе отдельное.
Вилли и его друг Фо-Ху. Задача по освобождению сородича, — третье.
С такими аэростатными полетами мыслей в голове я и пришла утром в Инквиз.
— Не могу запустить, синий экран и все…
Элен возмущалась, попыталась справиться с компьютером самостоятельно, но сдалась и вызвала помощь. Я думала, прилетит Вилли, но на этот раз объявился кто-то незнакомый из штатных сотрудников и полчаса к ряду возился с проблемой.
К полудню просиживания брюк на офисном стуле, меня с него согнала просьба какой-то сотрудницы отнести в отдел архива отработанную кипу бумаг. И не важную, раз ее было даже лень дотащить самой, а взять и погонять молодых до другого корпуса. Я первой подняла руку, вызвавшись. Даже подозревала, что где-то на периферии из тени тайных инквизорских уголков это Вилли мне подогнал возможность познакомиться с бывшей Нольда, как я просила.
Именных значков не было. Бумаги я сдала пожилой женщине, получила квиток и лист отписки, и спросила уже напрямую:
— А Регина сегодня работает?
— Да. Позвать?
— Если можно.
Из глубин коридора появилась северянка. Молодая, миловидная, высокая и чуть-чуть больше широкоплечая чем хотелось для женской фигуры. Вопросительно посмотрела на меня, явно удивленная незнакомкой. А я без хитростей призналась:
— Очень нужен совет, личный, и никто, кроме вас, Регина, не может мне его дать. Помогите.
— Какой еще совет? Вы кто?
— Ева Катто, практикантка с юга. Дело в Александре Нольде.
Та выпрямилась, ожгла холодным, как сталь, взглядом и зло процедила:
— При чем здесь я?
— Простите, но слухи еще не забылись, я выпытала.
— У этого мерзкого сборщика грязи? Только Вилли-не-дают до сих пор может перемывать кости людям, ничем не брезгуя, тварь.
— Он не так виноват, не болтает на каждом шагу. Я потратила не один вечер и влила в него не один литр пива, только бы дознаться.
— Ну и что же вы хотите услышать от меня?
Вернулась пожилая сотрудница, и Регина вышла из-за стойки, кивнув в сторону пустого холла, ближе к выходу.
— Я тут всего две недели, о Нольде и его репутации узнала чуть ли не в первый день в Инквизе, случилось в зале мимо пройти, чуть в обморок не грохнулась… может, я дура полная, конечно. Но дайте объяснить… Несколько дней назад он сам подошел ко мне, поймав после практики на улице, и предложил как-нибудь попить кофе в местном кафе. Я понравилась ему! Одна на тысячу отвергнутых! Может быть только потому, что экзотически не похожа на северянок, не знаю. Регина, умоляю, посоветуйте, что делать? К нему тянет так, что голова кругом, и в тоже время я чувствую какой-то подвох… мне немножко… — Я заколебалась, выдав лицом неуверенность, правильное ли слово использую: — страшно… вы единственная, кто знал Нольда с личной стороны, и сейчас между вами ничего нет, поэтому и пришла. Кто он? Бояться мне или прыгать как в омут с головой?
— Да, ты дура, Ева, если всерьез обращаешься за советом в новых отношениях к бывшим мужчины…
Она «тыкнула» и я перешла:
— Согласна. Пусть лучше так, чем оказаться еще большей идиоткой и не выяснить хоть что-то. Расскажи мне про него.
— Сколько тебе лет?
— Девятнадцать.
Кажется, это оказался тот аргумент, который качнул чашу весов в нужную сторону. Я постаралась вложить во взгляд мольбу и наивность, только бы женщине стало жалко меня и захотелось уберечь от беды. Догадывалась, что рассказ невеселый, догадывалась примерно в чем суть. Но не могла не услышать из первоисточника правды, мне нужны были конкретные слова о конкретных фактах.
— Держись от него подальше, девочка. — Регина сдалась и прошептала мне искреннее предупреждение. Сработала отзывчивость одной опытной женщины к риску глупостей другой, еще слепой, дурочке: — Он садист и насильник. Я была на твоем месте. Нольд выделил, избрал, красиво ухаживал, и все женщины Инквиза ненавидели меня за это. Прознали, хоть мы не показывали вида, что встречаемся. Как-то прознали…