Любопытно — когда это обе успели приметить сложности и глубокости? Я здесь изо всех сил старалась играть свою роль и не проявляла ничего другого, кроме легкомыслия и ветрености.
— Поздравляю с началом отношений. Надеюсь, он хороший человек. — Элен погрустнела еще больше. — А я со своим парнем рассталась.
— О…
— Сама бросила. Не могу. Обманывалась, а теперь даже легче стало, так что можно без сочувствия.
Душевную болтовню пришлось прекратить из-за вернувшегося Серапиона. Он оглядел нас всех странно, будто услышал часть разговора, и очень хотел высказать свое мнение. На Элен зыркнул с откровенной неприязнью.
Конечно, я немного преувеличила степень своей привлекательности. На юге красоток много, мужчины избалованы количеством и свободным отношением к близости. Горячая кровь, мимолетные страсти, романы, что вспыхивают и распадаются без трагедий — как курортные приключения. На меня обращали внимание, но не так поголовно и не так жадно, как обрисовала. А здесь — да, бывало ловила взгляд липкого интереса, но не то чтобы… Взять того же Серапиона, парень ни разу не подал вида, что разглядывает девушек: меня, Элен, Вариту. И не потому что как Вилли, другой полярности, а потому что мучается ненавистью… Какая-то печальная сердечная история, возможно, предательство, и его призрак от этого вонял все больше и больше. Хорошо, хоть не чернел.
— Давайте уже выберемся вместе в какой-нибудь вечер? — Варита робко улыбнулась. — Маленький девичник.
— В субботу можно. — Элен подхватила. — Знаю отличный клуб с вкусными коктейлями.
Я надеялась на два фактора — первый, что Злата будет иногда гулять по любимым местам, куда водил ее Троица, когда вывозил в город. Одиночку и беглянку, тоскующую по близкому человеку, должно тянуть туда, где было не одиноко и хорошо. Ностальгия и атмосфера. Второй, что она увидит там нас — меня и Яна в обнимку.
— Да не вешайся на меня так… И без этого надо будет отмываться и отстирываться после твоих объятий.
— А вот сейчас обидно было. Я ведь душ приняла перед выходом, не вонючка. И я тебя скромно обнимаю, что значит «вешаюсь»? — Про обиду соврала, очень даже догадываясь, о чем северянин сокрушается. Не удержалась и выдала: — Что, Нольд покусает, если унюхает?
Ян скосил на меня глаза. Угадала! Только что — он разозлился или раздражен?
— Улыбайся в пространство, влюбленный… а то у тебя такое лицо, с которым на свидании не гуляют.
— Спасибо хоть вырядилась прилично.
Я не стала в первый день прыгать в алое платье, выбрала другой вариант образа, к которому тоже подобрала комплект. Подумала вдруг, что Ян случайно может и коллег по работе встретить, и хороших знакомых, перед которыми будет не слишком к лицу демонстрировать вульгарную девку под боком.
Разница в росте позволяла мне обнять Яна только под лопатки. А его деревянная от напряжения рука лежала на моем плече. Скован он был так, будто рядом с ним впервые так близко женщина.
— Если тебе будет легче, я тоже не привыкла притворяться на пару с кем-то. У меня в арсенале полно заготовок, но все одиночки, кокеткой быть могу, а влюбленной дурочкой нет.
— Твоя задумка — пустая. Я про нехватку любви сказал, потому что это очевидно: девчонке семнадцать, чего еще хотеть в этом возрасте, особенно когда все время до этого взаперти сидела? От сородичей вас тошнит, а втюриться первой влюбленностью в сотрудника клиники — очень сомнительно…
Мы внимательно смотрели по сторонам, не крутя при этом головой, как мельничным жерновом. Золотых волос нигде не мелькало, а девушек с покрытой головой было слишком мало, и все не те. Может, задумка и не пустая, но вечер прошел именно так — Ян час «выгуливал», потом повел в кафе:
— Глаза голодные, не отнекивайся. Накормлю и гуляем дальше.
К словам северянина отнеслась без шутки и, сменив вечером одежду, тщательно отмылась в ванной. Нольд человек цивилизованный, но подкорке и инстинктам не прикажешь, и я счищала с кожи и волос запах Яна очень тщательно. Самое глупое при том, что я не его женщина, не Нольда, но внутренний зверь мог иметь свое мнение на этот счет… вдруг сорвет крышу в полнолуние?
И представила себе на миг, как Нольд покрывается шерстью, отращивает клыки и когти, превращаясь в здорового матерого волка…
Прошло еще два таких дня — в Инквизе не было никаких событий, Валери не объявлялась в поле зрения, Вилли не забегал, Нольд не давал о себе знать, даже на связь сообщениями не выходил. Вся работа команды как будто замерла, и Ян мрачнел, исправно выводя на свидания с прогулкой и ужином. На третий по счету вечер он заикнулся, что сегодня отвезет не к корпусу, а к себе, но я попросила другое — отвезти к Хане. Сказала просто, что есть где переночевать. Не хотелось к нему в квартиру, даже не из соображений, что провоняюсь в этом случае по уши, а для пользы дела. И некромагау навещу, и узнаю, объявлялся ли у нее новый знакомый Констант? Была уверена, что женщина в ночлеге не откажет. Утром уеду пораньше, — переодеться обратно в деловой костюм, и на практике буду свежая. Ян не расспрашивал — высадил, где сказала, и укатил.