По лицу пани Маллой было ясно, что её данная формулировка одновременно развеселила и возмутила. Однозначный признак подвоха, которого, впрочем, Броня и так ожидала.
Она всегда ожидала подвоха.
— Думаю, события последних нескольких дней могли показать несостоятельность данной точки зрения, — осторожно ответила безродная.
— А что бы ты сказала о том, чтобы занять должность, предполагающую более плотное сотрудничество с Даркеном?
— Всё зависит от моих обязанностей и тех преференций, которые я получу на новой должности, — голос девушки стал решительней. — Я не склонна брать кота в мешке, пан Маллой. Вы не услышите однозначного “да”, покуда у меня на руках не будет всей необходимой для принятия решения информации. И, само собой, я предпочла бы взять достаточно времени на размышления, если это возможно. В противном случае вам придётся сразу же смириться с моим отказом.
— Времени на раздумья у тебя будет предостаточно, — спокойно кивнул некромаг. — В разумных пределах, разумеется. Я бы не стал на твоём месте тянуть с ответом несколько лет.
— Сроки? — вопрос прозвучал несколько жёстче, чем ему бы полагалось.
— Полгода. Но советую ограничиться двумя месяцами, — уточнил пан Маллой. — несмотря на то, что тебе удалось проявить себя заметно раньше, чем мы с супругой планировали, в подобных вопросах время способно сыграть злую шутку. Мне бы хотелось увидеть на месте человека, занимающего столь ответственную должность, кого-то, кто способен балансировать между осторожностью и решительностью.
Броня выжидающе подняла бровь. Очевидно, что собеседнику нравилось играться со словами и оттягивать момент, когда все карты на столе будут раскрыты, как можно дольше. Поэтому она решила, что если её реакции станут достаточно скучными, пан ректор быстрей перейдёт к делу.
Расчёт оказался верным.
— Что же, мы достаточно ходили вокруг да около. Озвучу последний пункт, который мог бы тебя смутить: придётся сменить фамилию.
— Фамилию? — некромагичка оказалась не готова к подобному повороту событий, а потому всё же отреагировала куда эмоциональней, чем планировала..
— Фамилию, моя дорогая, — взрослый мужчина был так доволен своей проказой, что в кои-то веки стал похож не на творение рук известного скульптора, а на самого обычного кота, втихую съевшего недельный запас сметаны.
— Зачем? — уста девушки сами произнесли этот глупый вопрос просто потому, что разговор предполагал хоть какую-то реплику с её стороны, а разум всё ещё не смог предоставить ничего более адекватного, чем данный вариант.
— Потому люди не поймут, если жена Даркена Маллоя будет носить простолюдинскую фамилию “Глашек”, — небрежно фыркнул пан ректор. — Не настолько она прославлена, чтобы имело смысл её сохранять после свадьбы, не так ли?
— Так… — механически кивнула синеглазка. И лишь спустя ещё мгновение она осознала, что именно ей предлагают. — Что-о-о-а?! Свадьбы?!
— Да, — медленно и многозначительно кивнул мужчина, очевидно, осознавая, что пришло время продемонстрировать максимальную серьёзность. — Ты ведь сама сказала, что Богемии имеет смысл сблизиться с ЕССР. А разве можно придумать способ продемонстрировать лидерам страны, низвергнувшей дворян, что ты разделяешь их официальные доктрины, чем скандальный отказ от выгодного брака с представительницей шляхты в пользу девушки из рабоче-крестьянской семьи?
Броня бросила короткий взгляд на Илегу. Лицо камеристки, разом удивлённое и восхищённое, служило достаточно надёжным маркером, что как минимум ещё один человек стал свидетелем этого необычного и неожиданного предложения. Значит всё-таки не показалось. Пан Маллой действительно сказал именно то, что некромагичка и услышала.
— Дерзкий план… — синеглазка облизнула пересохшие губы. — Очень дерзкий. Вы думаете, это имеет какой-то смысл?
— Я несу слишком большую ответственность, чтобы делать хоть что-то, что не имеет абсолютно никакого смысла, — на несколько секунд тон ректора стал крайне холодным. — Так что, будь уверена: я взвесил достаточно “за” и “против”, когда несколько лет назад взял этот курс. Не взваливай на себя забот больше, чем тебе определили старшие: пока ещё у вас с Даркеном есть я, чтобы думать о глобальных проблемах.
— Вот как… — рассеянно произнесла Броня. — Это… весьма неожиданное развитие событий. Мне потребуется время, чтобы всё осмыслить.