— Видела… — ответила Тришка. Её задумчивый взгляд устремился в ночную тьму, а ладонь рассеянно скользила по стопе госпожи, словно бы обретя собственную волю, достаточную, чтобы действовать в случае отсутствия сигналов со стороны мозга. — У меня тогда возникли те же мысли. Но мне кажется, что скорей Глашек будет намеренно соответствовать столь удачной мистификации. Ей это выгодно. Совокупность нашего страха с покровительством могучей семьи сделают её куда более важной, чем эта безродная на деле является.
— И какие у тебя мысли, слечна Мартинес-Видок? — фыркнула Фортуна. — Ты попытаешься встать на пути у восходящей звезды УСиМ? Попытаешься рассеять ореол её величия? Раскрыть людям глаза на правду?
Выражение лица испанки тут же стало донельзя кислым. Настолько, что на этом балконе, определённо, не было человека, у которого от одного лишь вида моси Тришки не началось обильное слюноотделение.
— Нет… я не решусь, — покачала высветленной головой ясноокая некромагичка. — Если только, конечно, вы не прикажете, госпожа. По своей собственной инициативе даже я не перейду дорогу проекту пана ректора. Уверена, эта девочка ещё успеет нас удивить… и удивить неприятно.
— О, у кого-то межушный нервный ганглий подал первые признаки развития, — усмехнулась Фортуна. — Надеюсь, в будущем, вы более не будете меня так подставлять.
— Не будем, не будем, — спешно закивала Линда. — Мы уже стали крайне осторожны с Глашек.
— Успели извиниться? — хитро посмотрела на своих подручных слечна Штернберк.
— Извиниться? — икнула девочка с ампутированной личностью.
Она торопливо перевела взгляд на своего любимого донора “собственного мнения”. На Тришку.
Испанка поджала губы.
— Да к ней, как к дикой кобыле подступаться. ¡Maldición! — некромагичка мотнула головой. В этот момент она сама куда больше напоминала дикую кобылицу, чем та, о ком шёл разговор. — Если бы Глашек было бы дано испепелять мир взглядом, Богемия давно уже обратилась бы в мёртвую пустыню.
Фортуна усмехнулась.
— Именно это отличает вас, низкородных, от настоящей шляхты. Именно это мешает вам добиваться своих целей и ограничивает спектр ваших возможностей. Стандарты. Вы растёте вне строгих стандартов по-настоящему высокого дворянства, и это вас расслабляет, — она стрельнула взглядом в сторону Линды. — А уж в твоём случае, слечна Льис, всё обстоит ещё хуже: откуда взяться стандартам в семье, которая всего пару поколений тому назад была челядью?
— Но я стараюсь соответствовать, — обиженно протянула та.
— Держись подле меня, — Туна собственническим жестом взялась за подбородочек неуверенной в себе низкородной некромагички и приподняла его, чтобы было удобней смотреть подчинённой прямо в глаза. — И тогда, быть может, чему-нибудь и научишься. Но помни: стандарты нельзя просто озвучить. Их надо чувствовать. Хорошо чувствовать.
— Да, госпожа, — она попыталась кивнуть, но рука слечны Штернберк помешала опустить голову даже на мгновение, даже в знак согласия с покровительницей. — Благодарю вас за заботу.
Но это не была забота. В отличие от Ценусы, у Линды был полный набор тех черт, что были присущи людям, которые испортил прошлую жизнь той, кто в Форгерии известна под именем богини удачи.
4.
Последней на встречу пожаловала Цицерия Холли. Фортуне нравилось наличие подобного человека в свите: в конце концов, эта бесстрашная блондинка попросту обожала бесить окружающих. В этом была сама суть субкультуры, к которой относилась Цици.
Те, кто звали себя гиноистками, в открытую бросали вызов общественным устоям. В конце концов, пусть даже мир шляхты разительно отличался от мира челяди, только слепой мог не заметить общих паттернов в культуре “верхов” и “низов”. Дворяне просто позволяли себе больше, чем могли себе позволить далёкие от магии безродные, обречённые до конца своих дней бессмысленно копошиться в своих мелочных проблемах в надежде урвать у Форгерии право потратить ещё одни сутки на исступляющее повторение повторение тех же действий, что они совершали ежедневно на протяжении всей своей никчёмной жизни.
Жизнь челяди подчинена строгим правилам. И пусть в последнее время, по мере погружения в информационную эпоху, рамки допустимого начали пошатываться, отступить от шаблона мог позволить себе не каждый. Там, внизу, люди либо боялись “не таких”, либо завидовали им. Крах “не такого” — одна из немногих радостей, что доступны пугливому зашоренному народцу. И этот крах случался регулярно. А ежели он запоздывал, так добрые соседи от души ему способствовали, ускоряя возвращение своего окружения к статусу кво.