— Потому что мне нельзя, — Броня приняла предложенный нож. — Я уже рассказывала о том, какие у некромагов традиционные методы. Дух будет бояться меня. И опасения его имеют под собой основу. Мне действительно проще будет сожрать, чем умаслить. А бояться кого-то из вашей семьи мёртвой не имеет никакого смысла, — девушка покачала лезвием, как обычно покачивают пальцем люди, углубившиеся в объяснения. — Макс же показался мне человеком, который хотя бы немного читал о магии. Это единственная причина, почему я указала на него, а не, скажем, на вас или вашего мужа. Но, если я ошиблась, и вы разбираетесь в колдовстве лучше…
Пани Вейлис торопливо замахала руками.
— Нет-нет-нет. Я совсем не разбираюсь в колдовстве. Оно и компьютеры для меня — густой тёмный лес, в котором сам леший ногу сломит. Это именно Макс додумался до того, что у нас на кухне дух хозяйничает.
Толковый парнишка выходит. Вообще семья произвела на Броню хорошее впечатление. Жена хозяйственная. Мальчонка — сметливый. Отец семейства, правда, не проявил каких-то особых качеств. Но, с другой стороны, он содержал семью. Хотелось думать о человеке только лучшее. Даже если вслух говоришь гадости и демонстративно капризничаешь.
— Бенэ, — кивнула Броня. — Как я сказала, мне нужно поколдовать над семенами, чтобы они стали пригодны для ритуала.
Некромагичка отвернулась, показывая, что продолжать разговор не намерена. Её собеседница улыбнулась, кивнула и даже слегка поклонилась — и это в одном жесте — после чего направилась давать инструкции сыну.
Ничего больше не мешало сосредоточиться на магических формулах.
Броня принялась за работу. Ножом она вскрыла пакетик, высыпала его содержимое на одно из приготовленных блюдец, а затем подтянула к себе второе — с сахаром. Другие некромаги, окажись они в подобной ситуации, использовали бы соль. Но Броня всегда любила сахар. Мама даже шутила, что Броня стала некромагом исключительно чтобы никогда не беспокоиться о фигуре. У магии много преимуществ. И отсутствие риска разжиреть при употреблении кучи сахара, блинчиков и шоколада было из числа таковых. Особенно последнее было справедливо для корсиканской магической школы: самой ресурсозатратной из известных.
Из сумочки раздалась весёлая трель вместе с заливистым женским смехом. Синеглазая некромагичка уже сформировала в мыслях формулу и готовилась запустить перегонку энергии, но остановилась. Звук рингтона в неподходящий момент заставил её вздрогнуть.
Девушка недовольно проворчала себе под нос что-то невнятное. Она извлекла телефон из недр ридикюля и свайпнула подрагивающий значок трубки по направлению приёма.
— У аппарата, — с максимальным пафосом поприветствовала синеглазка.
— Бронь, ты где там? — вопросил капризный бойкий женский голос.
Некромагичка закатила глаза.
— Ну, где я могу быть, мам?
— На свидании? — хохотнула та.
— Не дай Форд! — возмутилась дочь. — Я работаю. Заказ подвернулся интересный.
— Бе-бе-бе, зануда, — отозвалась мама. — Дома когда будешь? Я сегодня сырно-мясной пирог приготовила.
Организм тут же доложил Броне, что она очень-очень хочет этот пирог. Желательно, весь.
— Если мне не оставите половину угощения, я вас прокляну. Всех.
Мама рассмеялась.
— Четверть, не больше. Так, когда дома будешь?
Девушка бросила взгляд в сторону пустого коридора.
— Ну, положим, полчаса на ритуал. Потом ещё, может быть, минут пятнадцать на драку с духом, если ритуал сорвётся. Час на погоню, если призрак сбежит с поля боя…
— Воу-воу-воу, астанавися! Бронь, я всё поняла. Значит, через часик ты дома будешь?
— Не могу гарантировать…
— Ладно, пока-пока, — со звуком, похожим на последний выдох умирающего, звонок завершился.
За время текущей жизни Броня успела уже привыкнуть к тому, насколько многолика и вездесуща эстетика мортидо в этом мире. Иначе быть не могло в обществе, где на вершине иерархии стояли люди, чья магия черпает силу из боли, смерти и страданий. Власть имущие всегда задают моду. И все остальные следуют ей, насколько это возможно. Черепа, кости, бледные лица, фотографии пост-мортем в фотоальбомах. То, что в другом мире элемент неформальной субкультуры, здесь является центральной темой.
Впрочем, к лешему все эти философствования. К лешему! Броне нужно работать. Она положила левую ладонь на семена, а правую — на сахар. Левой забираешь, а правой — отдаёшь. Необходимо было вытянуть всю жизнь и память из будущего вместилища духа. Сделать их “пустыми”, “полыми”, пригодными для заселения беспокойной бабули. Само по себе это не уничтожит их. Вся химия, все питательные вещества семечек мандарина останутся на месте. Просто они полностью, “забудут” о цели своей жизни. Забудут, как расти. Никогда не пустят корни, сколько их не поливай. Эти семена не будут мертвы в полном смысле слова. Они перестанут жить.