— Для меня в ней нет ничего такого, что заслуживало бы сочувствия, — сухо возразил Фай, тщательно всматриваясь в окружающее пространство, чтобы обнаружить Мора.
— Вот о чём я и толкую, ты даже не можешь осознать всего ужаса происходящего с тобой, хотя и понимаешь, что так не должно быть. Однако я знаю, скольких переменных ты успел убить за всю свою жизнь. Они все запечатлены в твоей памяти. Испытываешь ли ты за это чувство вины? Заслуживаешь ли ты наказание, как и Эдмунд?
— Вины я никогда не испытывал. Мои деяния определённо заслуживают наказания, но осуществлять его нет смысла, так как положительный эффект будет выше если его не осуществить, тем более пока что не нашлось того, кто бы смог это сделать. К тому же в данном мироустройстве только такой подход может возыметь эффект, а значит, мои действия можно оправдать. Добро и зло, слишком расплывчатые определения, так что пока помыслы благие или справедливые, цель оправдывает средства, ведь что бы ты ни предпринял, как бы хорошо для остальных ни сделал, но всегда найдутся недовольные и ущемлённые. Казни убийцу и большинство будет радо этому, но найдутся и те, кому, например, не нравится сам факт казни, или те, кто близко с ним общался. Последние даже могут подумать отомстить за его смерть.
— Даже без чувств, ты понимаешь мораль. Необычно видеть осознание своих поступков у того, кто даже почувствовать их неправильность не может. А считаешь ли ты месть Эдмунду благим поступком?
— От лица моих братьев и сестёр это выглядит, как месть, но не с моей стороны. Я вижу только поступки, за которые Эдмунд должен понести наказание, ведь его действия были продиктованы личной выгодой, которую он замаскировал под благие намерения. Поэтому мои намерения в его отношении являются справедливыми.
— Очень необычное у тебя видение… но теперь я лучше тебя понимаю. Ну а сейчас ты можешь сказать, что отыскал свой собственный смысл жизни?
— Недавно я понял, что чем дольше я следовал за мечтой Кристофера, тем сильнее понимал её важность для самого себя. Где-то в глубине души возникло ощущение о том, что я занимаюсь тем, чем и должен.
— Уверен, это твоё ощущение и есть найденный тобой смысл жизни. Но возможно, он идёт из других воспоминаний, которые я нашёл в твоей душе. Даже ты не знаешь, о чём они. Позволишь, я тебе их покажу?
— Моя память идеальна, все важные воспоминания навсегда остаются в моей голове, пока я не пожелаю их забыть.
— Но эти не остались и их много.
— В любом случае тебе не нужно меня спрашивать, ведь я полностью в твоей власти.
— Просмотрев часть твоих воспоминаний без твоего разрешения, я поступил не правильно, за что прошу прощения. Впредь я не буду этого делать без твоего согласия. Поэтому, что ты ответишь? Позволишь взглянуть на них вместе с тобой?
— Показывай.
В глазах вновь всё потемнело. Но всего лишь через пару секунд Фай увидел перед собой стекло с весь его рост, за которым открывался вид на ночное звёздное небо, на кучу строений и рабочую станцию по добыче и переработке архаика. В отражении на окне в деловом костюме стоял одинокий дряхлый старик, по виду которого можно было судить, что ему около сотни лет, но он не использовал для себя никакой опоры, а всё ещё твёрдо стоял на ногах.
Он развернулся и увидел свой привычный рабочий кабинет с мягким освящением, но без каких-то дорогих деталей. В целом обычный и ничем не примечательный кабинет. Внезапно у него в ухе зазвучал женский голос:
— Я подготовила документы на подписание и выслала их вам на почту.
— Спасибо, Клара, — спокойным, но твёрдым голосом произнёс старик. — Идти домой ты могла ещё час назад.
— Понимаете, я у вас недавно, поэтому, как бы, ещё не привыкла к здешнему ритму, и мне приходится немного задерживаться.
— На первое время такой темп вам дозволен, но к концу испытательного срока вы должны укладываться в рабочие часы, иначе вам придётся подыскать другое место работы. Сами понимаете, в системе всё должно быть максимально отлаженно. Не пригодитесь у нас, обязательно пригодитесь в другом месте.
— Простите…
— Извинения в данном случае не к месту, уж точно не передо мной. Хороших выходных.
— И вам, — с грустинкой пожелала девушка.
Старик выключил наушник и подошёл к длинному шкафу, встроенному в стену, взялся за ручку и отодвинул створку. Внутри шкаф был довольно глубокий и больше смахивал на мастерскую, но довольно опрятную. В конце находилась небольшая робостанция, удерживающая неактивного металлического гуманоида, лицо и грудная клетка которого были обтянуты синтетической кожей.
— «Моё тело уже слишком старо и не сможет выдержать нагрузки от вживления имплантатов, способных продлить жизнь, да и вообще любых других. Чувствую, что моё время умирать уже почти пришло, но без меня вся корпорация может развалиться. Столько задумок я не успел реализовать… столько возможностей… Но оцифровав свой разум, я могу перенести его в тело машины, тогда даже после своей смерти, я осуществлю свои планы. Это успокаивает».
И вновь темнота. Затем всё вокруг прояснилось, и на этот раз Фай увидел перед собой дверь. Он приоткрыл её рукой, кожа которой выглядела довольно молодо, и зашёл в свой кабинет, но теперь у окна стояла его механическая копия, смотрящая в окно.
Она развернулась и молвила:
— Заходи, присаживайся. По какому вопросу пришёл ко мне?
Фай подошёл поближе, засучил рукав, провёл по запястью, и сверху него отобразилась проекция с несколькими убывающими графиками, после чего он слегка недовольно заявил:
— Знаешь, что это?
— Догадываюсь.
— На графиках представлен факт и прогноз изменения объёма населения, флоры и фауны по годам. А на последнем графике представлена обратная корреляция этих значений с увеличением добычи архаика. Всё живое вымирает.
Роботизированный двойник медленно отодвинул кресло от стола, присел, положил руки на стол, взял раритетную ручку, начал проворачивать её между пальцев и уверенно ответил:
— Знаю.
— Конечно, знаешь. И что ты намерен делать с этим знанием?
— Пока что ничего. Однако у меня есть одна небольшая идея, основанная на параллельных мирах, но пока что она довольно сложна в исполнении. Мы смогли найти конец нашего мира, но за ним находится что-то ещё, нужно понять, как через это что-то перемещаться. Если мы это поймём, то добывать архаик из нашего мира можно будет прекратить, имея бесконечное множество альтернативных мест. Присядь же, чего стоишь?
— Я насиделся. И сколько времени для этого потребуется?
— Точно назвать не могу. На данный момент исследования зашли в тупик и есть вероятность, что мы никогда не осуществим задуманное. Но если у тебя есть идея, как избежать негативных последствий, то я весь во внимании.
— Скоро вымирание будет необратимо, а ты рассчитываешь на проект, который может и не принести плодов? Это неоправданный риск. Я предлагаю не сразу, но постепенно сокращать добычу архаика, а затем и вовсе остановить, ведь есть и другие способы получения энергии, на которые можно в это же время переходить.
— Производственные мощности слишком сильно сократятся, военный контроль Корпорации над миром ослабнет, упадёт уровень жизни, и это я только снял верхушку неприятных последствий, ты и сам должен это прекрасно понимать.
— Это лучше, чем то, к чему всё идёт. Ты должен прекратить добычу.
— Как раз таки не должен никому и ничего. Ты сам отдал мне все полномочия перед своей смертью, поэтому именно я теперь всем здесь руковожу и руководил столетия после тебя. Да и вообще я это ты, только без души. Скажи спасибо, что после открытия этой субстанции, под названием “душа”, я вообще решил тебя возродить, подумав, что мы отлично сработаемся.
— Ты не я, при оцифровке произошла незначительная ошибка, слегка изменившая личность. Я создал эту компанию и мне принимать решение об её устранении.