Кристофер, немного задумавшись, снова сел на место. Только он хотел что-то сказать, как повозка резко подскочила, наехав колесом на что-то лежавшее на дороге. Стоявшие рядом бочки с рыбой со скрипучим звуком древесины начали падать, однако, успев среагировать, Кристофер резко встал на одно колено и прислонил руку к падающим бочкам, тем самым остановив их падение. Не успел он расслабиться, как повозка ещё раз подскочила, наехав на тоже препятствие задними колёсами. Но в этот раз колёса не выдержали и с треском раскололись, заставив тем самым упасть на землю заднюю часть повозки. Всё, что было внутри, с грохотом покатилось из неё. Фай ловким движением резко ушёл с траектории падения бочек, оттолкнулся ногой от одной из них и зацепился рукой за передний борт, а вот Кристофер и мертвец ударились о задний борт, тем самым окончательно доломав его крепления, и незамедлительно выкатились вместе с грузом из повозки, упав на кучу грязи. И мало им было измазаться в ней, так ещё и одна из бочек, похоже, не была запечатана, и часть рыбы со слизью вылилась прямо на них двоих.
– Твою-то мать! Знал же, что надо менять эту рухлядь! — раздражённо прокричал кучер и, спрыгнув с повозки, направился к выпавшему грузу.
Невезучий Кристофер, недолго полежав, стряхнул с себя рыбу и, крепко схватившись за злосчастную открытую бочку, мощным толчком поставил её на землю, как будто это была именно её вина в случившемся. После он опёрся на руку, медленно поднялся, прихватив с собой выпавший меч, а в голове у него вертелась лишь одна мысль о том, что вонять рыбой ему придётся почти весь оставшийся день.
— Эй, Томатник! Как видишь, повозка не выдержала такого быка как ты, поэтому ну-ка помоги мне, — довольно громко произнёс кучер, обращаясь к Кристоферу.
— А чего вы меня Томатником назвали, у меня ведь имя есть — Кристофер.
— Не важно. Зная Фая, могу сказать, что ты недолго протянешь, сынок, и запоминать твоё имя мне не к чему, — абсолютно уверенно возразил кучер, доставая запасные колёса из-под повозки. — Хотя знаешь, забудь, что я сказал, лучше приподними задник этой рухляди.
Лицо Кристофера помутилось, и он молча подошёл к повозке. Фай уже перебрался на место кучера и его вес более не утяжелял заднюю часть повозки. Без лишних усилий Крис приподнял повозку, и кучер благополучно зафиксировал на оси колёса. После они вдвоём и мертвец начали затаскивать в повозку выкатившиеся бочки. Однако то, как небрежно кучер засунул обратно измазанную в грязи рыбу, вызвало у Кристофера вопрос:
— Может, вы бы её обтёрли, ну хоть для приличия?
— Малой, ты бы не лез ко мне со своими советами, — враждебно ответил кучер. — Раз ты с Фаем, то скажу, что рыба — лишь прикрытие для основного товара. Но постарайся в будущем не открывать рот не по делу.
— «Кто вообще этот старик? О каком “основном” товаре говорит? Он, похоже, давно знаком с Фаем. Чем же ты занимался раньше напарник…» — раздумывал Кристофер, ставя бочки в повозку.
Загрузив бочки, все расселись по своим местам, и кучер обратился к Фаю:
— Приготовься, скоро таможня!
Тот без слов стал, не торопясь заматывать мертвеца в простыни. А тем временем дождь окончательно прекратился. После этого некромант повернулся к Кристоферу и как обычно спокойным тоном сказал:
— Этот мертвец наш павший товарищ Джон. Мы везём его в столицу к жрецу, чтобы воскресить. Запомни эту легенду на всякий случай, но говорить из нас двоих буду я. Понял?
— А у меня есть выбор? — отрешённо на выдохе возразил Кристофер.
— Выбор есть всегда, нужно лишь определиться с наиболее полезным для тебя, и принять его последствия.
— Всегда, говоришь? А если тебе придётся выбрать между жизнью отца и матери, что выберешь ты?
— Если бы они у меня были, то при таких простых условиях и при отсутствии особых обстоятельств я бы выбрал мать. Так как биологически она больше привязана к ребёнку, и, следовательно, может больше ему отдать, часто даже жертвуя собой, — крайне цинично ответил Фай, и ни одна жилка на его лице не дрогнула.
Глаза Кристофера раскрылись, изображая полное недоумение, он был крайне ошарашен то ли тем, что Фай не знает своих родителей, то ли тем, что он, даже не задумываясь, дал холодный ответ. Но продолжить диалог он не успел из-за остановившейся повозки.
— Ну здравствуй! Как дорога? — донёсся незнакомый доброжелательный голос снаружи.
Выглянув из повозки, путники увидели, что доехали до конца ущелья, на выходе из которого им преграждала путь хорошо организованная застава с крепкой деревянной стеной и воротами в её центре. По обе стороны на верху ущелья стояли башни, к которым вели лифты, подымающие людей или что-либо ещё с помощью человеческой силы. После заставы по обе стороны дороги пролегал редкий лес.
Перед повозкой стояли двое мужчин, один из них был на вид молод, но не ухожен, с немного выпирающим животом и невыразительным лицом. На нём поверх одежды была надета кольчужная рубаха с капюшоном. Также этот мужчина носил накидку, правая сторона которой была окрашена в оранжевый цвет, а левая в белый. Такого окраса накидки носили простолюдины-воины на службе в Южном Королевстве. В руках же он держал бердыш. Примерно так были одеты все воины на заставе и в частности на стене.
Второй же был молод, а своей осанкой и расписными одеждами походил на знатного придворного мага. Из-за его изящного миловидного внешнего вида ему определённо не давали проходу дамы любых сословий. В его руках, не видавших тяжёлого физического труда, находился магический посох, навершием которого служил прозрачный бесцветный камень по форме напоминающий знак вопроса.
— Как дорога спрашиваешь? — стал отвечать кучер магу. — Грязи по колено, хрен проедешь! Привет, — добавил он в конце, почти забыв про приветствие.
— Гляжу, сегодня ты с попутчиками едешь, — поправил свои волосы маг. — Одного я знаю, а второй… — присмотревшись к лицу Кристофера, маг продолжил — …очередной беженец из племени неотёсанных дикарей?
— Да, он со мной и ему нужны документы, — немного требовательным и уверенным тоном произнёс Фай.
— Документы само собой нужны, — задумчиво произнёс маг, — обыщи пока повозку, Новенький, — обратился он к стоящему рядом с ним воину, поправляя волосы. — А вы вдвоём подойдите ко мне.
— Есть сэр! — воодушевлённо откликнулся Новенький и быстро побежал выполнять приказ.
Фай с Кристофером выпрыгнули из повозки и подошли к магу.
— Фу-у! Ну от вас и несёт, ребята. Мыться же хоть иногда надо! Дикарь, пройдёшь со мной, но только не подходи ко мне слишком близко, а то ещё также вонять начну. Твои же документы Фай мне не нужны, я смогу проверить твои грязные делишки и без них, — маг сам пошутил сам и посмеялся.
— Сэр! Тут кажется труп в повозке! — испуганным тоном воскликнул Новенький.
— Да это товарищ их наверно, везут его похоронить или ещё зачем-то. Времена такие, сам знаешь, люди умирают, не успеешь и глазом моргнуть, — махнул рукой маг, после чего обратился к Кристоферу: — Если всё остальное в порядке, то иди за мной.
Новенький быстро подбежал к магу и Кристоферу, а затем незамедлительно эта тройка прошла через ворота в небольшую пристройку. Примерно через десять минут, они вернулись обратно. У Кристофера в руках уже было удостоверение в кожаном переплёте, а на лице улыбка как у ребёнка, которому только что подарили игрушку. Подойдя к кучеру, маг произнёс завершающую фразу: