— Мне… — задумался Крис, а затем ответил: — нравится путешествовать с вами. Я столько всего повидал за такое короткое время, что даже за всю жизнь не увидел бы, находясь у себя в племени. И ещё, только не смейся, мне хочется сделать мир более дружелюбным что ли, но кто я такой, чтобы замахиваться на это…
Фай искоса посмотрел на Кристофера, но даже и не думал усмехнуться, а наоборот, он рассмотрел в этом стремлении нечто, от чего его лицо стало немного печальным.
— Не ищешь лёгкого удовольствия, да? — сказал Рэй и немного зевнул. — Может быть, у тебя что-то и получится, так что стремись к этому, даже если не знаешь с чего начать и что делать.
— Я думал, ты не упустишь шанс подшутить надо мной.
— У тебя для этого слишком низкая самооценка, поэтому никакого веселья я бы не получил.
Примерно через полчаса в зал вошли стражи и увели за собой всех, кто решил участвовать в несмертельной части мероприятия, включая Кристофера, всем же остальным предложили выйти на обзорную площадку, чтобы понаблюдать за боями на арене.
Фай и Рэй воспользовались предложением и вышли посмотреть на то, как будет сражаться Кристофер. Почти все сидячие места амфитеатра были заняты зрителями, среди которых был и король Дирк. Сама арена находилась на шесть метров ниже ближайших к ней сидячих рядов, а её пол был выполнен из цельного чёрного камня.
На небольшой подиум вышел энергичный мужчина средних лет с аккуратной бородой вокруг рта и короткой стрижкой. Он был явно родом не из этих мест. От него буквально веяло жизнерадостностью. Это, по всей видимости, был герольд мероприятия.
— Дамы и господа! — обратился герольд ко всем зрителям очень громким голосом, который возник благодаря магии воздуха, усилившей голосовые колебания. — Вы все долго ждали этого события. И вот оно случилось… — продолжал он представлять мероприятие.
После непродолжительной вступительной речи он всё же перешёл к представлению бойцов, которые должны были сразиться в первом бою:
— Встречайте, сир Рудольф из рода Моно! Ещё с детства он увлекся магией и уже в юности смог превзойти своего учителя. Он в одиночку и без проблем может повергнуть взрослого трупоеда, а его щедрость не знает границ. Именно этому молодому и, безусловно, прекрасному человеку обязан почти каждый сиротский приют в Южном Королевстве.
После его слов из прохода в стене вышел маг с изящным лицом и посохом с бесцветным камнем в виде знака вопроса, служившим навершием, а затем он прошёл к центру арены. Фай сразу же узнал его. Это был тот самый маг с заставы на границе Южного Королевства.
— А в качестве его противника встречайте, Крис!
Рэй немного усмехнулся, а затем сказал:
— Как-то наш здоровяк на его фоне невзрачно смотрится, во всяком случае, если судить по тому, как его представили. Надо было побольше наговорить, а то меня тоже скупо представят, прямо как Криса.
С противоположной стороны из прохода вышел Кристофер. Он сильно волновался, так как не привык к тому, чтобы на него смотрело в один момент такое большое количество людей, из-за чего споткнулся об свою ногу и грохнулся на пол, успев выставить перед собой руки.
Фай покачал головой, а вся арена залилась громким хохотом. Кристофер же быстро вскочил на ноги, как будто пытаясь сделать вид, что ничего не было, а затем тоже подошёл к центру и вытащил меч.
— Как думаешь, у Криса есть шансы победить в турнире? — задумчиво спросил Рэй, взглянув на Фая.
— У него мало опыта в битвах против людей. Всё зависит от его оппонентов.
— Бой, — протянул герольд, а спустя небольшую паузу закончил фразу: — начинается!
Противники стояли на расстоянии пятнадцати метров друг от друга, и вдруг Рудольф заговорил, поправляя свои волосы:
— Ты же тот рыбный краснокожий, что с Фаем ехал, я тебя помню.
Кристофер, приглядевшись, тоже вспомнил мага и, заикаясь от волнения, ответил:
— Точно, ты на за-заставе стоял. Тебя не накажут за уход с п-поста?
— Ах, это, я взял отпуск в связи с прошлыми событиями и решил немного развеяться в Северном Королевстве.
Зрители уже начали негодовать от того, что бойцы просто стоят и разговаривают вместо того, чтобы сражаться. Рудольф заметил это и заявил:
— Нам надо начинать, так что приготовься к поражению.
Маг стал произносить заклинание, а Кристофер вначале замешкался, а после на всех парах начал приближаться к нему. Рудольф явно не ожидал такой скорости от того, кто недавно не владел ни одной школой магии, из-за чего успел поставить вокруг себя барьерный купол только перед тем, как Крис уже наносил мощный рубящий удар с прыжка. Рудольф уже было смирился с поражением по причине того, что недооценил противника, однако барьер полностью остановил удар Кристофера.
— «Я ударил со всей силы, почему эта штука выдержала?!» — подумал Крис и отпрыгнул назад.
— «Владеет усилением тела, но это, скорее всего, его предел. Мне повезло, я в полной безопасности», — размышлял маг и уже готовил новое заклинание.
Кристофер в это время стал ещё больше краснеть, а от его кожи начал подниматься горячий воздух.
Рудольф закончил заклинание, и рядом с ним стало появляться всё больше и больше воздушных лезвий, которые по очереди стремительно полетели в Криса.
Здоровяк начал рывками уклоняться от лезвий. Каменный пол под его ногами оказался достаточно прочным, чтобы не крошиться, благодаря чему движения Кристофера были максимально точны. После очередного рывка он снова приблизился к магу и, используя инерцию от движения, врезал мечом по барьеру с боку. Удар был настолько сильный, что звук от него разнёсся по всему амфитеатру. Огромный меч Кристофера раскололся на две части, но при этом барьер дал трещину и порушился на мелкие исчезающие кусочки.
Ошарашенный тем, что его противник освоил третью ступень магии усиления за такое короткое время, он предпринял в панике последнюю попытку выиграть, обрушив на Криса сразу все воздушные лезвия, однако тот сделал рывок в бок и затем сразу же переместился к магу в попытке разрубить его оставшейся половиной меча. Маг не успел среагировать и внезапно всё на арене застыло перед тем, как меч Криса дошёл до Рудольфа.
— Бой окончен, победителем становится Крис! — огласил герольд. — Дамы и господа, это был поистине зрелищный, но короткий бой… — продолжил он комментировать.
— Очередной пример того, что бывает с придворными магами в бою один на один, — произнёс боец, сидящий недалеко от Фая и Рэя. — Жалкое зрелище.
Рудольф вылупился на Кристофера и воскликнул:
— Какого мора ты на третьей ступени?!
Однако Кристофер с печальным видом взглянул на обломок своего меча, а затем без слов стал бережно подбирать его осколки и вторую половину.
— Этот меч для тебя много значил?
Крис не проронил ни слова и, подобрав все осколки, пошёл прочь с арены. Рудольф не стал больше допытываться до него и ушёл в противоположный проход.
Фай встал со своего места.
— Ты куда? — спросил его Рэй.
Некромант ничего не ответил и ушёл из зала.
Кристофер тем временем сидел в личной комнате ожидания с мечом на коленях и грустил. Внезапно к нему постучали и спросили:
— Здесь стоит какой-то подозрительный человек, говорит, что вас знает. Впустить его?
— Да, — ответил Крис.
Дверь открыл стражник, рядом с которым стоял Фай. Затем он вошёл, а страж закрыл за ним дверь.
— В тот раз, когда я рассказывал тебе про магию усиления, я не посчитал нужным рассказывать подробности о её третьей и тем более четвёртой ступени, ведь ты тогда даже основ не изучил. Но теперь пора мне исправить эту оплошность.
Кристофер всё ещё сидел, уставившись на обломки своего меча.
— Сходи к кузнецу амфитеатра, он подберёт тебе новое оружие.
— Не в этом дело. Это оружие принадлежало моему отцу, который вместе с моей матерью не вернулся с охоты два года назад. Я отправился их искать, но нашёл только этот меч. С тех пор я ношу его с собой, как память.
— Разве памяти в твоей голове не достаточно?
— Я не помню своего раннего детства, а родители каждый раз меняли тему, когда я их об этом спрашивал. Поэтому я думал, что если мои воспоминания снова исчезнут, то этот меч сможет мне вернуть хотя бы их часть. Понимаю, звучит глупо, но я в это верю.