В воздухе повисла тишина, а потом Фай сказал:
— Иногда мне кажется, что я уже всё решил, но каждый раз мир как будто играет со мной и делает мой выбор ещё более тяжёлым… — он затих, а после произнёс: — забудь, что я сказал. Твой меч обязательно восстановят при помощи магии, без переплавки. Но пока что тебе придётся использовать другое оружие, если ты хочешь победить в турнире.
— Его и вправду можно восстановить? — восторженно спросил Крис.
Некромант кивнул.
Кристофер с облегчением выдохнул и, собравшись с мыслями, молвил:
— Спасибо тебе, Фай, мне стало легче. А теперь, пожалуйста, расскажи о магии усиления.
— Перейдя на третью ступень освоения магии усиления, тебе становится доступно усиление не только своего тела, но и всего того, чего ты касаешься, даже не находясь в состоянии исступления. Будь то оружие, доспехи или даже тела других живых существ. Для этого тебе нужно всего лишь направить в них энергию, представляя, что эти вещи являются частью тебя. Горячий воздух, исходящий от тебя во время состояния исступления является твоей энергетической аурой, то есть частью тебя, которой ты можешь управлять, изменяя её форму или твёрдость. От меча тоже будет исходить аура, которую ты сможешь ещё сильнее уплотнить вокруг клинка, делая его гораздо острее и разрушительнее. Ты сможешь интуитивно понять, как это делать, но на освоение манипуляций с аурой обычно уходит длительное время, так что для начала попытайся усилить оружие в своих руках. Про четвёртую ступень тебе стоит знать лишь то, что она открывает тебе возможность войти в глубинное исступление. Из этого состояния почти невозможно выйти, особенно в короткие сроки, и оно начинает постепенно разрушать твоё тело вместе с магическим ядром. Возможно, есть способы как-то избежать последствий, но пока что о них не известно. Поэтому ни при каких обстоятельствах не теряй контроль над своими эмоциями.
— Звучит очень сложно, но я попробую. Теперь можешь отвести меня туда, где мой меч смогут восстановить при помощи магии?
— Но тогда у тебя не будет времени на подготовку к следующему бою.
— Мне хватило одного, чтобы понять, как сильно я стесняюсь, когда на меня много людей смотрят. В общем, не моё это, выступать перед публикой, — с улыбкой произнёс Кристофер и провёл рукой по своей шее.
Фай и Кристофер вышли из комнаты и сообщили стражу о том, что Крис больше не будет участвовать в турнире. После чего они направились по коридору к зачаровательнице. Неожиданно Освальд задал вопрос своему ученику:
— «Мне вот интересно, почему ты так мягок с Кристофером и постоянно всё ему подолгу рассказываешь, хотя не любишь болтать?»
— «Это тебя не касается».
— «Вот опять, не относись ко всем как к потенциальным врагам, тогда и жить поприятнее станет».
— «Ты уже однажды предал моё доверие, ещё одного шанса не будет», — абсолютно серьёзно молвил Фай.
— «Может, ты просто неправильно меня понял?».
— «Я всё понял правильно, а теперь замолчи».
— «Ладно, ученик…» — смиренно произнёс Освальд.
Наконец они подошли к зачаровательнице которая находилась в подвальном помещении амфитеатра. По совместительству, она была ещё и кузнецом. Этой суровой женщине было на вид около сорока лет. Её жилистым рукам могли позавидовать многие представители мужского пола. На голове у неё был повязан платок, не дающий рыжим волосам болтаться перед глазами, а поверх одежды висел фартук. Её предплечья и лицо были измазаны в саже, а сама она при помощи кузнечного меха раздувала огонь в горне.
Зачаровательница взглянула на Фая и Кристофера, а затем на обломки меча, после чего подошла к ним и сказала:
— Бедняжка, тебе тяжело пришлось.
— Вы говорите с мечом? — удивился Крис.
— Ну не с тобой же, балда, который разбил такой прекрасный клинок, — недовольно произнесла женщина, покачивая головой.
— Нам нужно восстановить его, не переплавляя, — поставил Фай её перед фактом.
— Редко кто просит о таком, обычно к клинку относятся как к расходному материалу. Видимо я ошиблась на ваш счёт, ребятки. Давайте его сюда, я возвращу мечу былое величие.
Кристофер бережно протянул ей куски своего меча. Женщина усилила своё тело, чтобы удержать такую тяжесть, затем взяла куски, положила их на зачаровальный стол и принялась вручную раскладывать осколки по своим местам. Разложив их, она достала из стола колбу с серым зельем и начала выливать его на меч, попутно читая заклинание. Осколки меча стали сливаться друг с другом прямо на глазах. Спустя несколько секунд, зачаровательница подняла цельный меч, подошла к Крису и вручила его ему.
— Кстати, парнишка, я, кажется, тебя здесь уже видела, — обратилась женщина к Фаю. — С тобой ещё был приставучий мужик, который вначале клялся мне в том, что полюбил с первого взгляда, а когда я повелась и даже продала ему по скидке амулет для хранения различных субстанций с двойным камнем, он сказал, что-то вроде: “Но моя жизнь опасна и трудна, мы не сможем быть вместе”. Вот же подлец.
— Тебе показалось, — ответил Фай и обратился к Кристоферу: — Идём.
— «Я не мог так поступить, она точно говорит про кого-то другого», — объяснился Освальд перед Фаем так, как будто был не уверен в своих словах.
Затем они вместе пошли обратно в зал ожидания, где их ждал Рэй. Таким образом, они просидели всю первую часть мероприятия, а тем временем на одном из сидячих зрительных мест путники увидели Сэру, которая недовольно смотрела прямо на них, видимо потому что они не взяли её с собой.
В зал вновь зашли стражи и повели за собой тех, кто был готов участвовать в смертельной битве. Однако на этот раз их всех сразу же вывели на арену и расставили по кругу. Фай и Рэй находились по соседству. От каждого из бойцов веяло многолетним опытом в сражениях, им не раз приходилось висеть на волоске от смерти.
— И вот настало время главного события, слабонервным советую удалиться, ведь сейчас начнётся… — сделал герольд небольшую паузу, а затем протяжно и громко произнёс: — смертельная схватка!
Отовсюду слышались громкие аплодисменты, а весь амфитеатр к этому моменту был полностью забит людьми.
— Вы все знаете правила, в первом туре должно остаться не более четырёх претендентов на титул чемпиона. Бой, — снова сделал небольшую паузу герольд, а после закончил фразу: начинается!
Сражение началось. Большинство бойцов были уже в возрасте или вообще стариками. Все пристально наблюдали друг за другом, и ни один из них не предпринимал действий, опасаясь, что на него обратят внимание и быстро прикончат первым. Тогда Рэй сделал первый шаг в центр, после чего прикрыл образовавшийся рот на маске и сказал:
— Ой, а так разве можно было?
После чего в него незамедлительно полетела куча усиленных стрел и заклинаний, от которых он еле-еле неказисто увернулся. Но многие не стали в него стрелять, а напротив, воспользовались тем, что он отвлёк на себя внимание, и накинулись на соседних бойцов.
Фай достал полуторный меч из ножен, а в это время к нему сделала стремительный выпад девушка с чёрными распущенными волосами, доходящими до лопаток, и держащая в руках полностью металлическое копьё, стержень которого был обит тонкой кожей, а от начала наконечника шли в стороны закруглённые назад лезвия. Её металлическая броня была больше показушной, чем практичной, защищала центр и низ груди, но не верх и не живот. Юбка с металлическими пластинами не покрывала бёдра. Лишь на одной ноге был защитный наголенник, а на другой синий чулок, не дававший ни капли защиты.
Некромант поймал гардой копьё, отклонился назад и увёл его в вверх, не позволяя мечу принять всю нагрузку от удара. Затем он хотел нанести удар ногой, но увидел, как к нему летит стрела, разрезающая воздух, выпущенная другой девушкой в похожих облачениях, но с короткими волосами до ключиц, из-за чего ему пришлось разорвать дистанцию с копейщицей. Как только он отскочил назад, избежав стрелы, сзади послышался свист воздуха и Фай отпрыгнул в бок, уклонившись в последний момент от летящего зазубренного кинжала к которому крепилась цепь. Саму цепь держала ещё одна девушка, чем-то похожая на первых двух, но с двумя короткими косичками.