Чудище поняло, что противник за ним, поэтому решило прыгнуть вверх. Фай же стал спешно удаляться от него, по пути откалывая от себя ледяную корку. Похоже, существо хотело нанести удар по полу и покрыть всё вокруг льдом, но, увидев, что некроманта рядом нет, не стало этого делать, а сразу же после приземления пустилось за ним в погоню.
Пока Фай убегал, он телекинезом подтягивал по воздуху свой кинжал всё ближе и ближе к чудищу. И вот когда существо прыгнуло на него, намереваясь раздавить, некромант сделал высокий прыжок назад, избежав тем самым атаки противника, и метнул кинжал прямо чудовищу в затылок. Благодаря болезни и тому, что Фай разбил в том месте защитный лёд, кинжал прочно и глубоко вошёл в голову чудищу. Оно ненадолго остановилось, а затем, нервно подёргав головой в разные стороны, упало на живот, а замораживающий воздух, витавший вокруг него, рассеялся.
— «Теперь надо одновременно уничтожить два сердца у него в груди, иначе он вновь оживёт», — подумал некромант.
Фай сразу же подбежал к нему, мощным толчком перевернул тело чудовища на спину, выпустил кинетическую волну ему в грудную клетку, где лёд был толще всего, а затем создал в руке кровяной нож и вонзил его в центр груди. Нож внутри преобразился во множество кровяных лезвий, которые начали нарезать всё внутри его груди, включая два сердца.
Существо от резкой боли пришло в сознание и даже успело схватить Фая, но его хватка почти сразу же ослабла, рука вновь упала на пол, а само чудовище сделало последний истошный вздох и обмякло.
Некромант вытащил свой ритуальный кинжал из шеи мертвеца, вновь очистил его от крови и положил в ножны, после чего встал на ноги и устало поплёлся к дереву.
— Это просто возмутительно! — крикнула Юнона, которая обычно не повышала свой голос, а позади неё старшее поколение стало с ненавистью обсуждать некроманта.
Фаю на это было абсолютно всё равно, так как он знал, что королева вместе с её прихвостнями не осмелится нарушить правила испытания и навредить ему. Поэтому он подошёл к дереву, коснулся его, и кора перед его ладонью разверзлась, обнажая тёмно-зелёный плод, похожий на множество глаз, смотрящих на него.
Зрелище было не из приятных, тем более этот плод нужно было съесть, но некроманта это нисколько не смутило, он резко схватил его и стал жадно поедать.
После того, как плод был полностью съеден, Фай ощутил прилив сил, а его раны почти сразу же затянулись.
— «Наконец-то. Теперь даже повреждения мозга или сердца могут быть исцелены приобретёнными регенеративными способностями. Кровь теперь тоже сможет быстро пополняться, благодаря чему магия крови теперь будет в несколько раз сильнее. Осталось завершить последнее дело, ведь мою жизнь этот плод всё равно не продлил».
Фай отошёл от дерева, а из потолка барьера появились ступеньки, ведущие наверх. Некромант поднялся по ним и попал в окружение ворчливых стариков и королевы, которая с глубокой неприязнью произнесла:
— Это последний раз, когда мы допускаем чужака к испытанию. Ты получил всё что хотел, а теперь проваливай с наших земель, — показала она на портал. — Если ты вновь к нам явишься, то будешь казнён без суда прямо на месте.
Проходя мимо королевы, некромант вновь ощутил невообразимую боль, парализовавшую его тело, из-за которой он свалился на землю. Все, кто стоял возле него, отошли подальше и начали надеяться, что некромант умер. Однако Фай дождался окончания приступа, с трудом поднялся, прошёл сквозь портал и попал в ледяной куб у подножия горы. Фай вышел наружу, запрыгнул на своего варуна и направился обратно в столицу Серо-Зен.
По пути он приметил вдалеке сбоку небольшую ледяную пещерку, около которой снизу уже не было толстой корки льда. Фай приблизился к ней, слез с варунаи зашёл внутрь. После чего с едва заметной грустью принялся готовить это место для ритуала перерождения.
Глава 12. Прощание
Время близилось к половине третьего. Кристофер, Сэра и Рэй пришли на площадь, где проводилось праздничное мероприятие. В отличие от других королевств, на площади хоть и находилось достаточно большое количество людей, но все они вели себя сдержанно и тихо, из-за чего казалось, что это какие-то поминки или библиотека на открытом воздухе.
Одну четвёртую часть площади занимал ледовый каток, на котором крутили пируэты профессионалы, а неопытных людей, по всей видимости, туда не пускали.
Другую четверть занимал конкурс начитанности, где люди соревновались между собой в своих познаниях.
Ещё четверть занимал конкурс магических экспериментов, где участники демонстрировали новые формулы магических цепей, заклинаний и наглядно представляли их зрителям.
Остальное же пространство на площади занимали торговые лавки.
— О боги, какая же здесь скукотища, — молвила Сэра, наблюдая за происходящим на площади. — Они серьёзно думают, что все эти конкурсы будут хоть кому-то интересны? Даже на каток не пускают без опыта…
— Ты просто не понимаешь, в этом есть свой шарм, — интеллигентно ответил Рэй, сделав вид разбирающегося человека в таком экзотическом веселье.
— Ну да, как же. Может, в таком случае ты поучаствуешь в конкурсе зубрил?
— Что же ты такое говоришь? Это будет совершенно нечестно по отношению к ним. Какой смысл в конкурсе, когда изначально известен победитель? — с наигранным высокомерием говорил Рэй.
— Да ты даже Криса не победишь, кстати, а куда он пропал? — начала Сэра осматриваться вокруг.
Неожиданно они увидели странного испуганного человека, который выглядел крайне истощённым и болезненным, а его глаза были настолько широко раскрыты, что почти вылезали из орбит. Он выбежал на открытый участок площади и начал, надрывая горло, скандировать одни и те же слова:
— Время придёт! Солнце уже не взойдёт! Рушиться будет гнилая земля, а небо поглотит пустота! Никто не спасётся, никто не уйдёт! Более в мире никто не живёт!
Окружающие люди немного заволновались, но стражники вскоре повязали странного человека и заморозили ему рот, после чего увели его с площади.
— Как вам праздник? — спросил Сэру и Рэя, незаметно подошедший Кристофер с корзинкой в руках.
Неожиданный голос из-за спины напугал Сэру настолько, что она дёрнулась как от разряда тока и воскликнула:
— Крис! Не подкрадывайся так ко мне сзади!
— Прости, я не хотел напугать тебя. Вот в качестве извинения, будешь? — вытащил Кристофер из корзинки тёмно-синий овальный фрукт с сетчатой шкуркой, помещающийся в ладони, и протянул его девушке. — Торговец сказал, что у него самые вкусные овощи с фруктами, вот я и решил купить.
— Любой торговец тебе так скажет, ему же продавать свой товар нужно, — снисходительным тоном стала поучать его девушка, взяв предложенный фрукт.
— А ты будешь, Рэй? — поинтересовался у него Крис.
Однако Рэй совсем не реагировал на всё происходящие и смотрел в сторону, где раньше стоял странный человек.
— Рэй? — окликнул его Кристофер и похлопал по плечу.
Тот опомнился, повернулся и спросил:
— Что такое?
— Ты не реагировал, вот что такое, — пояснила Сэра. — Бери фрукт, пока дают, и меньше обращай внимание на помешанных людей. Хотя ты от них не сильно отличаешься, я бы сказала.
— Я не хочу есть. Лучше взгляните, кто вернулся, — взглянул Рэй вдаль.
Кристофер и Сэра обернулись и увидели, как к ним идёт Фай с немного порванной одеждой.
— Ты вернулся! — радостно воскликнул Кристофер и подбежал к нему.
— Как испытание, ты победил? — добавила Сэра, спешным шагом подойдя к Фаю.
— Крис, идём со мной, пришло время обучить тебя новым заклинаниям, а все остальные оставайтесь здесь, — нехотя произнёс некромант и опустил взгляд.
— Сейчас что ли? — поднял брови Кристофер. — Может, лучше отдохнёшь, а потом с утречка и потренируемся? Вот кстати я фрукты купил, будешь? — поднёс он корзинку к некроманту.
— Крис прав, у тебя очень усталый вид, — присмотрелась Сэра к его лицу. — Ты отдыхать вообще умеешь?