Он перевёл взгляд на два гоблинских тела, всё ещё лежащих тут. Хм… после получения третьего уровня он и видеть стал лучше. Теперь он отчётливо различал стены тоннелей метро, рельсы под ногами, проржавевшие за двадцать лет, какие-то надписи на стенах… Видимо, экстремалы, что забирались сюда, спешили оставить здесь свидетельства своего подвига.
И оставляли. Переведя взгляд чуть дальше, Олег заметил человеческий череп — не новый, пыльный.
Это ведь самое начало огромной территории, занятой монстрами. Здесь их мало — потому что сюда добираются все, кому не лень, и истребляют их. А вот если пройти дальше…
Ладно. Раны болели, а ему ещё нужно опробовать новую способность.
— Эй, — спросил он у Владыки. — А у этих монстров есть душа?
[Душа есть у всех. Вопрос в том, какая и откуда.]
— Мне любая подойдёт, — Олег махнул рукой. Сама мысль о том, чтобы поглотить чью-то душу, на удивление, не вызывала у него ужаса или суеверного трепета. Не человеческую же, право слово!
Он присел на одно колено и возложил руку на отрубленную голову гоблина-рыцаря, закрытую тяжёлой маской. Может, забрать эту штуку как трофей?..
Вначале ничего не происходило. Олег прикрыл глаза и попытался направить в гоблина что-то вроде… внутреннего импульса? Приказа? Мысль не сформулировалась до конца, однако он каким-то инстинктивным образом понимал, что ему надлежит делать.
Впрочем, это не было похоже на извлечение души — каким его рисуют в фильмах. Никаких призрачных фигур, потусторонних криков. Просто из тела гоблина пошёл густой чёрный дым, а Олег ощутил сильный холод во всём теле. Уже через полминуты всё закончилось; парень встал.
[Как себя чувствуешь?]
Олег шевельнул рукой. Движение далось ему легче, чем до того. Да и ноги…
— Стоп! — выдохнул он. — Я так что… и потерянную руку смогу отрастить?
[Ох… ты снова цепляешься за плоть. Наверное, было бы логично, если бы ты стал воином. Но маг!..]
— Маг или не маг, а сейчас я инвалид, — сердито заявил Олег. — Может быть, тебе и сложно понять, как чувствует себя человек без руки — потому что тебе вообще сложно понять человека. Но поверь, ничего хорошего в этом нет.
[Хм. Пожалуй, ты мог бы залечить эту рану и создать себе новую конечность.]
— Да?!
[Но не жди, что это будет скоро. Способность первого уровня не вырастит руку: она поможет исцелить порезы и царапины. Да и жалких душонок этих отбросов не хватит на по-настоящему мощное исцеление…]
— Ладно, — буркнул Олег. — Я всё понял. Надо качаться, надо убивать монстров, и тогда всё будет.
[Именно так.]
Хотя… да что уж там, если начистоту — Олег уже не видел это как трагедию. Он… делал то, что ему нравилось! Чёрт возьми, он же и собирался стать Искателем — а теперь он Пробуждённый, к тому же маг, что может быть лучше для искателя?
Может быть, Владыка всё же не так уж плох?.. Даже рука… что лучше, рука или магические силы?
Олег наклонился над вторым гоблином и повторил магическое действие. Для этого вовсе не нужно было выкрикивать что-то, как тогда, в пещере, с «низвержением»… Дурацкое название, если подумать, но тогда не было времени выбирать. А здесь… просто подумать.
Раны, нанесённые гремлинскими мечами и гоблинскими алебардами, не исчезли полностью, но зарубцевались. Даже вчерашний срез на руке стал немного глаже — так выглядят раны, нанесённые неделю или месяц назад. Это не исцеление, конечно… но боль уже не отвлекала Олега.
Он снял с одного из гоблинов резную маску и мысленно приказал: «Переместить в инвентарь».
Маска исчезла мгновенно, без спецэффектов. Была — и нет.
[Быстро учишься,] — нейтральным тоном заметил Владыка. — [Ты уже не спросил, как это сделать.]
Ничего не отвечая, Олег поднял меч — и, содрав с гоблина-рыцаря броню, вспорол ему грудь. Наружу брызнула кровь, такая же зелёная, как и у гремлинов, только с лёгким синюшным оттенком, хрустнули кости…
[И что ты делаешь?]
— А на что это похоже? — Олег сосредоточенно ворошил кровавое, ещё не остывшее до конца месиво мечом, не решаясь влезть в него рукой. — Я ищу кристалл. Ещё бы стоило вернуться и поискать кристаллы у гремлинов…
[У них — можно. А здесь напрасно тратишь время.]
— В каком смысле? — Олег остановился. Он уже уяснил, что Владыка обычно знает, о чём говорит.
[Как ты думаешь, что содержится в этом кристалле? Почему маги так его ценят?]
— Погоди-погоди, — Олег помотал головой. — Его душа? Которую я только что поглотил? Ты хочешь сказать, что все те кристаллы, которые тысячами добывают Искатели…
[Разумеется.]
Олег двинул мечом, снова вытирая его от крови. Вот, значит, как…
[Только этим дилетантам неизвестна даже треть тех способов, которыми можно использовать…]
— Заткнись, — внезапно бросил Олег Владыке. — Будь так добр.
[Ты… это мне?]
Да уж, кажется, Владыка не привык к такой дерзости по отношению к себе. Похоже, Олегу удалось пробить его броню невозмутимости и насмешливого превосходства.
— Лучше прислушайся сам, — Олег сощурился. — Я слышу чьи-то голоса.
Глава 21 — Оставаться человеком
Хм… спустя пять секунд стало ясно, что слышны не только голоса. Где-то неподалёку шла ожесточённая схватка — и, кажется, она приближалась сюда.
[Да. Кто-то приближаешься. Что предпримешь?]
В голосе Владыки звучала всё та же вечная насмешливость… Однако, они никак не отреагировал на то, что Олег только что сказал ему заткнуться. Возможно, не такой уж он и авторитарный, этот доморощенный тёмный властелин? Олег задумался над этим.
— Предприму тактическое отступление до ближайшего укрытия, — заявил он. — Сначала нужно выяснить, что это и какой у него уровень угрозы, а уже потом решать — уходить или вмешиваться.
[Пусть так. Твой выбор.]
Олег огляделся. Отлично! Есть тот самый поворот, из-за которого он вышел на гоблинов-рыцарей. Можно спрятаться там и подождать.
Впрочем, ждать пришлось недолго. Крики становились всё громче; слышались маты, удары и даже выстрелы огнестрельного оружия. Олег приподнял бровь. Он, конечно, был здесь впервые и мог чего-то не знать, но…
Разве звук выстрелов не привлечёт новых монстров? Обычно в Данжи потому и не брали с собой огнестрела, что тот слишком демаскировал своего владельца. Драка — и так дело шумное, а уж выстрелы…
Но того, кто сейчас стрелял, такие мелочи вовсе не смущали.
«Это могут быть солдаты с базы наверху», — мысленно обратился Олег к Владыке.
[Могут. Но если это они — то им не до тебя, не так ли?]
Ответить что-либо Олег не успел — сражающиеся вылетели в видимый ему участок тоннеля, не прекращая ожесточённой схватки.
Их было трое. Монстр, гигантский паук, покрытый крепкой хитиновой бронёй — и два человека. Один рубил паука мечом, оставляя яркие энергетические полосы… нет, не рубил, больше блокировал его удары. А второй держался поодаль и поливал паука огнём из УЗИ. Чего только в наше время не достанешь за деньги, подумал Олег… Правда, если оружие не зачарованное, то эти деньги он потратил зря.
Бой явно шёл не в пользу людей: пауку с его крепкой бронёй были не страшны что удары меча, что пули. Они медленно подтачивали его силы… но к тому времени, как это дало бы какой-то эффект, оба Искателя могли погибнуть сто раз.
[Паук-Костедробитель. 7 уровень]
Ага, понятно, а это что такое?..
[Искатель Е-ранга. 3 уровень]
Чего?.. Надпись была подсвечена красным, так же, как и надпись с наименованием монстра.
— Я что, могу видеть его ранг? — пробормотал Олег вслух, тихо под нос.
[Можешь. А что тебя так удивляет?]
«Если Искатели могут видеть ранги других Пробуждённых», — продолжил Олег уже мысленно, — «то почему же Андрей вчера поверил, когда я назвался Е-ранговым?»
Хм… Он перевёл взгляд на второго парня — с УЗИ — но над тем не было никакой надписи, ни красной, ни каких-либо иных цветов. Может, он — не Пробуждённый? Это объясняло бы, зачем ему огнестрел.