Добравшись до станции, Олег вновь сел на электричку. Время давно уже перевалило за полдень, сейчас было два с лишним часа дня. Рано, да — но если учесть, сколько времени у него займёт сначала дорога до новых Врат, потом все последующие схватки — обратно он доберётся снова затемно. Руся будет волноваться…
Врата располагались тоже в пригороде, но на этот раз с другой стороны от Москвы. За время дороги — три часа с двумя пересадками! — Олег успел обдумать всю ситуацию и придумать шесть разных способов, при помощи которых можно было остаться в тех Вратах, не убивая Искателей и не попадаясь им на глаза.
«Достаточно», — решил он. — «Я не убиваю случайных людей, которые мне ничего не сделали, но и тратить своё время на помощь посторонним людям тоже хватит. В первую очередь — прокачка».
[Рад, что ты к этому пришёл,] — раздался в его голове вкрадчивый голос Владыки. — [И вдвойне ценным это умозаключение делает то, что ты пришёл к нему самостоятельно. Какой вывод ты сделаешь следующим?..]
Глава 47 — Затерянный мир I
Одно было хорошо — летом темнеет поздно. Возвращаться домой по темноте из дальнего пригорода Олегу не улыбалось (и это вообще если он доберётся туда сегодня — вдруг опоздает на последнюю электричку?).
А во всём остальном… Ну, говорить, что этот день плохой, было рано, но и радовать Олега своей солнечностью он тоже давно перестал. Две явные слежки, встреча в метро и, наконец, всё, что случилось в снежных Вратах выбило его из колеи.
«Лучше скажи заранее», — обратился он к Владыке. — «Ты же чуешь Пробуждённых на расстоянии. Там, куда мы идём, больше никого нет? Менять место прокачки в третий раз очень не хочется».
[Никого,] — подтвердил тот. — [Я даже обычных людей там не чувствую. Совершенно заброшенное место, наткнуться на Врата или на тебя попросту некому.]
Странно, вдруг отметил про себя Олег. Он ведь сегодня столько сделал Владу наперекор… В первый день их «соседства» тот в такой ситуации просто взял бы и сделал всё по-своему. А сегодня даже не думает прибегать к этому способу.
Возможно, он хочет, чтобы Олег сам пришёл к каким-то выводам? Даёт ему обжечься на своих ошибках? Что же, в таком случае одно парень понял точно: никогда не надо торопиться с решениями. И к тому же подключать соображалку, а не хвататься за первое попавшееся.
Он ведь отправился помогать той команде… просто чтобы доказать Владу и себе самому, что он не такой, как Гвины и прочие. Ну… да, доказал, наверное. В следующий раз стоит теперь подумать головой, а не органом, отвечающим за рыцарскую честь и благородство. Так, для разнообразия.
Место, в которое направляла его Система, было заброшенной деревней. Возможно, одной из тех, что сгинула, когда её уничтожили твари из Врат? Скорее всего, думал Олег, идя мимо разрушенных и покосившихся останков домов. Деревянные каркасы давно обвалились, где-то что-то точно горело…
Врата располагались прямо внутри одной из таких избушек, почти невидимые снаружи. Если бы Система не привела его сюда — Олег три часа бы провозился в попытках найти их, да и после того ещё не факт, что нашёл бы.
Чернеющая пустота в чудом уцелевшем углу пустого деревенского дома — вот как это выглядело. Из Врат никто не выходил, встречая Олега, и тот опять вспомнил определение Влада: если из Врат никто не выходит, значит, они созданы стихийно, а не Её волей.
Олег мысленно развеял иллюзию левой руки — здесь она была ни к чему, только мешала. Ещё миг — и меч снова оказался в руке, и он решительно шагнул внутрь…
…о, эти Врата были полной противоположностью тех. Это Олег ощутил сразу — уже по температуре. Здесь было жарко, в небе жарило багровое солнце… Осознать что-то ещё парень не успел, потому что инстинкты, привитые отцом, вовремя подсказали ему: начинается бой.
Нападавших было четверо, и Олег увидел их с трудом — они своим ростом едва доходили ему до щиколоток. Это были крабы… только, наверное, гигантские. Или это ещё не гигантские? Кто знает, может, тут встретятся твари и побольше.
Все четыре краба быстро-быстро перебирали конечностями, спеша к нему по песку. Чертовски горячему песку, который припекал даже через ботинки! Олег попытался достать по одному из них — самому переднему — мечом, но клинок просвистел слишком высоко, и краб остался невредим — как и трое остальных его собратьев.
Олег отпрыгнул в сторону; он уже испортил свой ботинок при встрече со снорлингом, но добивать его, подставляя под клешни, не собирался. Впрочем, уж лучше краб, чем ещё какие-нибудь гоблины с мечами. Что смогут сделать ему крабы, пусть даже переростки?
[Хочешь узнать? Тогда не сопротивляйся.]
Э, нет! Такого он не говорил. Он слишком любит крабовые палочки, чтобы самому становиться пищей для крабов!
Ударив ещё раз, Олег, наконец, попал по панцирю одного из крабов — и застрял в нём мечом. Тот попытался ухватиться за лезвие клешнёй, неистово суча по песку лапками, но не оставил на нём даже царапин. На его пробитом панцире неожиданно вспыхнули какие-то огненные знаки. Это ещё что за спецэффекты?
Остальные три краба были уже близко; Олег отскочил в сторону, пытаясь выдернуть меч из панциря первого, но клинок наглухо увяз там. Ох, чёрт… ведь этот клинок с лёгкостью рубил кость и железо! Насколько же прочные эти крабы? И… насколько прочными будут их старшие братья?!
Его лодыжку ужалило жгучей болью — это второй крабик добрался до его ноги. Олег выругался — клешни твари были раскалёнными добела! Что за…
Наконец, мощно дёрнув, он смог выдернуть меч из первого краба; тот к этому моменту уже затих на песке, огненные узоры медленно гасли.
Новый удар отбросил ещё двух крабов подальше; Олег не рубил их, он скорее использовал меч в качестве бейсбольной биты. Может быть, это оглушит и замедлит их?
Оставшегося он пнул ногой — раненой, потому что опираться на неё было больно. Это было похоже на ранение от горячего железа; боль не утихала, и Олег злился. Со снорлингами было куда проще!
Он приноровился и расколол второго краба мощным вертикальным ударом; на этот раз меч даже удалось не оставить внутри. Вытаскивая клинок наружу, Олег увидел, как на том быстро гаснут алые светящиеся разводы. Да что у них внутри? Лава? Как бы там ни было, а приготовить этих крабов не получится…
Кстати, о воде. Это же пляж! Олег покосился на воду, плещущуюся рядом. Конечно, он всё ещё не успевал оглядеться, но то, что это пляж, всё же заметил. Если крабы огненные (или лавовые, в его ситуации без разницы) — может, попытаться заманить их в воду? Что они будут делать, если остынут?
Нет, плохая идея, очень плохая. Крабы и есть морские обитатели. Они в воде чувствуют себя прекрасно, и наверняка это ничем не навредит им. Олег перехватил меч за рукоять и встретил косым ударом третьего краба, подбегающего к нему; тот отлетел обратно. Что ж, по крайней мере, они лёгкие.
Четвёртый краб, тем временем, добрался до его ноги — той же самой. Олег вскрикнул от резкой боли и ударил в ответ, но промахнулся; новый удар — и краб лишился половины своих лапок. Он продолжал сверкать огненными татуировками на панцире и злобно щёлкать клешнями, но моментально потерял всякую мобильность.
С ним можно было разобраться и потом. Олег огляделся в поисках последнего краба… Чёрт. А ведь это только первые монстры во Вратах! Какого они уровня, кстати? Заприметив, наконец, бегущего противника, Олег сфокусировал на нём взгляд.
[Вулканистый краб. 6 уровень.]
Ладно… бывало и хуже. Нужно прокачиваться и овладевать магией, а то не каждого противника удобно бить мечом!
Олег нанёс подсекающий удар, пытаясь и этому крабу тоже отрубить лапки, но вышло слишком низко, и его удар только поднял тучу песка. Краб завертелся — кажется, его это ослепило на пару мгновений. Быстро воспользовавшись этим, Олег нанёс такой же, как и до того, вертикальный удар сверху вниз.
Панцирь треснул, обнажая раскалённые внутренности ракообразного. Олегу вновь отсыпало немного опыта.
Четвёртый, раненый, краб продолжал ползти по песку, но медленно. Уничтожить его двумя ударами не составило никакого труда.