менно семейство Злати. Но поскольку выгнать его означало бы обмануть доверие Анхеля, пришлось его впустить. Расположиться необычный гость изволил в гостиной, от крови он вежливо отказался (и слава богине, а то пришлось бы сцеживать у слуг), а вот крепкий чёрный чай с малиновым вареньем получил горячее одобрение вампира. На данный момент вышеупомянутый клыкастик мирно сидел за кофейным столиком и, попивая чай, вёл беседу с одним из старейших наших домочадцев - дворецким Бертраном. Вдвоём они обсуждали новую столичную сенсацию о массовом поднятии зомби. Вампир как оказалось, был живым свидетелем данного происшествия и утверждал, что в империи объявился новый лич, ну или недоупокоенный старый, благодаря нашей страже такая ерунда случалась регулярно в близлежащих регионах, но в столице впервые. Дворецкий же утверждал, что причиной всему магический выброс у юного и необученного мага, причём недвусмысленно намекая на кронпринцессу. Постепенно обсуждение переросло в обхаивание городской стражи и «вот в мои времена такого не было!». Как упоминалось выше, гость расположился в одной из гостиных дома, а точнее малой гостиной. Комната была выдержана в тёплых кремовых тонах. Из мебели здесь были, собственно кофейный столик и два темных кресла, в которых сидели вампир и Бертран, ещё два кресла и софа стоящие у большого камина, на полу лежал шикарный ковёр полный хаотичных узоров и красок. Малая гостиная была предназначена исключительно для уютных вечеров в кругу семьи, правда последние несколько лет Кастор просиживал вечера в лаборатории периодически сотрясая дом взрывами, а я с головой погружалась в царство книг даже на скромном месяце летних каникул. Вот и получилось так, что про семейные тёплые вечера все забыли, предпочитая заниматься своими делами. Кроме клыкастого и Бертрана в гостиной кружилась Мэри наша новая горничная. Высокая худощавая девушка в платье прислуги (тёмно-синее платье до колен, серый фартук и чёрные туфли лодочки) старательно протирала пыль с камина и всё бы ничего, мы ведь за это ей и платим, вот только она при мне ещё полчаса назад прибрала всю гостиную, да и что-то долго она там стоит. Ну так и есть! На вампира как кошка на сметану смотрит, только не облизывается, извращенка! Волосы распустила, накрасилась как на парад, ну что за народ! У нас что парней дефицит? Что она на него как на последний шанс на замужнюю жизнь смотрит! От дальнейшего лицезрения наглой саморекламы меня отвлёк шум со стороны подвала. Именно там располагалась лаборатория когда-то принадлежавшая нашей матери серьёзно увлекавшейся зельеварением и алхимией. Сейчас же там в основном окапывается Кастор и если бы не убойная прочность аппаратуры вместе с защитными чарами от всего дома и пары кирпичей не осталось бы после экспериментов братца. Большинство зельеваров Кастора иначе чем вандалом изувером и идиотом не называют. Девять из десяти его экспериментов заканчиваются либо жуткой бурдой в колбах, либо уже привычными взрывами, зато за результат каждого десятого эксперимента любой зельевар, да и маг тоже, душу бы с потрохами продал. Буквально месяц назад брат создал долговременную сыворотку невидимости, и всё это время домочадцы безуспешно пытаются найти певчую птицу на которой он и ставил эксперимент, ночами просыпаясь от громогласного свиста. Судя по всему, из-за сыворотки птичка удачно сбрендила и поёт исключительно по ночам. Из дверей ведущих в подвал вылез брат собственной слегка потрёпанной и чумазой персоной. При взгляде на меня его лицо озарилось улыбкой. - Сестрёнка иди-ка сюда, мне рабочих рук не хватает. Параллельно будем думать чем же ты таким забористым в клыкастика кинула. Не понимаю, что нужно было смешать, чтобы получился такой результат! Тут нужно быть либо гением,- скептический взгляд в мою сторону, - либо такой же криворукой курицей как ты... К моему великому сожалению от подзатыльника братец, опытный зараза . Спустившись по короткой лестнице в полумраке освещаемом лишь светляком над головой Кастора мы прошли мимо кладовой. Лаборатория в целях безопасности находилась не под самим особняком, а метрах в двадцати левее. И всё равно при особо сильных взрывах дом потряхивало. Через минуту мы уже стояли у внушительной металлической двери. Ни засова, ни замка на двери не было, зато выделялся рельеф горгульи. Она встряхнулась и нудным голосом сказала: - Пароль. - Гемма - дура. - Как ни в чём ни бывало сказал этот... я даже слова подходящего не могу подобрать! - А ты знаешь кто? Ты... - Ну порази меня, - Кастор облокотился на стену и скрестил руки на груди. - Ты дурак! Вот ты кто. - Братец горестно вздохнул и развёл руки в стороны - Вообще не впечатлило. Как ни будь найди время и словарик что-ли почитай, а то твой скудный словарный запас начинает меня беспокоить. Скорбно качая головой он прошёл в лабораторию. Эх, какой актёр в братишке помер, надо же было ему магом родиться. Пришлось молча пройти вслед за ним, а то горгулья уже зло на меня косилась, с неё станется мне ногу дверью оттяпать из вредности. Лаборатория представляла собой большое подвальное помещение, лишённое окон и облицованное серым камнем. Единственное отверстие у потолка видимо служило вентиляцией. У каждой стены стояли стеллажи заставленные колбочками, засушенными листьями и прочей дребеденью. Посреди помещения стоял длинный стол из цельного куска драконьего мрамора, белого в чёрные пятна. Все удачные образцы брата хранились в дальней части лаборатории в отдельном особо защищённом шкафу вместе с документацией по ним под убойной магической защитой. К моей тихой радости брат не раз был обласкан собственными чарами ошибочно принявшими его за вора. На столе кроме конструкции из трубочек, колб и горелок высилась кипа бумаг. Впрочем они и на полу валялись и даже парочка застряла в вентиляции. - Слушай, а у тебя всегда такой, извиняюсь, срач? - Кастор, закопавшийся с головой в бумаги, отвлёкся и с важным видом произнёс: - Только дураку нужен порядок на рабочем месте, истинный гений правит хаосом. И как тебе аристократке не стыдно произносить такие слова? Ей богу Лукерье нажалуюсь. - Только не Лукерье, она меня потом заживо сожрёт. И вообще в беспорядке правят гении, сам так сказал, ты тут причём? Брат не ответил, а сверившись с исписанной бумажкой, ринулся смешивать разноцветные жидкости, одновременно задавая вопросы. - Какого цвета были зелья брошенные в клыкастого? Какой консистенции? - Да откуда мне знать?! Темно было. - Да уж, только у тебя мозгов хватит швыряться неизвестными зельями чёрте в кого... В руках Кастора с оглушительным хлопком взорвалась фиолетово-жёлтая колба прервав его речь. Из колбы вместе с взрывом взметнулась завеса мелкой пыли осевшей на его лице. Кастор громко чихнул, а потом ещё чихнул, и опять. - Гемма чтоб на тебе, апчхи, проклятия испытывали! Чтобы ты всю, апчхи, жизнь ела то, что сама приготовишь! Иди, апчхи, делом займись, апчхи, вон те листья мелко порежь! Чихая, Кастор с удвоенной скоростью принялся смешивать порошки и прочую ересь в котелке. Я же только начала разрезать листья как ко мне вновь подлетел брат дико вращая глазами. Он даже чихать перестал от наплыва эмоций. - Ты что режешь! Это же крылья Игольчатой горгульей плодожорки, десять золотых за штучку, а ты их уже пару десятков покромсала! Иди сюда я тебя саму на ингредиенты разберу! Хотя нет, я тебя в качестве компенсации вампиру с коктейльной трубочкой в комплекте отдам! Пробежав пару кругов по лаборатории брат успокоился, правда нервный тик на левом глазу так и не прекратился. Он вручил мне какие-то засушенные травы и сухо бросив «перебери» удалился обратно к котлам. Интересно, а зачем эту икебану перебирать? Ну, раз надо, то переберу, из левой кучки в правую. А пахнет то как знакомо. - Это тоже в котёл кидать? - Ни в коем случае, это для наших любителей чая, они там за непринуждённым разговором уже всё выхлебали, а мы с мёртвой точки не сдвинулись. Надо же их чем-то занять. - Гад! Я думала, что я тебе помогаю и мы варим зелье вместе, а ты как обычно меня к котлу не подпускаешь! - Я уже тебя подпустил, и что? Две сотни золотых на ветер! Ты же сейчас мне все ингредиенты угробишь, а тем, что сварила вампира окончательно траванёшь. А вообще-то хороший вариант, - Кастор задумчиво почесал макушку, но энергично замотал головой - Не, слишком велик риск что он выживет и размажет нас по стенке, так что иди чай им завари.- Кастор с тихими, но смачными ругательствами вытолкал меня под взор ржущей горгульи. - Ты приходи ещё девочка, я так с момента своего создания не смеялась. Вот ведь гадёныш и дверь ему подстать по характеру, боже как маразматично прозвучало, дверь с характером. Тоже мне выдающийся учёный! Я то знаю, что он в зельевары пошёл лишь потому, что им можно легально подрывать родную альма-матер не получая наказания. Впрочем, после серии подозрительно частых взрывов наказание было-таки введено. Ладно, пойду займу кровососа. За углом гостиной меня поджидал сюрприз, в виде разогнувшийся бабушки Лукерьи в обнимку со сковородкой. Сухонькая старушка держала, между прочим тяжёлую, сковородку одной рукой и периодически ею потряхивала, бормоча что-то под нос. Лукерья также постоянно выглядывала из-за угла, наблюдая за чаепитием и болтовнёй вампира с дворецким. - Бабушка Лукерья, а чем это вы занимаетесь? Ста