Еще один нюанс — высота палубы корабля, нападать и обороняться удобнее с более высокой площадки. Поэтому из демонтированных перегородок нежить сейчас строила вдоль бортов что-то вроде возвышенности примерно около метра высотой и шириной с лестницами внутрь. Двоякая конструкция, на самом деле — если возвышенность будем контролировать мы, то поток нежити будет литься на чужой корабль, если же мы потеряем преимущество в высоте, то наша задумка обернется против нас. Но каждый риск содержит возможности.
Это все хорошо. Но у эльфов, как минимум есть маги — а это магическая артиллерия и щиты. Возможно есть и магические пушки, но наверняка они установлены по борту, по крайней мере основное их количество. У меня же такой роскоши нет — только корабли и нежить, но и этого хватит, чтобы побарахтаться. Я решил встретить эльфов лоб в лоб и сразу же идти на таран. Это лишит их возможности поливать мои корабли магическим «огнем». Также не стоит забывать о возможности укрыть корабли щитами, тогда моим галерам и прочим суднам предстоит самоубиться о магию, поскольку если первый наскок не получится, то все. У нас просто нечем крыть в ответ. Ближайшие корабли зажмут нас в кольцо щитами, остальные же расстреляют с безопасной позиции.
Нам на руку только момент неожиданности и скорость, поэтому корабли сейчас максимально облегчались. Конечно нас заметят за определенное расстояние, но чем меньше мы дадим им времени на подготовку к встрече, тем выгоднее для нас. Теперь что касаемо нашей задачи и цены, что мы готовы заплатить. Я готов потерять всю нежить, кроме нейроличей и Призрака. Тоже самое касается и кораблей, их я был готов обменять два или даже три своих судна на один корабль врага. Любой урон по эльфам облегчит мне последующую войну.
Вскоре барьер стал виден невооруженным взглядом. Он сверкал и переливался будто северное сияние от разных потоков магии. По нему пошли различные трещины и виднелась неоднородность толщины стены, казалась словно барьер имел разум и держался из последних сил -латая прорехи по всей поверхности. Но все уже свершилось — магический барьер доживал свои последние часы и спустя немного времени исчезнет навсегда. Он выполнил свою миссию — сберег последний свободный оплот человечества на этой планете. Теперь моя очередь.
Вернемся к щитам эльфов. Конечно маг может победить другого, за счет удачных плетений и более раскачанного источника. У меня пока есть только один вариант, как разрушать магию и это адарил. Нежить как раз оборудовала «таран» ниже ватерлинии корабля. Сам таран был сделан из крепкого и легкого дереве, сверху ствол покрывал легкий сплав, а наконечник состоял из адарила. Будет у меня для эльфов сюрприз. Тараны привез Адариловый дракон. Пока мы готовились к отплытию и собирали флот, Аид еще в спешке переориентировал часть завода на их производство, затем перебросил порталом к побережью, где груз уже подобрал дракон.
Корабли перестраивались на ходу, что не могло ни радовать. Нежить послушна и исполнительна. Люди устают во время работы, делают ошибки и прочее. Немертвые получили приказ и выполнят его в точности с неизменной энергией, если не лишать их подпитки маной. Но я думаю с этим проблем не предвидится, даже не смотря на пирамиду смерти, я с помощью древоличей научился поглощать и хранить энергию смерти, причем как естественную так и насильственную. Так что нежить, если использовать ее с умом, может принести только пользу.
Армада мертвецов стремительно приближалась к барьеру, что проживал последнюю агонию — искрился и мигал всеми цветами радуги. Невооруженным глазом было видно, что энергия иссякает и скоро магическая завеса падет...
Но есть еще один нюанс предстоящего сражения, который придал мне смелости встретить превосходящие силы эльфов в лоб. Это и предстояло обсудить с магоискином.
— Аид, что там с расчетами? Есть какие-то изменения?
— Пока все идет согласно математической модели. Барьер все больше теряет стабильность. В течении получаса он должен исчезнуть. Вам нужно остановиться на безопасном расстоянии от барьера. В момент его уничтожения потоки энергии будут в хаосе, это можно назвать «магической бурей». В течении пары часов пользоваться магией будет очень опасно, особенно вблизи барьера. Именно в этот период я и рекомендую вам нанести удар по эльфам, Они будут беззащитны, как дети... Но стоит вам пропустить это окно магической бури и о сражении даже не стоит и думать. Генерал вам стоит вернуться. — Обеспокоенно закончил доклад Аид.
— Я понимаю все риски, не стоит заострять на этом внимание. Я военный и взвешивать риски моя прямая обязанность. Если банковский работник оценивает финансовые риски на фондовом рынке, о военный занимается тем же самым на поле боя. Только вот, трейдер теряет деньги, а генерал жизни солдат... Так что напоминая излишни, — и уже обращаясь к нейроличам.
— Прекратить движение, активировать корабельные щиты. Каждое судно, что я урвал у кланов содержало неплохой артефакт магического щита. Исполнение приказов не замедлило себя показать. С этого момента начинался период ожидания. Уверен, что эльфы по другую сторону барьера занимаются тем же самым. Ни надо быть гением, чтобы спрогнозировать падение барьера и последующие события...
Барьер лопнул, так будто мир разлетелся вдребезги. В океан словно вселился многорукий злой демон, что воспользовался возможностями и водными щупальцами, будто циркач подбросил корабли, укутанные в одеяло щитов будто игрушки. Водяные руки демона крутили корабли с ловкостью иллюзиониста. Часть судов, что я поднял со дна, не имели щитов и от таких резких перемещений при столкновении оказались либо повреждены, либо совсем уничтожены. Корабли крутило будто мячи в руке клоуна, и когда два суда без щитов врезались в друг друга , раздался треск и их остовы просто переломило, и вниз они уже рухнули частями, команда посыпалась следом. Ну ничего на других судах теперь будет больше матросов...
Океан ревел долгих несколько минут, пришлось вцепиться в корабль мертвой хваткой и молиться, чтобы ярость моря закончилась раньше, чем мана в накопителях щитов. Иначе флоту хана. Спустя некоторое время океан все же смог успокоился и «дух демона» исчез. Пришло время найти флот эльфов, — с этой мыслью я осмотрел оставшиеся корабли, — пострадали в основном те суда, что были подняты со дна. Ну что же, слабые ушли на дно, остальные корабли прошли крещение моря.
— Мертвая братия вперед, — махнул я мечом, стараясь разглядеть корабли врага на горизонте.
* * *
Немного ранее.
С противоположной стороны барьера к нему приближалась другая флотилия состоящая из двух типов кораблей — галеры с одним парусом и суда с несколькими мачтами и сложной системой парусов.. Сложно сказать во сколько раз эта армада превышала количество некромантских кораблей, в десяток другой абсолютно точно, а может и в сотню раз. Весь горизонт был усыпан бесчисленными судами...
Второго типа кораблей было значительно больше, видно что с магами проблем не возникало. Галеры же использовались, потому что были привычны для определенного народа. На веслах сидели серокожие орки и мощно гребли, ни на мгновение не отставая от судов, движимых воздушной и водной магией. Орки были мощными более двух метров ростом и они привыкли полагаться на свои крепкие тела. Но это не значит, что среди орков не было магов. В этот поход взяли только самых лучших воинов и магов, все бесталанные остались дома. Практически каждый воин имел, как минимум, средний дар магии земли или огня. Но всю мощь стихии орки использовали для максимального укрепления тела, словно безатрибутные маги.