Принц попытался догнать меня, сделал несколько резких шагов, но не выдержал и стал удерживаться за рогатого. Мы, правда, долго шли, и я, наверно, переоценила Севастьяна. Это только в лживых сказках принцы сильны и полны жизненной энергии. В реальности принцы суетливые дамочки. Так говорили. Самых настоящих принцев мне не приходилось видеть, но вскоре это можно будет исправить, поскольку путь оставался уже не долгий. С каждым шагом королевство становилось ближе. А потом наступила ночь, и усталость окончательно сморила нашу нелепую компанию, заставив сделать привал у корней огромного дуба.
Наверно, даже не стоит упоминать о том, что лес был живой, из каждой стороны доносились различные звуки. Это мешало уснуть, но только мне. Принц сразу провалился в сон, только оказавшись в горизонтальном положении. Я несколько раз вставала, смотрела на Севастьяна, рассматривая его лицо. Он выглядел таким знакомым, и одновременно, если учесть его поведение, чужим. Но я хотела запомнить его лицо, опасаясь, что к утру, он обратится обратно в жабу и больше не увидеть мне его милого лица. Вокруг шастала лессовая нечисть и мелкие звери. Никому до нас не было дела.
Хотелось бы сказать, что на утро всё было хорошо, мы встали и пошли дальше, но это история про меня, поэтому ничего хорошего быть не могло. Утром на месте Севастьяна я обнаружила жабу. И, судя по тому, как она старательно рвалась ко мне, это был мой принц. Не в самой своей лучшей форме. Я ожидала, что из кустов выскочит смеющийся Севастьян. Да что там ожидала, надеялась. Через некоторое время поняла, что он бы так не поступил. Поэтому вздохнула, взяла жабу, кинув в карман, со словами:
– Хоть не подох несчастный.
Поднялась с земли, взяла козла под руку. На единорога залезла только после четвертой попытки, до этого свалившись несколько раз и набив себе синяков. Эта кобыла никак не хотела, чтобы я её оседлала. Когда взобраться удалось, мы двинулись вперед, я подбадривала себя:
– Зато я на единороге.
Да, черт подери, подо мной единорог и я скачу на нём в королевство. Под рукой козел, под второй торба с кучей бесполезных предметов. В кармане жаба, которая мне понравилась. Принцем он уже не будет, а жабы долго не живут, поэтому отдам ему честь, добавив его лапы в любовное зелье, которое потом продам страшненькой девушке. Отчаянно утешала себя и вскоре пришла к мысли, что нужно бы заняться своим делом. Открою свой маленький магазин, сделаю его светлым, чтобы мать порадовать. Буду в нем продавать дешевые зелья. Возьму себе в подмастерья какую-то девочку, буду платить одну монету в неделю. Рэй будет добывать мне материалы из леса. На него леший не обозлен. Я всё это обдумывала, стоя на краю леса, и рассматривая стену королевства. Она была огромной, величественной, такой яркой и светлой. Не хотелось мне туда идти, понимала, что сейчас смерть дышит мне в затылок. Впервые ощущала себя не слугой смерти, а её жертвой. Многого не сделала, и сама толком не понимала, на кой черт двигаюсь вперед, если мне так страшно и если представляю один только исход? Не ощущала, что должна. Любопытство ранее меня не заводило так далеко. Просто хотела. Хотела ощутить, что моя жизнь не столь сера, хотела наполнить свою жизнь событиями, о которых можно будет вспомнить. Если я сейчас разверну рогатого и поеду домой, то вспоминать будет не о чем. Поэтому решила держать путь до конца.