Колдовские ярмарки известны во всем мире своими оригинальными товарами. Только там можно найти кровь фей, клыки драконов, древние артефакты и мощные зелья. Я всегда считала, что слово «ярмарки» портит им репутацию, словно несерьезное мероприятие. И всё же у них всегда находилось достаточно покупателей. Всякие невежды и новички магического ремесла приходят туда как на праздник. Пестрые одеяния, веселое настроение и звонкие мешочки с золотом, отложенные ими из карманных денег, которые маменьки выдавали каждый месяц. Они привлекают слишком много внимания в толпе, всецело состоящей из мрачных тряпных плащей. Над ними смеются и осуждают. Прохожу мимо одного из переносных прилавков и становлюсь свидетелем такого диалога:
– Я хочу кровь вампира. – Деловито заявляет юноша в смешных шароварах. Не сдерживаю смешок, за что получаю презрительный взгляд. Ох, схватишь ты заразу сейчас, лопоухий.
– Сколько? – Устало спрашивает продавец только из-за вежливости. Он понимает, что сделка не получится.
– Ну…давайте литр. – Смеюсь. Продавец снисходительно улыбается. Хороший мужик.
– Давайте посчитаем. Сто грамм – двести невинных душ. Умножаем на десять. С дивной наукой математикой дружишь, юнец? Две тысячи невинных душ.
Парень притих. Иди уже отсюда, несчастье.
– У меня только сто золотых.
Вокруг этого прилавка собирается уже толпа. Они ждали последней фразы этого неумехи. И как только она прозвучала, то разразился рынок бравым смехом. Вот же глупец. Да ладно, я сама такая же была лет пять назад. Нарядилась в мамино платье, цветочек повесила на волосы, марафет навела. Пришла сюда, всем улыбаюсь. Считаю себя королевой бала. Подхожу к прилавку и как настоящая интеллигентка прошу предоставить мне косу ундины. Продавец без особого энтузиазма отвечает:
– Сто двадцать.
Я начала с ним торговаться. Думаю, покажу, какая я сейчас хорошая торгашка, дома похвастаюсь, а то вечно упрекали, что я не умею ходить на базар.
– У Вас коса не свежая. Ундина, небось, старая была. Давайте за восемьдесят.
– За свои восемьдесят иди жаб покупай.
– Они хотя бы будут стоить того.
– Что?! – Как заорёт, так и толпа сразу собралась. Любители поглазеть сразу нашлись. Начинается ужасный спор. Продавец косу показал, расхвалил. А я посмеиваюсь над ним, ехидничаю. То ворсинку нашла в косе, то волос сеченный. Торгуемся дальше. Пришли к компромиссу. Не нашим, не вашим. Девяносто пять. Народ почти стал расходиться. Посмотрели на шоу и по своим делам. А я как достану свой мешочек и начинаю у него на прилавке монеты отсчитывать. Толпа смеется, торговец плачет. Сейчас это со смехом вспоминаю, а тогда стыдно было. Чародеи специально слухи пускают среди молодняка, чтобы потом тут с них посмеяться. Я сейчас также делаю. Пусть тоже пройдут через стыд и срам, поумерят свой пыл. Это своего рода посвящение в ряды культурного волшебного общества.
На прилавках много интересных вещей: яйца драконов, миниатюрные василиски, рослые пауки, ароматизированные бабочки. Ничего из этого мне не нужно. Наверно, потому что у меня нет душ, а почти никто не соглашается на бартер. Поэтому я тут просто скромно прогуливаюсь. Зато транжирой меня назвать нельзя.
– Купи жабу, девица ясная. Принц тебе будет. – Одна продавщица хватает меня за подол плаща. Всё так плохо у неё?
– Да зачем он мне? – спрашиваю я.
– Он внесет тебе разнообразие в жизнь. Скучно не будет.
– У меня трона и короны для него нет.
– Что за стандарты? Ему не нужно будет это.
– Сколько? – Спрашиваю из вежливости. Все равно, ничего нет. Да и не особо интересует такие вещи. Зачастую они просто подделки. И такие принцы умирают через неделю. Или вовсе в принца не превращаются.
– Одна склянка гнили зомби, которая у тебя в правом нижнем кармане.
– Ай, старуха, хитрая ты. Не люблю я гадалок. Но этой гнили мне не жалко. Держи бесплатно. – Легко подкидываю ей склянку и ухожу.
– Ну, подожди ты. – Кричит она мне в след. – Возьми его. – Протягивает хиленькую жабу, больше похожую на дохлую лягушку. – А если будет порченный, ты приходи. Я всегда тут.
– А вот же приду. Кричать буду, клиентов отгоню.
– Приходи, милочка, если принц не понравится. А так ни-ни. Я честная женщина.
– Бывай, гадалка. – Кидаю лягушку в карман и отчаливаю. Уверена, что когда приду домой, то жаба эта помрет. Уже собиралась уходить, как наткнулась взглядом на призрака и козла. Седой дед смотрел прямо на меня.
– Продаете? – Тихо спрашиваю у него, подойдя ближе.
– Да. – Отвечает недовольным тоном. Что ему не нравится? Его и так мало, кто видит. Я впервые вижу, чтобы призрак пытался что-то продать.