Вот теперь у насма резко сузились глаза и ощутимо напряглись плечи, от его ауры остро пахнуло холодом, а подлокотники кресла мгновенно покрылись тонким слоем изморози. Однако думал он быстро. Поэтому всего через несколько секунд его лицо из напряженного стало задумчиво-отрешенным, из глаз ушел недобрый блеск, а из голоса напрочь исчезла недавняя насмешка, сменившись неестественным, прямо-таки нечеловеческим спокойствием.
- Скажи, Невзун, ты в самом деле полагаешь, что столице в скором времени следует ожидать пришествия старшего демона со свитой?
Я холодно улыбнулся.
- Ты просто так спросил или тебе нужно дважды услышать подтверждение?
Лог откинулся на спинку кресла и ненадолго прикрыл веки, заново переоценивая полученные сведения.
Я терпеливо ждал.
- Насколько велика вероятность прямой связи между тем, что ты мне сейчас сказал, и демоном, которого я убил два года назад в столице? - наконец, задал он вполне логичный вопрос.
- Весьма велика.
- У тебя есть доказательства?
- А ты знаешь имя заказчика, от которого стало известно о появлении демона? - вместо ответа спросил я.
Насм заметно нахмурился, а затем недобро на меня взглянул.
- Зачем эти игры, Невзун? У меня нет никакого желания тратить на них свое время.
- Правда? - деланно удивился я, заставив его нахмуриться еще больше. - А разгребать потом оставшееся от Тисры пепелище у тебя желание есть? Или, может, после того, как тут вволю порезвятся обитатели Иного, вы переберетесь в соседние страны, искренне веря, что разжиревший на дармовой силе демон дотуда не доберется?
Насм недовольно сверкнул глазами.
- Я не могу потребовать от руководства прислушаться к твоим словами, не имея на руках весомых аргументов. Я должен знать, чем обосновать свои подозрения и как объяснить потребность в дополнительных звездах, особенно когда мой собственный контракт не предусматривает подобных полномочий. Выступая перед кланом, я буду говорить, в первую очередь, от твоего имени. Поэтому если ты не дашь мне полной информации по делу, эта затея не увенчается успехом.
- Уже лучше, - одобрительно хмыкнул я. - И гораздо честнее. Но ты так и не ответил на мой вопрос.
Лог фыркнул.
- У меня нет этой информации. Имена заказчиков клан не разглашает.
- Само собой. Однако выводы-то вы делать умеете? Раз уж сами выбираете себе клиентов?
- Может, ты сперва поделишься своим заключениями? - незаметно подобрался насм.
Я наморщил нос.
- Собственно, для того и позвал. Вопрос лишь в том, насколько ты готов мне верить...
- Амулета правды будет вполне достаточно, - без колебаний ответил насм и, будто того и ждал, выложил на стол небольшой круглый кулон с загадочно мигающим в центре зеленым огоньком.
Ого. Вот уж действительно сегодня день открытий...
Я удовлетворенно кивнул.
- Очень хорошо. Но разговор будет долгим, так что пусть твои люди устраиваются поудобнее и наберутся терпения...
***
Когда насм ушел, я еще какое-то время посидел в кабинете, размышляя, куда бы податься на ночь. Но потом решил, что все равно не усну, быстро переоделся и, подхватив с пола всегда готовую рабочую сумку, торопливо спустился в холл, а оттуда - во внутренний двор. Сбежав с лестницы, миновал двойной ряд недавно высаженных Лишией цветущих кустов, бодро протопал по чисто подметенной дорожке, едва не зацепился рукавом за какую-то воинственно торчащую ветку, колючки на которой были смертельно ядовиты, и здорово удивился, внезапно обнаружив, что оказался у телепортационной арки не один.
- У вас что, резервов не осталось? - с недоумением воззрился я на выступившую из темноты пятерку насмов. Один из них все еще был без плаща, поэтому легко узнаваем, остальные, спрятав лица под капюшонами, по обыкновению молчали. Настолько одинаковые, что я даже не понял, которая из них Хисса. - Или просто ждете попутного транспорта в столицу?
- Мое предчувствие посоветовало немного задержаться, - мельком оглядев мою рабочую мантию и торчащий из-за пояса стик, проговорил Лог. - И, как я вижу, не напрасно. Ты куда-то собрался?
Я хмыкнул.
- Старого друга планировал навестить. А что? Хочешь составить мне компанию?
- Пожалуй, - без тени улыбки кивнул убийца, проигнорировав упершиеся ему в спину четыре вопросительных взгляда коллег.
На пару мгновений во дворе воцарилась тишина, нарушаемая только тихим поскрипыванием веток и шуршанием растревоженной ветром листвы на кустарниках, а потом я пожал плечами и, активировав портал, коротко свистнул.
- Хорошо, идем. Зубища? Бескрылый?
- Я проверю обстановку, хозяин, - хрипло каркнула стремительно слетевшая со стены горгулья и, едва не чиркнув крылом по макушке Лога, стремительно юркнула в портал.
Насм, проводив ее взглядом, негромко хмыкнул.
- Умная у тебя нежить, Невзун.
- Вся в хозяина, - рассеянно отозвался я и внимательно огляделся, беспокоясь о гораздо более насущных проблемах. Но не нашел того, кого искал, решительно повернулся к замку и повысил голос: - Зубища, немедленно прекрати охоту! Эти смертные мне скоро понадобятся. И вообще, мы идем доводить прохожих в столице до нервного срыва. Ты участвуешь или нет?
- Мр-р-р! - неожиданно заурчало что-то прямо у меня под боком. А мгновением позже ближайший к арке куст с дурацкими розовыми цветочками на ветках ощутимо задрожал, заворочался и внезапно обзавелся тремя широкими пастями. - Зсяиин! Мрряу!
Мгновением позже очертания "куста" поплыли, окончательно потеряв свою привлекательность, колючие ветки исчезли, цветочки растаяли в воздухе, а вместо пушистого зеленого шарика показалась сидящая на задних лапах, смешно растопырившая передние (видимо, чтобы больше походить на растение) Зубища. Во взгляде которой сквозила нежная любовь к обожаемому мне и молчаливое предупреждение для невольно отступивших на шаг наемников.
- Вот зараза, - неподдельно удивился я, сообразив, что эта хитрая бестия не только разъелась, как хомяк, но теперь умеет и ловко мимикрировать. - Кто тебя такому научил?!
- Сяма! - гордо отряхнулась Зубища, а затем вызывающе посмотрела на задумчиво изучающего ее Лога.
Ого. Видать, запомнила его пренебрежительное "неопасна". А затем приложила все усилия, чтобы из мелкого недоразумения с большими зубами превратиться... во что? Судя по всему, на крыс ей охотиться уже неинтересно. А что будет дальше? Н-да. Мстительная растет у меня девочка. А уж до чего быстро обучается... если бы не поводок, я бы уже начал беспокоиться о последствиях.
- Кхм, - кашлянул я, начиная понимать, откуда ветер дует и уже почти сожалея, что из-за Печати вся моя нежить обзавелась непонятными талантами. - Молодец, хвалю... А еще чему ты научилась, пока меня не было?