Хисса же бесшумно раздвинула губы в недоброй улыбке, намекая на то, что рассердилась по другой причине, затем подошла к выбранному мной смертнику и, поменявшись местами с напарником, профессионально зафиксировала пленника так, чтобы он не мог даже дернуться. Силы на это, между прочим, даже у подготовленного мужчины ушло бы немало. Но в ее фигуре особого напряжения я не заметил, из чего заключил, что насмешники все-таки искусственно наращивают свои физические возможности.
- Ты умрешь! - сдавленно крикнул "светлый", которому я властно положил ладонь на лоб и без особых церемоний вломился в его память. Тонкой работы тут не требовалось, а уж грубо воздействовать на людей я научился еще тогда, когда занимался исследованиями ЭСЭВ. - Ты...!
Я только головой покачал и усилил напор. А всего через несколько секунд у мага в панике расширились глаза, а из горла вырвался неверящий вскрик.
- Нет!
- Хисса, твоя очередь, - не слушая воплей, велел я, убрав руку, а затем снова наклонился к самому к лицу "светлого" и ровно повторил:. - Так кто из вас лидер? Ответишь сам или тебе помочь?
- Хр-р-р... - просипел парень, которому милая девушка-насм, не дожидаясь ответа, жестоко заломила сломанную руку. Раздался мерзкий хруст, которому сопутствовал истошный крик, но я его просто пропустил мимо ушей, насмы даже бровью не повели, и только сидящий рядом с первым беспомощный пленник нервно дернулся, когда на него брызнуло кровью.
- Кто из вас? - не повышая голоса, в третий раз спросил я, уверенно гася все попытки мага заглушить безумную боль и доламывая его слабеющую волю. - Отвечай: кто лидер тройки?
Парень закатил глаза и забился в цепких руках убийцы, изо рта у него пошла кровавая пена. А потом он, наконец, не выдержал:
- Н-н-е-ет...
- Хорошо, - я тут же отстранился, знаком велел Хиссе отпустить парня, и тот мешком свалился под ноги своему приятелю, судорожно хватая ртом душный воздух и бездумно скребя скрюченными пальцами пол.
- Теперь ты, - я обернулся ко второму претенденту, лицо которого мгновенно залила смертельная бледность. До него, наконец, дошло, что шутить с ними никто не будет. Наглядная расправа с соседом доказала это лучше всяких слов.
Он, правда, оказался не робкого десятка и, упрямо сомкнув зубы, запоздало додумался промолчать. Но добить его было лишь делом времени. Еще один знак, короткий вскрик, и стоящий за спиной мага насм повторил неприятную процедуру. "Светлый", надо признать, все равно пытался сопротивляться - я потратил на него целых полминуты, прежде чем доломал остатки его защиты. Но зато и ответ меня порадовал больше.
- Это не я, - обмякнув в руках насмешника, бессильно уронил голову маг. Бледный, мокрый от пота, с тяжело вздымающейся грудью, где из полученной еще раньше раны торчали осколки ребер и внутри что-то неприятно свистело и булькало. - Я только... исполнитель...
- Молодец, - сухо похвалил его я и повернулся к последнему из тройки. - Значит, это все-таки ты...
Тот искривил разбитые губы в злой усмешке.
- С чего ты взял? Может, они соврали?
- Лог? - на мгновение обернулся я к насму, и тот без лишних слов продемонстрировал скривившемуся магу амулет правды, победно сияющий зеленым огоньком. - Эти двое чистые?
- Уже да, - бесстрастно подтвердил насм.
- Тогда не будем их мучить. Пусть идут.
На лице старшего промелькнуло удивление, смешанное с недоверием, но короткий свист ударивших почти одновременно клинков на корню перечеркнул едва зародившуюся в нем надежду. Убивать магов надо уметь - если не сделать этого правильно, мятежный дух еще долго может витать над местом своей гибели и пытаться воплотиться для свершения мести. Но насмы знали свое дело: обезглавленные тела в последний раз дрогнули и затихли, залив пол свежей кровью. Теперь ни поднять их, ни вернуть души обратно не сумел бы даже лучший в мире некромант.
В этом я готов поклясться собственным посмертием.
- Т-ты... - сглотнул оставшийся в живых маг. Потом резко вскинул голову, и промелькнувшая в его глазах горечь мгновенно сменилась жгучей ненавистью. - Как ты мог?! Ты же "светлый"!
- Ты тоже. Но это не помешало вам воткнуть нож в беззащитного старика.
- Он был опасен!
- А я разве нет? - по-змеиному тихо прошипел я, подойдя к нему вплотную, и "светлый" внезапно осекся.
А я впервые ему улыбнулся - ласково, по-отечески покровительственно, после чего чуть сдвинул капюшон и посмотрел почти в упор.
- Кто ты? - едва слышно прошептал немолодой уже маг, завороженный клубами вьющейся в моих зрачках Тьмы. В его голосе, наконец, появился... не страх... пожалуй, что все-таки не он. Скорее, это было благоговение, смешанное с тихим всепоглощающим ужасом. Потому что я был готов поклясться - никогда в жизни он не мог себе представить "светлого" мага, из которого неистово рвалась "темная" сила. - Кто ты такой?!
Добившись нужного эффекта, я отодвинулся.
- Кто поручил вам слежку? - властно спросил, одновременно с этим давя на пленника ментально. - Кто велел избавиться от старика?
- Ты... не сможешь... - нервно облизнул губы маг, почувствовав, как прогнулась его защита. - Со мной у тебя не выйдет... это невозможно... все менталисты в Гильдии наперечет, а я тебя даже не знаю!
Я не стал спорить - просто смел все его блоки одним движением, опустошив при этом спрятанный в мантии накопитель. Разметал хлипкую защиту, вызвав судорожный вздох и вполне понятную попытку отшатнуться. Однако разум пока не тронул. Только обозначил разницу в уровнях и требовательно повторил:
- Так кто?
- Я... не стану отвечать, - мотнул головой упрямец. - Можешь меня резать на куски, но я не буду говорить... с убийцей...
Я только усмехнулся.
- Будешь. Куда ты денешься... Хисса?
Девушка, скользнув вперед с окровавленным клинком в руке, выжидательно на меня посмотрела. И, готов поклясться, что в ее темных глазах появилось неподдельное любопытство! Кажется, ей действительно стало интересно, как я заставлю говорить этого непонятливого мага: языком грубой силы или же... как-то иначе.
- Я отдам этого смертного в твое полное распоряжение ровно на две минуты или до тех пор, пока он не пожелает говорить добровольно, - спокойно пообещал я. - Можешь сделать с ним все, что захочешь, за исключением убийства. Фантазия у тебя, как мне кажется, отличная. Поэтому разрешаю испробовать на нем все известные пытки, которые несколько дней назад ты мечтала испробовать на мне. К тому моменту, когда закончится время, он должен быть жив, вменяем и способен отвечать на вопросы. Справишься?
- Ус-словия? - то ли прошипела-то ли прошептала она, пристально изучая меня из-под капюшона.
- Ты откроешь ему свое лицо.