- Куда же вы так торопитесь, юноша? - со вздохом покачал головой "светлый". - Молодость бывает только раз в жизни. И, потратив ее целиком на учебу, потом вы можете пожалеть об упущенных годах... я бы на вашем месте задумался и постарался сохранить то, что у вас сейчас есть, и не гнаться за призраками, оставив охоту на то время, когда вы станете старше, мудрее и рассудительнее. Хотя, возможно, у вас УЖЕ есть какая-то цель?
Под его испытующим взором я смущенно опустил голову.
- Не то что бы, но... хочу стать лучшим, Профессор! Меня с детства влечет неизведанное! Я хочу познать то, чего раньше никто познать даже не пытался! Мне интересно понять, почему мир устроен именно так и как его сделать еще лучше! Разве это - не достойная цель для мага? Разве это - не важно?
Мастер Ворг внезапно тихо рассмеялся. Старый, умудренный жизнью ворон, перед которым распушил перья едва оперившийся птенец...
- Ваше стремление идти вперед весьма похвально, молодой человек. Давно я не слышал такой страстной речи... и это радует. Однако, несмотря ни на что, все же не буду вас нагружать новыми заданиями. Послушайте моего совета - не торопитесь жить. Сперва освойте тот материал, что я вам дал, полностью, потом сдайте экзамен...
Я тяжело вздохнул и опустил голову.
- А потом?
- Потом... я стану учить вас дальше, - усмехнулся маг. - Так, как мой наставник в свое время учил меня.
Я встрепенулся.
- Так вы меня берете?!
- Конечно, я ведь обещал... - снова рассмеялся Ворг и тут же закашлялся. - К сожалению только, здоровье подводит все чаще. Но, надеюсь, из тебя выйдет достойный преемник, которому я мог бы передать свои знания.
- Я буду стараться! - подскочил я с кресла, пока старик боролся с собой и тщетно пытался задавить рвущийся наружу кашель. - Спасибо, учитель!!!
- Иди уже, - просипел он, судорожным движением схватившись за стоящий на подоконнике графин. - Сам видишь: не до тебя пока...
- Может, вам чем-нибудь помочь, Профессор? - забеспокоился я, когда его пальцы соскользнули с гладкого бока и бессильно царапнули занавеску. Затем подскочил, торопливо подал питье задыхающемуся старику и, проследив за тем, как он залпом опрокинул в себя плескающееся внутри зелье, начал плести простенькое исцеляющее заклинание.
- Не надо, - остановил меня маг, наконец, отдышавшись. - Не трать силы: от старости это лекарство, к сожалению, не помогает.
- А какое помогает? - нахмурил брови я.
- Если бы я знал... - мастер Ворг устало откинулся в кресле и, прикрыв глаза рукой, обессиленно прошептал: - Так много еще надо сделать... так мало осталось времени... если бы еще только чуть-чуть... надо поторопиться... Невзун? Ты еще здесь?
Я подошел ближе и наклонился к самому уху старика.
- Да, Профессор.
- Хорошо... раз уж ты все равно пришел, помоги-ка мне с пособиями для третьего курса. Следующее занятие как раз у них, а я вчера не успел...
- Что надо сделать?
- В подвале лежат три тела... их надо подготовить... справишься?
За два с половиной часа? Всего три жалких трупа?!
Я уверенно кивнул и, поискав глазами стакан, налил еще немного зелья, нечаянно обрызгав себе руку.
- Конечно, Профессор. Не беспокойтесь. И лучше бы вам полежать... Вот, выпейте еще - арника немного поддержит ваши силы.
- Учуял? - слабо улыбнулся Ворг, открывая глаза. - Молодец. Напрасно Краш тебя недолюбливает. Ты любознателен, упорен, изобретателен и неглуп... пожалуй, ты прав - попрошу Мкаша провести сегодня занятия. Устал я что-то... совсем устал...
Аккуратно напоив тяжело дышащего мага, которому действительно не помешал бы отдых, я поставил графин поближе, чтобы он мог дотянуться сам, сочувственно шмыгнул носом и, повинуясь требовательному жесту, ушел. Но, едва закрыв за собой дверь, хищно раздул ноздри, лизнул мокрый палец и покатал на языке оставшийся от запаха настойки сладковатый привкус.
Клянусь своим посмертием, в этой "водичке" есть не только арника, но и весьма интересные добавки, о которых, как мне казалось до сегодняшнего дня, знают только два человека в мире. Неужто Модша меня все-таки предал? Или я просто вышел на нужный след?
Впрочем, я должен все хорошенько обдумать. А что лучше всего помогает сосредоточиться на размышлениях, как не нудная, методичная работа ножом?
***
К кабинету для занятий пространственной магией я успел как раз вовремя - учитель только-только взялся за ручку двери, когда я, запыхавшись, выскочил из-за поворота.
- Мастер Свим! - позвал я, бессовестно перекричав академический колокольчик. - Мастер Тадуеш Свим! Стойте!
Молодой преподаватель вздрогнул, словно я кинул ему в спину нож, и суетливо обернулся.
- А, Невзун... вы что тут делаете? У вас же выходной! Решили все-таки посетить мое занятие?
- Нет... то есть, да... не совсем, - выдохнул я, подбегая к двери и изящным движением ее захлопнув, чтобы юнец не сбежал раньше времени. - Я действительно сейчас готовлюсь... и по вашему предмету тоже... но у меня возникло некоторое затруднение касательно одного вопроса. Нет, даже двух! Вы не могли бы мне помочь?
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался "светлый", а потом спохватился. - Ой! У меня же занятие началось! Невзун, давайте после урока?
- Это займет всего пару минут! - выдохнул я, умоляюще глядя на отчего-то занервничавшего мага. Демоны... что он такой нерешительный-то? Можно подумать, я его пытать буду! А мне всего-то и надо, что кое-что спросить, потому что Нич, как всегда, умчался с утра, не поздоровавшись, а никого другого, сведущего в нужной теме, поблизости не было.
- Хорошо, - обреченно кивнул Свим, когда я решительно загородил дверь собой и требовательно на него уставился. - Только быстро!
- Спасибо. Вопрос у меня вот какой... вчера я читал вашу дипломную работу, посвященную особенностям работы стандартных порталов. Где вы очень хорошо рассказываете о строении и функционировании телепортационных арок, даете подробные данные о дальности перемещения с объяснениями ограниченности преодолеваемого расстояния... и хотел уточнить. Вы несколько раз ссылаетесь на работы мастера Илиойса и его "Пространственные вихри", но я не увидел того, что за время, прошедшее со смерти этого великого первооткрывателя, наши маги не смогли улучшить его изобретение.