- Как это, не смогли? - возмутился преподаватель. - Первые телепортационные арки могли перемещать предметы на расстояние всего в тысячу шагов! Потом - десять тысяч, сто... а четыре с половиной года назад лаборатория мастера Хирье сотворила экспериментальный образец, который способен перебрасывать объекты более чем на сто пятьдесят тысяч шагов! Разве это не достижение?
- Я так понял, в настоящее время никому, кроме исследователей, эта аппаратура недоступна? - наморщил нос я.
- Верно. Поэтому ПОКА пределом для арок считается расстояние в сто тысяч шагов. Но, думаю, уже в следующем году эта ситуация заметно изменится.
Я просиял: отлично! Значит, мои расчеты верны, и касательно этого момента можно не опасаться проколов. Плохо все же потерять пятьдесят лет в стазисе и не успеть разобраться во всех магических новинках, которые появились за это время...
- Спасибо, мастер. Я понял. Тогда еще вопрос: сейчас мы довольно широко используем "переносные" телепорты...
- Это временно, молодой человек, - снисходительно посмотрел на меня юнец. - Пока они не до конца изучены и сильно ограничены расстоянием.
- Я читал, что дополнительных тысяч пять шагов они способны нам подарить при перемещении...
- Вообще-то, девять с половиной, - поправил Свим. - А в книгах указана цифра десять тысяч шагов. Однако на практике оказалось, что после десяти тысяч сигнал от арки становится неустойчивым, поэтому в последние годы работу "переносок" ограничили меньшим расстоянием.
- А если кто-то рискнет использовать их на большем удалении?
Молодой преподаватель усмехнулся.
- Сочувствую ему. И заранее посоветовал бы написать завещание. Это все вопросы, Невзун?
- Почти, - довольно кивнул я. - Не совсем уверен, сможете ли вы мне подсказать, но вчера в "Жизнеописании великих магов прошлой эпохи" я наткнулся на один интересный эффект, впервые описанный на полях кровопролитных сражений. Он называется эффектом памяти поля...
- Ого, какие у вас запросы! - поразился Свим, но настороженности в его глазах не появилось. - Не уверен, что вы правильно обратились, но тема действительно крайне интересная.
- Да, - подхватил я. - Наверное, правильнее бы назвать это явление эффектом памяти пространства, а не поля, поскольку это смогло бы лучше объяснить, почему в местах массовой гибели людей... особенно там, где творилась "темная" магия и боевая магия вообще... время словно останавливается для живых. Не растут деревья, чахнет трава, там не селятся птицы и быстро заболевают люди... а при создании заклинаний выясняется, что эти места превращаются в аномальные зоны, в которых невозможно спрогнозировать результат работы магии! Скажите, это правда?
В глазах молодого мастера мелькнул огонек.
- Пока данный вопрос никто подробно не изучал. Но, вероятно, им вообще никогда не будут заниматься, потому что использование заклинаний в подобных зонах строго противопоказано - эффект памяти способен воспроизвести, так сказать, события давно прошедших дней и смодулировать направленную на заклинание энергию таким образом, что вместо задуманного, скажем, дождика на поле обрушится смерч. Или еще какое-нибудь стихийное бедствие, которое приведет к большим жертвам. А раз использовать магию нельзя, то никто туда и не сунется. Такие дела...
Я с холодком припомнил вчерашнюю ночь и закрытый проход в подземелье.
- Скажите, мастер, а не встречались ли вам где-то упоминания о том, что некоторые виды заклинаний... скажем, защитные или поисковые... все-таки могут использоваться в таких местах без риска для жизни?
- О поисковых не слышал, - всерьез задумался маг. - А защитные вокруг таких аномалий действительно используют, чтобы никто случайно не забрел. Обыватели, не знакомые с теорией времени, вообще считают, что отголоски чужой боли при массовых смертях словно бы пропитывают то место, где когда-то пролилось много крови. И потом природа мстит за то, что ее напоили чужим страданием, поэтому время от времени разражается странными, безусловно опасными явлениями и периодически воспроизводит те беды, которые обрушили на нее воевавшие много лет назад маги... На мой взгляд, это - полная чушь. Я уверен, что эффект памяти у пространства действительно есть и месть тут абсолютно ни при чем. Просто когда мы тревожим его новыми заклинаниями, оно машинально реагирует так, как реагировало много лет назад. Раздражитель совсем другой, а результат - тот же.
- А сколько нужно времени для того, чтобы такая "память" стерлась?
- Столетия, - пожал плечами "светлый". - А может, и больше. И то мы не знаем, не останется ли после этого каких-то следов, которые раз в десять или больше лет способны "выстрелить" каким-нибудь древним заклятием. Как вы понимаете, этот вопрос никто из наших с вами современников не исследовал, поэтому можно только строить догадки и предположения... А теперь мне пора, Невзун. Вы зайдете или встретимся на экзамене?
Я коротко поклонился.
- На экзамене, мастер. Благодарю вас за терпение.
***
Остаток дня я просидел в книгохранилище, старательно делая вид, что готовлюсь. Чтобы не тратить время попусту, в столовую заглянул заранее и напихал в сумку столько продуктов, чтобы хватило до вечера. После чего занял самый дальний, спрятанный между многочисленных стеллажей стол и допоздна хрустел яблоками и жевал пироги, попутно ища нужную мне информацию и внимательно изучая историю герцогства Ангорского и собственных, ставших такими скромными земель.
Разумеется, в замке карта тоже была, но раньше вечера уходить из Академии я не собирался - чревато. Народу вокруг толклось много. Некоторые с любопытством косились. Многие вполголоса шушукались за моей спиной. Но так как об экзамене уже прослышало большинство адептов, то отвлекать меня не рисковали. Соответственно, близко не подходили, дурацких вопросов не задавали и не видели названия толстенных талмудов, которые я умышленно расположил корешками к себе. Да и зачем кому-то знать, что я интересуюсь событиями не пойми какой давности? И зачем демонстрировать, что неуемное любопытство завело меня в глухие географические дебри?
Один только Снудер, заглянув ближе к обеду и заметив склонившегося над книгами адепта с пирогом, громко возмутился, нарушив вдумчивую атмосферу царящей в хранилище благоговейной тишины. Не разобравшись толком, что к чему и от души разоравшись насчет неуважения к чужому труду и порчи академического имущества, он с решительным видом ринулся на защиту "источников мудрости". Сидящий на соседних столах народ при виде него тут же развеялся в пространстве. Некоторые, торопливо втянув головы в плечи, поспешили вовсе покинуть помещение. Кто-то, напротив, затаился в углу и злорадно дожидался скандала. Однако когда я поднял голову и воткнул в приближающегося Снудера задумчивый взгляд, вопли резко прекратились, а разгневанный хозяйственник, рассмотрев мое лицо, издал тихое "ой" и под изумленными взглядами адептов поспешил откланяться.