Посмотри, что творится по округе, велел я Ничу, подойдя к терновнику и рывком сняв с него тяжеленную сумку. Я хочу знать, сколько тут неупокоенных и к какому классу они принадлежат. Когда сделаешь вернешься, но до тех пор не попадайся "светлому" на глаза.
Таракан понятливо кивнул и, обчистив напоследок последний амулет мастера Лиуроя, бесшумно исчез в высокой траве. Тогда как я, решив раньше времени не тормошить своих спутников, осторожно присел на единственный нашедшийся на поляне пенек и, запустив вслед Ничу поисковое заклятие, принялся ждать результатов, одновременно с этим внутренне готовясь к нелегкому разговору с нанимателем.
Ждать пришлось недолго: как только "поисковик" набрел на следы нескольких зомбиодиночек, обнаружил свежие следы некрогнили и дал сигнал о том, что примерно на середине пути к баронскому замку находится целый рассадник нежити, мои наблюдения были грубо прерваны громким топотом и отборным матом, который в устах благородного "светлого" мага выглядел не очень уместным.
Какая б... посмела испортить этот ...овый портал?! У какого п... хватило ума дрыгаться под заклятием, как кастрированный ежик?! Я же предупредил, чтоб все закрыли свои е... и молчали в тряпочку!
Ага. Завелсятаки, голубчик.
Я умиротворенно закрыл глаза и тихонько вздохнул.
Отвечайте: кто это был?! взвыл несвоим голосом "светлый". КТО?! Ну кто же этот м..., изза которого нас едва не убило?!
Сведя щепоткой большие и указательные пальцы, одновременно с этим оттопырив в сторону средние (в том числе и на ногах), я постарался отрешиться от истеричных воплей, жестоко нарушающих покой моего внутреннего мира. Снова глубоко вдохнул через нос, потом выдохнул ртом... а затем еще раз вдох... и снова выыдох...
Кстати, очень действенная методика мой учитель (да упокоится с миром его прах) когдато изобрел этот замечательный способ для снятия напряжения и назвал его умным словом "мундитация". Не знаю уж, что его на это сподвигло (надеюсь, не результаты моих опытов над неживым?), но способ работал. И весьма неплохо, потому спустя всего несколько секунд мое душевное равновесие почти пришло в норму, кудато подевалось недавнее раздражение, а внутри снова воцарился блаженный покой, до которого почти не долетали громкие инсинуации мастера Лиуроя. Главное тут сосредоточиться на внутреннем мире, ощутить единение с природой, почувствовать всеобщую гармонию...
ТЫ! вдруг проревел "светлый" и, судя по быстро приближающемуся топоту, решительно направился в мою сторону. Только у тебя хватило бы ума, чтобы создавать мне помехи! И только ты мог испортить мое заклятие, чтобы мы оказались ПРЯМО У НЕЖИТИ В ПАСТИ!
Ну, положим, не только я Нич, вон, тоже не лыком шит. Причем, если бы у него было в достатке сил, мы бы обошлись без всяких сопливых. И вообще, нежить еще благополучно спит и не вылезет из своих нор вплоть до позднего вечера. Так что, кажется, господин "светлый" не только невоздержан на язык, но еще и склонен к преувеличениям.
Тыыы... прошипел мне прямо в лицо разъяренный маг, чуть не наступив на мои новые сапоги. А ну отвечай! Твоя работа?!
Я сложил губы трубочкой и тихо выдохнул любимую "мундитру" учителя:
Омммм...
ЧТО?! отшатнулся мастер Лиурой.
Оммм!, промычал я чуть громче, не открывая глаз и не размыкая сложенных щепоткой пальцев. Оммм!...
Мастер Лиурой, кажется, подавился. Я, правда, этого не видел, но, судя по звуку, у него чтото случилось с речевым аппаратом. И с дыхательным горлом, заодно, потому что, когда я, наконец, открыл глаза и безмятежно на него взглянул, лицо у "светлого" было угрожающе красным и перекосилось так, что я всерьез обеспокоился состоянием его здоровья.
Что с вами, коллега? заботливо спросил я, на всякий случай поведя у него перед носом "охранным" знаком, подсмотренным у тощего субъекта в гостинице. Вам плохо?
Хрр... прохрипел он, вытаращившись на мои пальцы, как бык на красную тряпку.
Я обеспокоился еще больше.
Господин граф, вам не кажется, что мы его теряем? Смотрите, какой нездоровый цвет кожи... и зрачки совсем широкие... как бы наш дорогой маг не переусердствовал с заклинанием. Знаете, есть такая опаснейшая вещь, как магическое истощение, а тут, кажется, все признаки на лицо. Если не возражаете, я попробую дать ему одну настойку собственного изготовления... правда, у нее есть побочный эффект в виде стойкого заикания, но чего только не сделаешь для спасения ближнего?
Его Сиятельство, толькотолько пришедший в себя и еще не успевший осознать сути произошедшего, ошалело кивнул. Но потом подметил мою широкую улыбку и тут же спохватился.
Постойте, не надо! Думаю, мастер Лиурой всего лишь расстроен тем, что мы... граф с недоумением огляделся и, обнаружив неподалеку свою ошалело трясущую головами охрану, рядом с которой попрежнему сладко дрых старый слуга, нахмурился, ...находимся не в моем замке?!
ВОТ ИМЕННО! забывшись, рявкнул "светлый". И это ЕГО вина! Я уверен!
В мою грудь невежливо уперся чужой палец.
Чем угодно поклясться готов, что этот мерзавец нас едва не угробил!
Так. А вот это уже ни в какие рамки не лезет. Обвинять меня, конечно, можно действительно не без греха. Но оскорблять в лицо? Да еще при свидетелях?
Я вежливо кашлянул.
Прошу прощения, коллега. Мне показалось или вы пытаетесь обвинить меня в непрофессионализме? И, заодно, хотите навесить вину за неудачное перемещение, за которые ВЫ взяли на себя ответственность?
Я велел никому не двигаться! закусил удила "светлый".
Я и не двигался, спокойно ответил я, бестрепетно встретив его бешеный взгляд и краем глаза отметив, что неуверенно поднимающийся на ноги граф начал приходить в себя. Мое магическое образование достаточно полно, чтобы понимать, что в случае малейшей ошибки всех нас могло распылить на мелкие составляющие. Может, вы считаете меня идиотом, готовым рискнуть жизнью лишь ради того, чтобы хорошенько вам досадить? Или думаете, что пребывание вас в состоянии призрака благоприятно скажется на моем душевном здравии? Когда ваши скверные манеры будут тревожит мой покой на протяжении бесконечного числа тысячелетий? Увольте, но я совсем к этому не стремлюсь. Поэтому прекратите орать, как истеричная баба, и соизвольте лучше проверить вон тех двух оболтусов, которые до сих пор не могут оторвать свои задницы от земли. А еще лучше помогите господину графу. Кажется, его контузило при падении.
Вздрогнув от моего ледяного тона, "светлый" растерянно оглянулся, но Его Сиятельство действительно выглядел не очень: его густая шевелюра растрепалась, лицо неожиданно побледнело, а потом и позеленело, начав походить на незрелый помидор. Колени ходили ходуном, а сильные руки ощутимо дрожали, когда он попытался ухватиться за стоящее рядом дерево, чтобы не упасть.
Это ты во всем виноват! злобно прошипел "светлый", увидев нанимателя в столь плачевном состоянии.
Портал не моих рук дело, напомнил я.
Зато то, что нас вместо замка перебросило сюда...!
Есть результат сугубо вашего недочета.
Я создал нормальный портал! чуть не взвизгнул "светлый", едва не накинувшись на меня с кулаками. И он прекрасно работал! До того, как появились ВЫ со своим треклятым фамилиаром! Если бы не ваше вмешательство...
Мда. Не ожидал, что "светлый" будет настолько расстроен данным обстоятельством. Но с другой стороны, это только подтверждает мои подозрения.
Я недобро улыбнулся.
Значит, у вас есть неопровержимые доказательства моей вины, которые вы готовы немедленно предоставить?
Ну... запнулся мастер Лиурой.
Я внимательно вас слушаю, коллега. У вас есть ровно полчаса времени, на протяжении которых Веннская Конвенция десятого пересмотра позволяет дать объяснения по всем пунктам выдвинутого вами обвинения. В противном случае...
Я выразительно посмотрел на свои руки, с которых, как по мановению волшебной палочки, исчезли защитные перчатки, что практически означало официальный вызов на магический поединок.
Прекратите, устало попросил граф, сумев, наконец, принять вертикальное положение. Виноватых потом будем искать. Лучше скажите: где мы оказались?
В баронстве Невзун, ответили мы почти одновременно с придавленным моими аргументами коллегой. После чего мне достался яростный взгляд, который я предпочел проигнорировать. И вместо того, чтобы окончательно испортить себе репутацию (а этот истерик уже начал меня порядком раздражать) или отяготить свою совесть некрасивым убийством (за беспочвенное обвинение я мог его вбить по ноздри в землю и по всем законам был бы совершенно прав), вполне смирно добавил: