Я пропустил издевку мимо ушей.
– Разобраться сможет лишь тот, кому это действительно нужно. Но не многие в действительности стремятся понять истинные причины. Большинству удобно считать, что началом войны стало… предательство. И убийство главы «темной» Гильдии – мэтра Валоора да Шеруга ван Иммогора.
У мэтра Кромма сузились глаза.
– Вы полагаете, что это – ложные сведения?
– Насчет предательства – нет. Насчет убийства… сомневаюсь.
– А вам известно, кто стал причиной обоих этих событий? – опасно спокойным голосом поинтересовался Лонер.
Я впервые взглянул ему прямо в глаза.
– Так же, как и вам.
– Уверены в этом? – недобро улыбнулся он.
– Безусловно, мэтр Кромм. Я знаком с семейными архивами.
– Хорошо. Что же вы еще можете сказать по этому поводу?
Я независимо пожал плечами.
– Только то, что вам уже известно: убийца понес достойное наказание за свой поступок. Предатель же так и не был изобличен.
– Что вы имеете в виду? – внезапно замер некромант, буравя меня тяжелым взглядом.
– Смерть такой видной фигуры, как мэтр Валоор, не могла быть случайной, – негромко ответил я. – Поэтому, как мне кажется, убийца был всего лишь исполнителем. Пешкой. Тогда как истинные мотивы данного события лежит совсем в иной плоскости, нежели это представлено в официальной версии случившегося.
– А у вас есть другая версия?
– Я могу только предполагать, – холодно улыбнулся я, попрежнему глядя в глаза старому мэтру. А тот неожиданно нахмурился.
– Озвучьте, пожалуйста, свои сомнения вслух. Было бы весьма интересно о них послушать.
– Не уверен, что для этого сейчас подходящее время, – вежливо отказался я. – У каждого урока есть своя тема, мэтр. А мы, как мне кажется, и без того от нее отклонились. Вы со мной согласны?
Некромант помолчал, изучающе рассматривая мое непроницаемое лицо, а потом медленно наклонил голову.
– Что ж, в другой раз. Вернемся тогда к уроку…
Когда он отвел, наконец, взгляд и обратился к аудитории, я незаметно перевел дух и расслабился. Демон… старый хрыч все так же проницателен, как и раньше. Одного намека ему хватило, чтобы вцепиться в меня мертвой хваткой. Но уже поэтому он не рискнет чтолибо со мной сделать, прежде чем вывернет наизнанку и выпотрошит всю информацию по Гильдии, которая мне известна.
А это уже – крохотная победа.
– Что это было? – шепотом спросила Верия, когда я тихонько выдохнул.
– Ничего особенного. Маленькая словесная дуэль.
– Ты его разозлил!
– Нет, – улыбнулся я, делая вид, что старательно изучаю открытый учебник. – Просто поддразнил. И, поверь мне, это было необходимо.
– Ты что, неприятности на свою голову ищешь? – сердито шикнула девочка, заметив мою улыбку.
– Нет, – снова повторил я. – Всего лишь справедливости. А за нее почемуто всегда приходится бороться.
– Ты это о чем? – непонимающе моргнула Верия, но я не собирался больше ничего пояснять. Да и Лонер както недобро покосился в нашу сторону, поэтому пришлось умолкнуть и сделать вид, что нам обоим интересна лекция. А то с Кромма станется придумать для нас еще какуюнибудь совместную практику, тогда как я сейчас был не в том состоянии, чтобы отвлекаться на посторонние вещи вроде спасения чьейто жизни или еще другую подобную глупость.
Мне срочно нужно было вернуть Нича. Сегодня же. Или хотя бы выяснить, куда он подевался, потому что без него мой поход в Черную башню терял всякий смысл. Тем более что время уже поджимало – Зубища вотвот доберется до последней стены. И что тогда? Как я буду заметать следы, если угробил свой резерв на какогото вонючего зомби?
Решено: если Нич не появится к вечеру, мне придется отказываться от установки портала и возвращаться в кабинет ректора, предварительно придумав для этого достойный предлог.
Интересно, небольшая, но шумная диверсия в лабораториях первого этажа для этих целей подойдет?
* * *
Из аудитории я выходил уже с готовым планом и был полон решимости воплотить его в жизнь сразу после ужина. Правда, от диверсии на уроке Лонера после недолгих размышлений я всетаки отказался, но лишь потому, что пришел к выводу, что недолгая, однако очень кучная драка в столовой вполне сможет ее заменить.
Собственно, я уже даже нашел свою первую жертву, собравшись начать с того незадачливого старшекурсника, который требовал у меня простыню. Заодно стребовал бы с него ответы на свои вопросы, уточнил коекакие детали. Может, узнал что новое насчет похищения Молчуна… но как раз в тот момент, когда я, решив не наедаться перед дракой, отодвинул тарелку и встал изза стола, мне на голову упало чтото увесистое.
– На выход, Гираш! – тихо прошипел Нич, тут же юркнув под мантию. – И живо! У нас крайне мало времени!
С трудом проглотив крутящийся на языке вопрос и испытывая сильное желание вытащить этого гада наружу, чтобы хорошенько встряхнуть, я цапнул с подноса сразу три пирога (все – для себя, естественно; нечего этому негодяю жиреть на казенных плюшках) и послушно двинулся к выходу. По пути смерив свою несостоявшуюся жертву сожалеющим взглядом и неохотно отказавшись от своей первой задумки.
– Гираш, у нас проблема! – заявил мастер Твишоп, как только я оказался за дверью и свернул в первый попавшийся… к счастью, безлюдный… коридор.
– Говори, – хмуро ответил я, машинально проверяя, нет ли где поблизости следилок. – И начни, желательно, с причины, по которой ты так долго не появлялся.
– Хорошо, если ты так хочешь: мне пришлось задержаться в кабинете потому, что Умдобр поставил на нем закольцованную защиту.
– Чего? – не сразу сообразил я, и таракан презрительно фыркнул.
– Неуч! Такая защита хороша тем, что размыкается лишь на короткое время – обычно в момент открывания двери! И снова становится монолитной до тех пор, пока ктонибудь не решит войти или выйти из комнаты!
Я отмахнулся.
– Это я как раз помню. Я не понимаю другого – какого демона ты не ушел оттуда раньше? Ректор же не собрался там ночевать?!
– Нет, – немного остыл таракан. – Но Ворг задержался у него допоздна и ушел, когда я еще не до конца разобрался со следилками…
– Он чтонибудь важное сказал? – некрасиво перебил я Нича. Тот насупился, потому что терпеть не мог подобной бесцеремонности, но все же ответил:
– Нет. Но интересовался твоими документами и сболтнул коечто любопытное насчет твоих прошлых заслуг.
– Что именно?
– Потом, – отмахнулся таракан, не посчитав эти сведения достаточно важными. – Это подождет. Главное в том, что лекарь плотно интересовался твоими способностями… теми, что официально зафиксированы на бумаге… и начал задавать вопросы о Невзунах.
– Это естественно, – нахмурился я. – Он же собирался взять меня в ученики и просто обязан был изучить все имеющиеся материалы. Что в этом необычного?
– Ничего. Кроме того, что ректор во время вашего разговора снял слепок с твоей ауры, а затем задумал его сравнить со слепком ауры твоего так называемого наставника – мастера Лиуроя.
Я непонимающе моргнул.
– При чем тут Лиурой?
– Не знаю! – с нажимом ответил таракан. – Но почемуто слепок его ауры оказался в тот день у ректора на столе вместе с твоим. И, судя по тому, о чем он говорил с Воргом, разговор об этом типе у них уже был и остался на тот момент незаконченным. Тебя это не настораживает?
Я ненадолго задумался, а потом качнул головой.
– Пока нет, несмотря на то, что ауры у нас с Лиуроем удивительно похожи. Сам не поверил, когда увидел в зеркале. Но этого, к сожалению, никак не спрячешь.
– Верно, – ворчливо согласился таракан. – Как не спрячешь и тот факт, что вы ОБА имеете талант к определенным видам магии: целительству, например, магии порталов, ментальной магии. Вернее, это у меня был такой талант, и ты его, можно сказать, унаследовал. А Лиурой… ну, мы с тобой не так хорошо его знаем, однако даже с учетом того, что он перед тобой не откровенничал, я склонен согласиться, что уже по структуре аур можно заподозрить в нем определенные способности именно к ментальной магии.