Погано выглядишь, Гираш, совершенно спокойно сказал таракан, отряхнувшись. Быстрый спуск явно не пошел тебе на пользу. Одно хорошо: портал ты всетаки нашел.
Я вздрогнул, когда по лысине прошелся легкий ветерок, и стремительно обернулся, с изумлением обнаружив себя стоящим в еще одном, тщательно огороженном со всех сторон мощными крепостными стенами внутреннем дворике. Сам дворик небольшой шагов десять на десять или же чуть больше. Высокие стены, крохотный кусочек темного неба над головой, единственный вход, возле которого я стоял и машинально потирал отбитые ягодицы... никакой мебели, статуй, сада, огорода или тому подобной чепухи. Но зато в самом центре этого каменного пятачка красовалась самая настоящая телепортационная арка массивная, идеально правильная дуга, упирающаяся обоими своими концами в такие же массивные тумбыподставки. По всей ее поверхности нанесена сложная рунная вязь, не менявшаяся с тех самых пор, как были изобретены первые подобные арки. Такая же вязь на каменном круге, служившем ей надежной опорой. На одной из тумб сложной формы выемка, служащая для специального ключаактиватора...
В общем, я был прав, и теперь у нас появился реальный способ избежать большого количества проблем. Если, конечно, наш благородный мастер Лиурой окажется таким умным, что сумеет активировать эту арку.
Гираш, а тебе не кажется, что она выглядит несколько... ээ... старовато? вдруг осторожно поинтересовался Нич, разглядев толстый слой пыли на тумбах, глубокие щели на месте стыков и крупные выбоины в надежных с виду камнях.
Я пожал плечами.
Она стоит под открытым небом демон знает сколько времени. Видимо, старый барон пользовался ей нечасто.
У меня такое впечатление, что он вообще ей не пользовался, пробормотал таракан, спрыгнув на землю и шустро посеменив к нашему вероятному спасению.
Гм. Даже слишком шустро он это сделал. Вернуть ему хромоту, что ли?
А может, она уже не работает? неожиданно предположил "фамилиар", придирчиво обнюхав одну из тумб. Как раз ту, что с выемкой для ключа.
Я только фыркнул.
В чем дело, Нич? Тебе же память отшибло после воскрешения, а не мозги. Если бы она не работала, как бы ты ее почуял?
Хм, кашлянул таракан, обежав тумбу по кругу. Возможно, ты и прав. Но она все равно не внушает мне доверия. К тому же, я не думаю, что у "светлого" найдется для нее ключ здесь весьма нестандартная выемка. Такие делали лет, наверное...
Эй! Что там у вас? вдруг послышался изза стены приглушенный голос графа. Ну надо же, хватились! Мэтр Гираш? Вы тут? С вами все в порядке?!
Да! крикнул я, торопливо отряхивая балахон. Еще не хватало, чтобы ктото понял, каким именно образом я сюда попал. Опасности нет! Спускайтесь! Я нашел портал!
Нашли? переспросил невидимый мастер Лиурой. В самом деле?!
Ах, сколько недоверия в голосе! Сколько сомнений и этого вечного подозрения, как будто многоуважаемый маг внезапно решил, что я утаил от него какуюто важную информацию!
Проигнорировав дурацкий вопрос, я негромко фыркнул.
Придурок... как и большинство ваших. За всю свою жизнь я знал только одного "светлого", с которым можно было иметь дело, но он, к сожалению, давно умер.
Не клевещи на Гильдию, неожиданно насупился Нич, выглянув изза тумбы.
А ты помолчи сюда уже идут.
Таракан недовольно засопел, но послушно заткнулся. А я тем временем предусмотрительно отошел от ступенек и с удовлетворением прислушался к доносящемуся снаружи шуму.
Ох, как же хорошо, что не я один такой невнимательный! И как ласкают слух звуки отборного мата в исполнении наших славных охранников, которых осторожный граф, разумеется, пустил впереди себя, позабыв при этом указать, что лестница ОЧЕНЬ крутая. Вернее, это я позабыл указать. Случайно. Впрочем, суть от этого не меняется, и меня весьма повеселили перекошенные лица бравых господнаемников, пересчитавших своими задницами все ступеньки по пути во двор.
Добро пожаловать, приторно улыбнулся я, когда в меня по обыкновению уткнулись два злых до предела взгляда. Надеюсь, вы не ушиблись?
Вместо ответа Годжа чтото тихо прорычал, а Лирг, гибким движением поднявшись с холодной плиты, выразительно оскалился.
Ну что вы, мэтр... никаких проблем! Сердечно благодарим вас за заботу о нашем здоровье.
Ого. А мальчик не так прост, как кажется!
Я удивленно приподнял брови, надеясь услышать продолжение, но наемник уже отвернулся и, протянув руку злобно шипящему напарнику, чтобы помочь ему встать, настороженно оглядел двор.
Это она? беспокойно спросил граф, осторожно спустившись и сразу уперевшись взглядом в каменную арку. Мэтр Гираш, это действительно она?
Да, Ваше Сиятельство, тут же поклонился я. Тот самый портал, который мы искали.
Но он выглядит таким... древним!
Он и есть древний, проворчал мастер Лиурой, выбираясь во двор следом за графом. Осторожный, гад. Обо всем подумал последним пришел. Ему лет триста, если я не ошибаюсь.
Сколько?!
Ну, или побольше... не знаю. Но вон те знаки уже безнадежно устарели. Мы вообще давно не работаем с рунами. А тут только они. Да и ключ... гм... весьма необычный.
Но вы же сможете его активировать? с еще большим беспокойством спросил граф, наблюдая за тем, как маг, присев на корточки перед одной из тумб, внимательно изучает неглубокую выемку. Вы знаете, как это делается?
Мастер Лиурой нахмурился.
Теоретически да. Это базовая техника, которую преподают на всех факультетах. Я могу ею воспользоваться, хотя и с некоторыми оговорками. Проблема в том, что ключа для этой арки у меня нет, так что, боюсь, вся наша затея обречена на провал.
Что значит "нет ключа"?! Вы же говорили, что они стандартные!
Говорил, поморщился "светлый". И они действительно одинаковы для всех телепортационных арок, построенных в последние дватри столетия. Это было сделано для удобства перемещающихся и для того, чтобы можно было связать все стационарные порталы в единую сеть. Однако именно ЭТА арка была построена гораздо раньше! Она не входит в общую сеть порталов! Собственно, именно поэтому я о ней не знал! К тому же, у нее совершенно особенный, настроенный только на одного хозяина, индивидуальный ключ... которого у нас нет! А где его искать, я совершенно не представляю, поэтому и говорю: Ваше Сиятельство, мы зря понадеялись на мэтра Гираша. Барон мертв. Его тело пропало. А поскольку ключ он явно носил при себе, то... думаю, мы напрасно потратили время.
Ээ... а может, еще раз посмотреть в верхних покоях? неуверенно предположил Годжа, когда во дворе воцарилась гнетущая тишина. Вдруг ключ гдето там?
Если бы он там был, я бы его почуял, неприязненно отозвался "светлый". К тому же, наверху уже успели поорудовать пикси, а после них нет смысла искать подобные вещи они воруют все, что попадется под руку. То, что не могут унести, ломают. А ключ... посмотрите на выемку: он явно небольших размеров... не больше моей ладони... аккуратная такая звезда, возможно, с драгоценным камнем посередине. В старину любили украшать подобные вещицы золотом и драгоценностями, а порой вообще носили, как обычную брошь или медальон. Но на золото пикси особенно падки. Наверное, именно поэтому мы не встретили здесь ни одной маломальски ценной вещи.
Так что, получается, мы не сможем отсюда выбраться? тихо спросил граф, оглядев хмурое лицо своего мага.
Боюсь, что да, Ваше Сиятельство. Без ключа портал бесполезен.
Охранники дружно переглянулись и одинаково помрачнели.
Мэтр, а вы что скажете? еще тише спросил граф, посмотрев на меня с явным отчаянием, но попрежнему держа себя в руках. Молодец. Многие на его месте уже орали бы в голос, потрясали кулаками и брызгали слюной, обвиняя всех и вся, а он ничего. Пожалуй, начну его чуточку уважать. У вас тоже нет... никаких идей?
Я едва не напомнил ему о том, на какой ноте мы расстались перед покоями барона. Но потом подумал, что была у меня когдато одна бесполезная штука под названием "совесть", и хмыкнул.
Честно говоря... есть.
Неужели? ядовито переспросил маг. Между прочим, это по вашей милости мы сюда забрались. И по вашей вине застряли здесь на ночь!