— Малик, конечно, тот ещё балбес, — перед поражённой публикой материализовалась фигура… Тёмной Богини! Её длинные, до самого пола волосы змеились чёрными локонами, строгое кожаное платье облегало фигуру от шеи до пят, а чело украшала изысканная диадема с гигантским бриллиантом. Канонически чёрным, разумеется. – Но львиная доля обвинений относится не столько к нему, сколько к основным организаторам заговора. Вы и сами должны видеть, что его использовали вслепую. Самая его большая вина – попытка убить брата. А, учитывая характер Велирианта, ничего в его стремлениях удивительного нет.
Самое удивительное, что раньше богиня в подобные дела не вмешивалась. Что ей какой-то средней руки некромант? Всё тлетворное влияние Яромиры и её иномирного мировоззрения!
— Госпожа! – вскочил слегка обиженный Велириант тур Маррахт из рода Карбунов.
— Что? – ехидно выгнула она бровь. – Скажи, что ты великий добряк, и я лично лишу тебя высшей степени некромантии. За враньё своей богине.
Глава Верховного Совета Магов благоразумно умолк. Против правды не попрёшь!
— Так вот, продолжаем, — Хэриот тряхнула локонами и подошла к подсудимому. – Он, конечно, виноват и должен понести наказание, но Горячие Шахты – это не то, что он заслужил. Там он быстро умрёт и никакого толка не будет. А вот ссылка в другой мир…
— На тех же условиях, что когда-то пережил я? – Ужаснулся Велириант. – Госпожа сурова.
— Думаешь, шахты лучше? – Хэриот задумалась.
— Знаешь, хоть он и пытался меня извести, но именно благодаря ему я нашёл Яру.
— Вот и посмотрим, чем всё это закончится. Выживет – молодец! Не выживет, так и в шахтах ему долго не протянуть.
С этими словами суровая Тёмная Богиня прищёлкнула изящными пальчиками с виртуозным маникюром (результат периодических встреч с Яромирой – женой Велирианта), тем самым активировав межмировой портал.
— Кхм, — многозначительно кашлянул император, обращая внимание на свою высочайшую персону. Правда, не выше богини, что его порой напрягало. – Я…
Неизвестно, что он хотел сказать: против ли, за… После красноречивого, изрядно раздражённого взгляда Хэриот он умолк, так и не решившись окончить фразу. На этом Малрозус понял, что ему настал конец. Возможно, по сравнению с предстоящим, шахты покажутся очень быстрым и наиболее лёгким источником смерти. Но если даже императора никто слушать не захотел, его так точно не спросят. Да и когда, если его уже закружил чёрный вихрь, зал суда исчез, и только звёзды хаотично пляшут вокруг.
Некроманта вертело, крутило и несло куда-то сквозь бескрайний космос. Он пытался стабилизироваться или хотя бы не так быстро кружиться, но это оказалось невыносимо сложным. Наконец, он просто подтянул колени к груди и сцепил руки. Так меньше тошнило и конечности не ломило. В какой-то момент он закрыл глаза и приготовился умереть. Богиня говорила о возможности выжить? Врала, поди…
Наконец, он почувствовал необычайную лёгкость в каждой клеточке своего измученного тела, повисел чуток, а после ухнул во что-то прохладное и мягкое. Причём это что-то оказалось ещё и пушистым. Часть его взвихрилась, а после красиво стало опускаться на замершего Малрозуса. Он даже забыл как дышать – так загляделся на белоснежные кристаллы. Один из них упал ему на запястье.
«Холодный, — отметил про себя некромант. – И очень хрупкий. У нас такого нет».
Снежинка медленно таяла, ведь кожа попаданца была не так горяча, как у землян, да и климат на Лурре был менее жаркий, поэтому лежание в сугробе не вызывало у Мала особого дискомфорта. По крайней мере, первое время. А потом стало не до этого, ибо он увидел рядом странную, не похожую ни на какое-либо растение его родины, ветку. Осторожно протянул руку, ткнул пальцем и тут же отдёрнул. Мало ли, что это за штука!
«Похоже, всё-таки растение», - пришёл к окончательному выводу некромант и уже смелее потрогал диковинную вещь. Провёл пальцем по жёсткой хвое, взял в руку, принюхался. Вкусно! Необычно, но весьма.
И тут заурчал голодный, как стадо ждрыхов желудок. А сосна так ароматно пахла…
«Хм, интересно, это можно есть? – Малрозус глубоко вдохнул, подумал и… лизнул. – Даже если это ядовито, я хотя бы умру не таким голодным!» И вгрызся в застывшую смолу. Когда она закончилась на этой ветке, он взял другую, благо, их было полно вокруг. Самое удивительное, что спустя каких-то десяток минут он наелся. Смола оказалась удивительно питательна для иномирного организма, более того, значительно повысила градус настроения!
Довольный арестант, точнее, бывший арестант, принялся выбираться из сугроба. И это оказалось не так уж просто, ведь снега намело много, он проваливался под ногами, замедляя движение. В очередной раз потеряв равновесие, Малрозус плюнул, взял новую ветку, лежавшую неподалёку и принялся задумчиво вертеть её между пальцев. Она, пусть тоже была с иголками, но сильно отличалась от предыдущей. И пахла иначе, но тоже вкусно. К вящему сожалению иномирянина, его гастротур прервал какой-то шум. Вскинув взгляд своих тёмных очей, он узрел… высоченного мужика в красной шубе, с огромной белоснежной бородой и ледяным посохом, от которого за версту веяло магией. Незнакомой и оттого пугающей магией.