— Да что вы? — оскалился Лонер. — Так может, вы поможете нам в этом разобраться?
Я пропустил издевку мимо ушей.
— Разобраться сможет лишь тот, кому это действительно нужно. Но не многие в действительности стремятся понять истинные причины. Большинству удобно считать, что началом войны стало… предательство. И убийство главы «темной» Гильдии — мэтра Валоора да Шеруга ван Иммогора.
У мэтра Кромма сузились глаза.
— Вы полагаете, что это — ложные сведения?
— Насчет предательства — нет. Насчет убийства… сомневаюсь.
— А вам известно, кто стал причиной обоих этих событий? — опасно спокойным голосом поинтересовался Лонер.
Я впервые взглянул ему прямо в глаза.
— Так же, как и вам.
— Уверены в этом? — недобро улыбнулся он.
— Безусловно, мэтр Кромм. Я знаком с семейными архивами.
— Хорошо. Что же вы еще можете сказать по этому поводу?
Я независимо пожал плечами.
— Только то, что вам уже известно: убийца понес достойное наказание за свой поступок. Предатель же так и не был изобличен.
— Что вы имеете в виду? — внезапно замер некромант, буравя меня тяжелым взглядом.
— Смерть такой видной фигуры, как мэтр Валоор, не могла быть случайной, — негромко ответил я. — Поэтому, как мне кажется, убийца был всего лишь исполнителем. Пешкой. Тогда как истинные мотивы данного события лежит совсем в иной плоскости, нежели это представлено в официальной версии случившегося.
— А у вас есть другая версия?
— Я могу только предполагать, — холодно улыбнулся я, по-прежнему глядя в глаза старому мэтру. А тот неожиданно нахмурился.
— Озвучьте, пожалуйста, свои сомнения вслух. Было бы весьма интересно о них послушать.
— Не уверен, что для этого сейчас подходящее время, — вежливо отказался я. — У каждого урока есть своя тема, мэтр. А мы, как мне кажется, и без того от нее отклонились. Вы со мной согласны?
Некромант помолчал, изучающе рассматривая мое непроницаемое лицо, а потом медленно наклонил голову.
— Что ж, в другой раз. Вернемся тогда к уроку…
Когда он отвел, наконец, взгляд и обратился к аудитории, я незаметно перевел дух и расслабился. Демон… старый хрыч все так же проницателен, как и раньше. Одного намека ему хватило, чтобы вцепиться в меня мертвой хваткой. Но уже поэтому он не рискнет что-либо со мной сделать, прежде чем вывернет наизнанку и выпотрошит всю информацию по Гильдии, которая мне известна.
А это уже — крохотная победа.
— Что это было? — шепотом спросила Верия, когда я тихонько выдохнул.
— Ничего особенного. Маленькая словесная дуэль.
— Ты его разозлил!
— Нет, — улыбнулся я, делая вид, что старательно изучаю открытый учебник. — Просто поддразнил. И, поверь мне, это было необходимо.
— Ты что, неприятности на свою голову ищешь? — сердито шикнула девочка, заметив мою улыбку.
— Нет, — снова повторил я. — Всего лишь справедливости. А за нее почему-то всегда приходится бороться.
— Ты это о чем? — непонимающе моргнула Верия, но я не собирался больше ничего пояснять. Да и Лонер как-то недобро покосился в нашу сторону, поэтому пришлось умолкнуть и сделать вид, что нам обоим интересна лекция. А то с Кромма станется придумать для нас еще какую-нибудь совместную практику, тогда как я сейчас был не в том состоянии, чтобы отвлекаться на посторонние вещи вроде спасения чьей-то жизни или еще другую подобную глупость.
Мне срочно нужно было вернуть Нича. Сегодня же. Или хотя бы выяснить, куда он подевался, потому что без него мой поход в Черную башню терял всякий смысл. Тем более что время уже поджимало — Зубища вот-вот доберется до последней стены. И что тогда? Как я буду заметать следы, если угробил свой резерв на какого-то вонючего зомби?
Решено: если Нич не появится к вечеру, мне придется отказываться от установки портала и возвращаться в кабинет ректора, предварительно придумав для этого достойный предлог.
Интересно, небольшая, но шумная диверсия в лабораториях первого этажа для этих целей подойдет?
Из аудитории я выходил уже с готовым планом и был полон решимости воплотить его в жизнь сразу после ужина. Правда, от диверсии на уроке Лонера после недолгих размышлений я все-таки отказался, но лишь потому, что пришел к выводу, что недолгая, однако очень кучная драка в столовой вполне сможет ее заменить.
Собственно, я уже даже нашел свою первую жертву, собравшись начать с того незадачливого старшекурсника, который требовал у меня простыню. Заодно стребовал бы с него ответы на свои вопросы, уточнил кое-какие детали. Может, узнал что новое насчет похищения Молчуна… но как раз в тот момент, когда я, решив не наедаться перед дракой, отодвинул тарелку и встал из-за стола, мне на голову упало что-то увесистое.