Таракан сдавленно хрюкнул, а я затравленно оглядел пустой холл.
Да, да… я обещал! И совершенно случайно пришел, как договаривались. Но, демоны ее задери, мне сейчас сильно некогда! Еще Нич, таракан озабоченный, приглушенно ржет, уткнув нос мне в шею! Ректор скоро прибудет, намереваясь сорвать мне давно лелеемый план! Да еще, небось, не один сюда пожалует…
— Гираш? — неожиданно почувствовала мои колебания девочка и тоже неуверенно помялась. — Ты передумал, да? Тебе уже неинтересно?
Нич, поганец, несмотря на всю нелепость ситуации, заржал громче.
— Я… ты мне на минутку нужен, — просительно посмотрела Верия. — Всего на пару слов. Это очень важно.
Я тяжело вздохнул и уже собрался отказаться, как вдруг грудь кольнуло нехорошим предчувствием. Настолько отчетливым, что у меня аж кожу свело между лопатками, а Печать на предплечье похолодела.
Не к добру это. Ой, не к добру… как там Ворг говорил — просто так у «менталистов» ничего не бывает?
Внезапно переменив решение, я властно сжал в ладони разом осекшегося таракана.
— Иди. У тебя сейчас сил больше, чем у меня. Закрой дыру в стене лаборатории, а потом будь готов запечатать тоннель. Хотя бы на два шага в глубину, чтобы обычные поисковые заклинания на том месте не споткнулись. Остальное закончим после того, как я доберусь до своего кабинета. Если, конечно, защита нас пропустит.
— Гираш, ты что, сдурел?! — ошарашенно замер Нич. — Ты и правда собираешься остаться?!
— Я догоню. Это недолго.
— Вот же болван!
— Не ори. Девочка, если что-то не получится, запасной вариант для нас обоих, — сухо пояснил я. — И оборвать эту ниточку, когда и так все висит на волоске, я не имею права. Ты же сам сказал, что время еще есть, разве не так?
— Ну, ты и придуро…! — яростное шипение оборвалось, когда я бесцеремонно швырнул таракана в открытый проем. Арка тут же захлопнулась, отрезая меня от подземелий. Но зато почти сразу засветилась вторая такая же арка, и я, с досадой осознав, что Ворг все-таки не ошибся, со всей доступной скоростью метнулся в спасительную темноту ближайшего коридора.
— Эй! Ты что делае…?! — вякнула девчонка, которую я сграбастал в охапку и буквально выволок из холла, успев в последний момент закрыть ей ладонью рот. Затем выразительным знаком показал, чтобы заткнулась и не смела даже пискнуть, притянул ее ближе, а сам настороженно прислушался.
— Все собрались? — мигом позже донесся до нас спокойный голос ректора. — Кларисса? Шариэль?
— Я тут, — откликнулась одновременно с тихо хлопнувшей аркой магесса де Фоль. — А Кларисса со мной. Рух, магистр… что за срочность?!
Я прикрыл глаза, с трудом успокаивая дыхание и все еще крепко прижимая к себе «темную».
Только бы Нич успел. Только бы сообразил спрятаться и замести следы. Я — ладно. Даже хорошо, что так получилось. Если бы не Верия, я бы точно не успел ничего сделать и попался на горячем. А он — маленький. Шустрому таракану не составит труда добежать до лаборатории незамеченным и аккуратно заделать прогрызенную Зубищей дыру. Он прошмыгнет. Его не ищут. Остальное будет проще — до нашего подкопа они доберутся… если, конечно, пойдут обследовать подземелье… еще нескоро. У него точно хватит времени, чтобы там все закончить. Главное — лаборатория. Главное — чтобы он не напортачил и не полез устраивать разборки со мной прямо сейчас.
— Арка в порядке, — доложил невидимый друид, видимо, проверив телепорт на предмет посторонних воздействий. — Ею совсем недавно пользовались, но направление не отследить — поврежден следящий амулет, как я и говорил.
— Идемте, — поторопил коллег ректор. — И будьте наготове. Быть может, существо, которые мы заперли пять лет назад, сумело каким-то образом выбраться на свободу и теперь представляет угрозу для учеников.
— Там хорошая защита, — возразил ему мастер Ворг. — Фалькус, ты же сам ее ставил.
— Да. Но даже она не абсолютна.
С этими словами магистр что-то сделал, отчего арка издала протяжный металлический звон. Потом что-то невнятно пробубнил Ворг — я не разобрал в суматохе, что именно. Следом за этим негромко хлопнул открывшийся портал, и спустя несколько мгновений в холле снова стало пусто. И до того тихо, что у меня от неожиданности заложило уши.
— Ф-фу, — облегченно выдохнул я, когда стало ясно, что угроза миновала. Затем отпустил застывшую девчонку и виновато развел руками. — Извини. Не хотел, чтобы нас увидели. Там, судя по всему, случилось что-то нехорошее, поэтому нам не следовало стоять у всех на виду.
— Что происходит? — испуганно спросила она, на всякий случая отодвигаясь подальше.