— И много их было? Скольких вы склонили к сотрудничеству, прибегая к столь весомым аргументам?
Тот только хмыкнул, довольно уверенно проведя кончиком ножа по моему горлу.
— Тебя не касается. Но можешь не сомневаться — мы свое дело знаем.
— Наверное, у этих бедолаг не было возможности отказаться от столь настойчивого приглашения к разговору? — печально предположил я, чувствуя, как на коже появилось еще несколько капелек крови.
— Еще бы, — самодовольно усмехнулся адепт, опуская лезвие ниже и легонько надавливая острым кончиком на грудину. — Так же, как и у тебя. Смекаешь?
Я только вздохнул.
Как же тяжело с дураками… хоть бы раздели меня, что ли? А то что за безобразие — лежу на алтаре полностью одетым, да еще и в ботинках! Неуважение к профессии, однако. К тому же, в таком виде меня ни порезать не получится, не испортив одежды, ни уязвимых точек на теле не видно… а я ведь должен вернуться в свою комнату таким же, каким оттуда ушел — целым и невредимым, в чистой, не испорченной одежде, чтобы не вызывать ни у кого подозрений. Они что, планировали сами меня раздевать? В процессе, так сказать? Заодно собственноручно снимать мои грязные носки, прежде чем начать рвать ногти на ногах?!
Эх, дети…
— Но почему именно я? — трагическим голосом спросил я, стараясь не ерзать от щекотки. — Почему вы выбрали меня?
— Потому что ты был один, — ласково пояснил малолетний палач, водя ножом по моей груди. — И потому, что тебя было легче всего доставить сюда незаметно.
— Так это вы заставили Верию меня обмануть?
— Это было нетрудно — она сама согласилась, что дело того стоит.
— Но я же ничего не знаю, — я жалобно посмотрел на гуляющий по моей груди нож. Демон, щекотно же! У меня и так скоро терпение закончится! — Я ведь только первокурсник — что я могу знать такого важного? Почему вы не выбрали кого-то другого?
— А остальных с твоего потока мы уже спросили: они, как выяснилось, ничего не… — замедленно ответил вошедший в роль сопляк и внезапно зашипел, получив сзади увесистый подзатыльник.
— Заткнись! — рявкнул вдруг Алес, буквально прыгнув к столу и оттащив откровенно увлекшегося приятеля за ворот. — Совсем сдурел?! Забыл, кто кого допрашивает?!
Адепт вздрогнул и съежился, получив еще одну чувствительную затрещину, а я неподдельно огорчился (эх, а как хорошо все начиналось…) и мысленно сделал заметку по поводу старшекурсника — умный мальчик. Надо будет приглядеться к нему повнимательнее.
— Невзун, что ты знаешь о похищениях? — взял в свои руки допрос Алес. Уверенно, властно, явно не в первый раз. Тьфу. Рановато он освободился, но делать нечего: мне тоже нужна информация.
Я сделал удивленное лицо.
— Каких похищениях?
— Наших первогодок!
— "Темных", ты хочешь сказать? — изумился я, напряженно размышляя. Вот это да… выходит, Молчун был не первым?! — А что, кого-то из ваших похитили? Прямо в Академии?
— Хватит задавать вопросы! — рявкнул Алес. — Отвечать только когда я спрашиваю, понял?!
— Понял, — смирно отозвался я, сделав испуганные глаза. — Больше не буду. Честно-честно. Пока ты не спросишь, ни за что не отвечу…
— Молчать! — не сдержавшись, прорычал он. — И говори по существу: что тебе известно о похищениях наших мелких?!
Я округлил глаза:
— Ничего.
— Ваши старшие что-нибудь говорили об этом? Упоминали когда-нибудь в разговорах?
— Нет.
— Ты когда-нибудь видел, чтобы они собирались группой и куда-нибудь уходили перед отбоем?!
— Конечно, — с готовностью закивал я, и Алес тут же встрепенулся. — Они каждый день собираются у нас в холле, а потом уходят.
— Куда?!
— Как куда? Спать, конечно, — невинно моргнул я. — Куда еще они могут идти?
У парня что-то глухо булькнуло в горле, а потом в прорезях маски недобро сверкнули глаза.
— Не играй со мной, Невзун. Поверь, мне совсем не до шуток. И ради того, чтобы получить нужную информацию, я не погнушаюсь порезать тебя на части, а потом склеить обратно. Или не склеить, если мне покажется, что ты соврал.
— Да что вам надо-то?! — я тоскливо заметался взглядом по сторонам. — Откуда мне вообще что-то знать? Я только неделю тут отучился! Спросили бы у наших старших — им лучше знать…
— До ваших старших сложнее добраться! — внезапно обернувшись, прошипел парень у стены.
Я фыркнул.
— Ну да. И их сложнее застать врасплох. То ли дело неопытный первогодка, который еще не знает здешних правил…