Моего уха осторожно коснулся тонкий усик.
— Ты тоже так жил, Гираш.
— Да, — сухо кивнул я. — Поэтому мне было неприятно увидеть сегодня в расписании фамилию Лонера. Осколок прошлого… живое напоминание о моих ошибках… надо будет его навестить.
— А второй что за тип? — как-то слишком уж поспешно сменил тему Нич.
— Понятия не имею. Кто-то из молодых, наверное — фамилия де Фугг мне незнакома.
— Мне тоже, хотя все графские рода я когда-то знал наперечет. Видимо, кому-то из его предков его величество пожаловал за время нашего стазиса титул.
— Угу. За заслуги во время войны Гильдий, например, — съязвил я, но Нич не отреагировал и лишь задумчиво обронил:
— Все может быть… пойду-ка я пробегусь еще разок по Академии. Погляжу на преподавателей, оценю размах перемен, оценю, что тут еще успели переделать. Вернусь поздно, так что не ищи.
— Не буду, — усмехнулся я. — Не переживай — я не настолько к тебе привязан, чтобы лить слезы из-за твоего исчезновения. К тому же, вечером меня ждет лаборатория мастера Гриндера Ворга. Думаю, там я проведу время с пользой.
— А, этот старый фанатик, обожающий ковыряться в чужих внутренностях… полагаю, вы друг друга стоите, — пренебрежительно фыркнул Нич, тяжело спрыгнув с моего плеча и юркнув под стол. — Удачно пообщаться.
Я проследил за тем, как он, отдуваясь от съеденного и переваливаясь с боку на бок, протиснулся под ногами мирно беседующих «светлых», храбро пробежал по краешку чьей-то мантии, чуть не задев хитиновым боком чужую ногу, но не рискнув протискиваться в узкую щель в стене, через которую сюда пробирался. Помедлил, дождавшись, когда объевшийся до неприличия таракан окажется поблизости от открытого пространства, которое отделяло его от спасительной тени раздатки, а потом хмыкнул и создал крохотную иллюзию. Простенькую совсем. Почти незаметную. Только и способную на то, чтобы подсветить крадущегося к выходу таракана провокационным алым огоньком.
— А-а-а! — пару мгновений спустя раздался истошный девичий визг.
Я с чувством выполненного долга запихнул в рот последний пирожок и с удовольствием прикрыл глаза.
— И-и-и-и! — заорали уже на два голоса. — ЧУДОВИЩЕ! МОНСТР!
Кто-то из парней с грохотом отодвинул стол и ринулся спасать перепуганных однокурсниц.
— ГДЕ?! ЧТО?!
— Здесь ТАРАКАН! — наконец, разглядел кто-то заметавшегося между столами Нича, чем вызвал еще большую панику. — Ой! Мамочки! Какой же он громадный…
— Где?! Не вижу! Покажите мне его!
— Да вон… вон он светится! — сразу несколько дрожащих пальцев указали на бешено мечущийся над полом метку-огонек, отлично показывающий, где именно пытается укрыться ошарашенный таким поворотом дела и изрядно растерявшийся беглец. — Он бежит сюда… нет, теперь туда! Налево! Ай, уже направо! К дверям… нет, от дверей… да ловите же этого монстра!!! Чего вы мешкаете?! Он наверняка кусается!
— Вот шустрая тварь! — неприятно удивились адепты, нарезая круги по столовой и поминутно спотыкаясь о мебель. — Откуда он тут только взялся?!
— Из лаборатории «темных» сбежал! Откуда еще?! Давите его! Скорее, пока не убежал!
— Я его потерял!
— И я… он куда-то туда юркнул…
— Может, в щель забился?
— Да в какую щель?! Он же здоровый, как свинья! Ни в одну щель не протиснется!
— А-а-а-!!! Вот же он! УБЕЙТЕ ЕГО!!! КТО-НИБУДЬ, ПОЖАЛУЙСТА! Я насекомых боюсь…! — взвизгнули уже с другого конца зала, и по столовой прокатилась новая волна истеричных воплей. Все до единого девушки с поразительным единодушием повыскакивали из-за столов, тут же забираясь на них с ногами; парни переворачивали все вверх дном, ища нарушителя спокойствия. Нич лихорадочно носился где-то внизу, из последних сил уворачиваясь от брошенных ножей, вилок и даже летающих ботинок. А я…
Я сидел в сторонке и наслаждался жизнью, с задумчивым видом дожевывая пирожок и размышляя о том, что ректор очень мудро запретил использование боевых заклятий вне учебных классов. Если бы не это, боюсь, Нич бы так легко не отделался.
Впрочем, движение — жизнь, как утверждают мудрецы. Вот я и помог старичку слегка растрясти жирок… он мне за это потом спасибо скажет. Возможно. Когда-нибудь. Если, конечно, не сообразит, кто его пометил, и не вспомнит некстати, что я обещал отомстить ему за испорченное утро…
На этот раз в учебную комнату я явился самым первым — остальные застряли в столовой, с опаской вернувшись к обеду после того, как «злобный кусачий монстр» был с позором выгнан из общественного места. Делать там было больше нечего, веселье закончилось, поэтому, утащив напоследок из раздатки понравившиеся мне пирожки, я спокойно отправился на поиски нужного класса.