Следом за исподним в тумбочку отправилась ночная сорочка, потом в шкаф убрались сапоги, новенькие ботинки, которые в Академии мне не понадобятся.
— Гираш! — возмущенно рявкнул мастер Твишоп, устав дожидаться ответа.
Только тогда я медленно обернулся и, усевшись прямо на пол, испытующе посмотрел на учителя.
— Что?
— Не хочешь говорить? — насупился он, буравя меня глазами-бусинками.
— Хочу сперва все проверить, — признался я. — Все же много лет прошло с тех пор. Вдруг там уже ничего не осталось?
— Секретка у тебя тут, значит, — неожиданно успокоился таракан. — Тайничок еще со старых времен. Впрочем, иного ждать не приходится — у тебя на все готов запасной план и целая куча вероятных решений.
— Не на все, — теперь пришла моя очередь насупливаться. — Сегодня я чуть не прокололся. С грифонами этими дурацкими…
— Да. При мне такого тоже не было. Видимо, новый ректор чудит.
— Как считаешь, который из них тебя узнал?
— Белый, конечно! — удивился магистр. — Я же «светлый» архимаг! Разве может быть иначе?!
— А меня тогда какой? — невесело хмыкнул я.
— Да ведь… — учитель неожиданно осекся и снова задумался. — Хм. А ты прав: странно все это. «Темного»-то дара в тебе не видно — сам давеча помогал его истощить и прикрыть от любопытных. Почуять его никак не могли. Даже ректору это не под силу. Но тогда получается… да нет, не может быть!
Я криво усмехнулся.
— Вот и я о том же. Если мой дар сейчас «светлый», и один грифон на него отреагировал… то что случилось со вторым? Получается, он на тебя клюнул?
— Избави небо! — таракан аж содрогнулся всем телом и резким движением перевернулся на брюхо. — Только этого не хватало! Я же не нежить какая-нибудь, чтобы…
Под моим насмешливым взглядом Нич замер, а потом встрепенулся, распахнул пасть, выпростал из-под панциря полупрозрачные крылья и жутковатым голосом прошипел:
— Даже думать не смей! Я просто-напросто — воскрешенный дух, заточенный в твой дурацкой книжке! У меня есть дар! Я молнии могу создавать! И вообще… я… я… — он чуть не задохнулся от возмущения. — Я живой, Гираш! И не смей считать меня нежитью, понял?!
Я хмыкнул.
— Не злись. Но даже ты не можешь не признать, что в таком состоянии ты больше подпадаешь под определение одушевленного артефакта…
— Я тебе щас как дам…!
— Причем «темного» артефакта, — с ехидной улыбочкой закончил я, на всякий случай передвинувшись подальше от облюбованной Ничем кровати. — Так что выводы делай сам.
— Тьфу на тебя! — горестно сплюнул таракан, заметавшись по подушке, как ненормальный. — Это что же получается, а?! Ты у нас теперь «светлый» маг со всеми вытекающими последствиями… причем тебя видят и воспринимают именно так, потому что я сам, своими руками передал тебе этот дар! А я выгляжу, как какой-то поганый артефакт, способный лишь на то, чтобы… Гираш, я тебя убью!!!
При виде грозно встопорщившего усы таракана я довольно оскалился.
— Нет. Не убьешь — без меня ты уже не воскреснешь и не вернешь себе нормальное тело. А без тела ты так и будешь испускать эманации «темной» силы, как какой-нибудь лич.
— Гаденыш! — простонал Нич, обессиленно рухнув на подушку. — Какой же ты все-таки гаденыш… я тебе это припомню! Когда-нибудь, когда обрету новое тело… и ты еще пожалеешь…
— Кстати, ты заметил, что в Академии сменили форму? — самым невинным тоном поинтересовался я, сделав вид, что не слышу скрежетания чужих зубов и не вижу перекосившейся морды учителя. — И новые порядки ввели… к чему бы это, не знаешь?
Нич мрачно зыркнул с подушки, нахохлился, но ответить все же соизволил:
— Ничего странного: Совет пытается возродить «темную» Гильдию. Правда, не старую, а такую, какую хочется видеть ему. Потому и форма стала единой для «светлого» и «темного» отделений, и собрание сегодня было общим, хотя раньше нас разделяли, начиная с самого первого дня, и эмблемы стали одинаковыми… не удивлюсь, если они еще что-нибудь придумали, чтобы объединить факультеты.
— Дураки, — пренебрежительно фыркнул я, поднявшись с пола и подойдя к большому зеркалу у дальней от входа стены. — Раньше форма была лучше: издалека можно было понять, кто «темный», а кто «светлый». А что теперь?
В качестве демонстрации я развел руки в стороны и помахал ими, чтобы полы длинной мантии начали развеваться. Раньше у мастеров она была серебристой и блескучей, как сопля новорожденного зомби; у мэтров, напротив, насыщенно-черной — так что ни за что не перепутаешь. Теперь же у всех адептов, независимо от факультета, форма была одинакового темно-синего цвета: синие брюки, синие жилеты, надетые поверх белых рубашек, синие мантии… у девушек, соответственно, платья длиной чуть ниже колена, отороченные нежной бирюзовой полоской по краю подола. У каждого на груди в обязательном порядке была нашита эмблема Академии — та самая, с грифонами. Только у «светлых» оба грифона были белыми, а у «темных», как и следовало ожидать, черными. И, если не считать алой каймы на мантиях будущих мэтров и белой — на мантиях юных мастеров, других отличий в форме адептов не имелось. Что, на мой взгляд, совершенно необоснованно уравнивало студентов в глазах друг друга и преподавателей.