— А перстни они оставили прежними, — вдруг заметил Нич, оглядев меня с ног до головы.
Я кинул быстрый взгляд на левую руку, на безымянном пальце которой красовался еще один обязательный атрибут ученичества — массивный перстень все с теми же треклятыми грифонами — и поморщился.
— Еще одна глупая затея. Только на этот раз — старого ректора.
— Ну не скажи, — неожиданно не согласился таракан. — Ни один адепт не может снять эти колечки по собственной воле. Там стоит такое хитрое заклятие…
— Я бы не назвал его хитрым, — отмахнулся я. — И перстень этот для меня бесполезен.
— Ты — архимаг, хоть и бывший, — усмехнулся Нич. — Да и не нужны тебе встроенные в кольца указатели направления: ты и без них всю Академию облазил вдоль и поперек. А вот первогодкам это будет более чем полезно. Да и преподавателям проще за ними следить именно по этим перстенечкам.
Я пожал плечами.
— Мне все равно. Меня они отследить так и так не смогут.
— Это уж точно. Когда собираешься искать место для телепорта? — резко поменял тему разговора Нич.
Я на мгновение помедлил.
— Сперва осмотрюсь. Проверю, кто чем дышит. Что за защита стоит в корпусах. Заодно взгляну поближе на «светлых»… надо же знать, с кем мне предстоит сидеть за одной партой?
— Смотри, не запугай мелких, — хихикнул таракан. — Детишки совсем еще юные, неиспорченные…
— Если захочу их испортить, покажу им тебя, — парировал я. — Пусть учатся держать удары судьбы с молодости.
— Сволочь, — привычно фыркнул Нич.
Я гордо кивнул и плюхнулся на кровать.
— Да. И это прекрасно.
— Только не забывай вот о чем, — внезапно посерьезнел учитель. — Ректор ведь не дурак — о случившемся на площади не забудет. И, скорее всего, через какое-то время устроит еще одну проверку. Только теперь сделает это незаметно. И если ты во второй раз привлечешь к себе внимание…
— Я знаю, — кратко обозначил я свое отношение к проблеме. — Не беспокойся: приму меры.
— Простых мер тут может оказаться недостаточно: магистр знает, где искать — кроме новичков, в том строю никого не было, так что кандидатов в гении у него не так уж много. В течение года он проверит всех до одного. И ты не должен вызвать у него ни малейшего подозрения.
— Мы закрыли мою Печать, — кашлянул я. — И спрятали идущие от нее каналы. Надежно — ты сам подтвердил. Артефактов я с собой никаких не взял. С порталом разберусь и отыщу для него спокойное место. Мой дар сейчас — исключительно «светлый», и в этом нет никаких сомнений.
— Да. Но ты слишком много знаешь…
— Вот и обратим эти знания мне на пользу.
Таракан заинтересованно повернул голову.
— Что ты придумал?
— Я собираюсь выделиться из толпы, Нич, — коварно улыбнулся я. — И сделаю это так, что ни у кого на мой счет не возникнет даже намека на сомнение.
— Да? Каким, интересно, образом? — скептически хмыкнул учитель.
— Очень просто: я стану лучшим.
— Ха-ха! Не уверен, что ректор обрадуется, обнаружив в Академии опытного мэтра еще старой закалки!
Я покачал головой.
— Ты меня не понял — я собираюсь стать лучшим «СВЕТЛЫМ», Нич. Причем не только на своем курсе.
— Что-о?!
— Что слышал, — ухмыльнулся я, мечтательно уставившись на каменный потолок. — Что может достовернее опровергнуть мою приверженность «темным», нежели полученное законным путем звание «светлого» архимага?
Нич поперхнулся.
— Архи… мага?! Да еще и… Гираш, да ты… ты…
— Гений, я знаю, — небрежно отмахнулся я и скрестил руки на груди. — Но не надо повторяться: слава подчас бывает столь утомительной…
А потом повернул голову и внимательно уставился на шокированного таракана.
— Ты ведь поможешь мне, правда? Закончишь мое обучение, Нич? Сейчас, когда для этого представился такой удобный случай?
Мастер Твишоп растерянно крякнул. Но потом подумал, прикинул что-то про себя и вдруг хитро прищурился.
— А что я с этого буду иметь?
— Новое тело, — одобрительно хмыкнул я. Молодец старик — блюдет свои интересы, как живой. — Оно будет таким, каким ты сам захочешь.