— Рад, что вам все понятно, — нехорошо улыбнулся мэтр Кромм. — В таком случае сегодня теорию мы опустим и, поскольку мне интересно знать, насколько «темная» половина класса подготовилась к своему первому занятию, урок мы начнем сразу с практики.
Я мысленно усмехнулся: а вот это уже знакомо — кидать такие подлянки мэтры любили во все времена. Не потому, что гады, конечно — просто в нашей профессии почти не бывает ситуаций, когда есть время нормально подготовиться. Нежить не станет ждать, пока ты вспомнишь упокаивающее заклятие или сообразишь, как использовать тот или мной рунный знак. Так что действовать приходится быстро и по наитию. А оно, как известно, не берется ниоткуда.
«Интуиция рождается, прежде всего, из опыта, — так меня учил мой первый наставник. — И лишь малая ее часть обусловлена природными способностями к предвидению».
Я в свое время хорошо это усвоил, поэтому, когда было время, старательно зубрил теорию и занимался расчетами, но как только дело касалось практики, действовал только по обстановке.
— Леди Верия, прошу вас, — с издевательской вежливостью пригласил мою соседку некромант, а затем и меня одарил многообещающим взглядом. — И вы тоже поднимайтесь, молодой человек. Поскольку сегодня занятие первое, ознакомительное, то и начнем мы с самого простого — поднятия зомби.
Девочка тут же поднялась и с каменным лицом направилась к секционному столу. А я, постаравшись не выдать собственного изумления, молча последовал за ней, перехватив по пути сразу несколько злорадных взглядов.
— Учебник возьмите, — с усмешкой посоветовал мэтр Кромм, когда я в полной тишине проходил мимо. — Что-то мне подсказывает, что он вам понадобится.
Я, не глядя, сгреб с его стола «Пособие для начинающего некроманта» и угрюмо кивнул. После чего приблизился к стеллажу и хмуро проследил за тем, как по знаку мэтра один из «темных» проворно выскочил из-за парты и, подбежав к дальней стене, с силой дернул торчащий оттуда рычаг.
Почти сразу под потолком что-то натужно загудело, загремело и зарокотало. Чуть позже сверху с оглушительным лязгом начала опускаться огромная металлическая клетка, крепящаяся толстыми цепями к подъемному механизму. Спустя несколько десятков секунд она с грохотом встала на свое место, под полом гулко щелкнули зажимы, надежно фиксируя металлические пруты в специально изготовленных пазах. И в итоге мы оказались запертыми в стальной ловушке вместе с трупом, потрепанным учебником и кучей бесполезных инструментов, которые сегодня нам явно не пригодятся.
Спокойно оглядевшись, я неторопливо обошел огороженное клеткой пространство и нашел его вполне достаточным для наших целей. Затем прикинул, где лучше рисовать ограждающий круг, молча подвинул мешающийся стеллаж ближе к прутьям. На всякий случай постучал каблуком по полу. Убедился, что под деревянной основой есть еще одна — металлическая, которая при любом раскладе не позволит нежити вырваться на свободу. Оценил толщину прутьев. Наконец, проверил, насколько хорошо открывается засов на обнаружившейся в торце дверцы, и удовлетворенно повернулся к девочке.
— Ну? С чего начнем?
— Отойди в сторону, — насупилась «темная» и первым делом двинулась к пустому пространству за секционным столом. Как раз достаточным для того, чтобы вместить туда ограждающий круг. Там она благоразумно осмотрелась, быстро покосилась на дверцу, оценивая, как и я, расстояние до выхода. А потом решительно взяла со стеллажа специально приготовленный черный мелок и, опустившись на корточки, принялась торопливо рисовать. Полностью проигнорировав протянутую мной книгу и даже негромко фыркнув, выказав пренебрежение к подсказкам.
Ну и ладно.
Пожав плечами, я временно самоустранился от процесса и, прислонившись спиной к прохладным прутьям, демонстративно сложил руки на груди.
— Обратите внимание, — внезапно подал голос мэтр Лонер. — Леди Верия использует защитные руны первого порядка, необходимые для удержания нежити в выбранном месте. Это — очень правильное решение для замкнутого пространства. И неплохое подспорье на случай, если что-то пойдет не так. Кто из вас знает, почему она рисует их не вокруг секционного стола, а в стороне?
— Они могут нарушить течение ритуала, — после небольшой паузы ответил кто-то из «темных». — У рун есть, хоть и небольшой, но вполне отчетливый собственный фон. А магия призыва не терпит конкуренции.
— Верно. Еще вопрос: сколько рун потребуется леди для того, чтобы правильно закончить ограждающий круг?
— Тринадцать.
— Хорошо. Какую грубую ошибку она совершила, сразу приступив к работе?