— Восстань!
Тело под простыней тут же шевельнулось, слабо дернув пальцами на руках и немного изогнувшись в позвоночнике. Потом дрогнуло второй раз, сильнее, третий, четвертый. Под дружный вздох из аудитории настойчиво попыталось приподняться со стола, опираясь на локти, затылок и ягодицы, но, удерживаемое фиксаторами, бессильно повалилось обратно. А затем забилось так резво и с таким усердием замолотило пятками по металлической столешнице, что я даже слабо удивился.
Надо же, какая прыть! Кажется, наш покойничек при жизни отличался редкой настойчивостью. Вон, как бодро ерзает под простыней… того и гляди, поднимется, не дожидаясь окончания ритуала.
При виде ожившего трупа на лице девочки расплылась такая гордая улыбка, столько радости и неподдельного восторга загорелось в ее глазах, что мне чуть не стало смешно. Вспомнил, конечно же, себя в ее возрасте. И то, как счастлив я был в тот момент, когда самостоятельно оживил целое умертвие…
Кстати, надо будет ей потом указать на еще одну ошибку: до того, как поднимать незнакомого покойника, сперва следует посмотреть, что там, под простыней. Увидеть рабочий материал, оценить его возможности и лично убедиться в том, что тебе не подсунули какую-нибудь гадость. Конечно, мы не на кладбище, да и труп уже сто раз проверили: непроверенные до занятий просто не допускаются. Ученики об этом, правда, не знают, но мэтр не зря выглядит таким спокойным — вон, даже из-за стола не соизволил вылезти, хотя ему по правилам положено стоять сейчас рядом с нами, в клетке. На случай, если что-то пойдет не так.
С другой стороны, если что случится, помочь он не сумеет — без магии тут даже архимаг бесполезен. Помощника ведь у Лонера нет, потому что старшекурсников мало и все они сейчас находятся на занятиях, тогда как второй закончивший обучение некромант в Академии как раз проводит у них это самое занятие. Впрочем, к чему лишний раз напрягать старые кости, если на таких уроках в принципе не может произойти ничего непредвиденного?
Я лениво проследил за тем, как воодушевившаяся Верия приступила к наложению управляющего заклятия, и уже собрался было отвернуться, однако потом неожиданно заметил, что амплитуда движений конечностей трупа, несмотря на удерживающие путы, с каждым мгновением все возрастает, и нахмурился.
Так, не понял… мне показалось, или он ненормально силен для первой минуты своей новой жизни? Обычно покойники не трепыхаются так активно — она слабы, медлительны и, благодаря предварительной подготовке, очень уязвимы. С таким легко справится даже новичок. А этот колотится так, что в аудитории уже недоуменно позатихали восторженные шепотки, и все взгляды с напряжением скрестились на ходящем ходуном секционном столе. От которого, кажется, скоро вовсе ничего не останется.
Интересно, это было запланировано, или проступившее на лице Кромма удивление — неподдельное?
— Заканчивай быстрее, — вполголоса бросил я девчонке, от радости едва не забывшей, как накладывается обычный поводок. — Верия? Ты слышишь?!
— Что? — непонимающе обернулся она, опрометчиво отведя взгляд от судорожно бьющегося трупа.
Я, не сдержавшись, рявкнул:
— Заканчивай с ним немедленно!
— Почему? Все же нормально…
Я с досадой сплюнул и буквально прыгнул вперед, чувствуя стремительно растущее внутри беспокойство. И, наверное, именно поэтому первым услышал тревожный звон неожиданно лопнувших фиксаторов, который почти мгновенно потонул в громогласном реве внезапно освободившей руки нежити и перекрывшем его мигом позже многоголосом визге повыскакивавших из-за парт учеников. Причем визг этот стал особенно пронзительным, когда зомби самостоятельно сел, весьма профессионально доломал зажимы на ногах, а затем до отвращения резво спрыгнул со стола и завертел накрытой простыней башкой в поисках добычи. Но потом сообразил, что через ткань видно хуже, и сдернул ее волосатой лапищей, даже не подозревая о том, что у него сейчас, по законам, должно быть «немотивированное поведение».
Сжав челюсти, я мрачно уставился на мертвяка.
Когда-то это был невысокий, кряжистый мужик, явно занимавшийся физическим трудом и заработавший себе на этом внушительную мускулатуру. Более того, на ногах он стоял так уверенно, будто девчонка ошиблась, и ему никто не подрезал сухожилия. Но, что самое главное, мужик оказался СВЕЖИМ! Что было отчетливо видно по отсутствию разложения на щетинистом лице, прекрасно сохранившемуся волосяному покрову и поистине ненормальной подвижности. Если бы не мутные, неподвижно уставившиеся в одну точку, лишенные даже малейшего проблеска разума глаза, вырывающиеся из горла хриплое рычание, заостренные ногти и рваная, похожая на решето аура, его легко можно было спутать с каким-нибудь забулдыгой, нажравшимся до поросячьего визга.