Более того, когда я неприлично вытаращился на аккуратно заправленную штанину, мысленно отругав себя за невнимательность, его лицо скривилось, как от застарелой боли. В глазах на мгновение промелькнула тщательно сдерживаемая ярость, пережитое унижение… а потом оно стало таким же бесстрастным, как и раньше.
— Вы нашли его? — словно ничего не случилось, холодно осведомился он, глядя мне прямо в глаза.
Я растерянно моргнул.
— Что? А… нет еще, мэтр. Видимо, обронил где-то в другом месте.
И заколебался, не зная, как справиться с той ошеломительной правдой, которая так неожиданно на меня обрушилась.
— Вы хотели меня о чем-то спросить? — словно прочитал мои мысли Лонер.
Все такой же прямой, несгибаемый, упорно не желающий признавать свое уродство и тщательно скрывающий даже от себя, чему ему стоить просто стоять вот так напротив и делать вид, что все в порядке.
Я непроизвольно покосился на его отсутствующую ногу и, тяжело вздохнув, покачал головой.
— Нет, мэтр. Простите за беспокойство.
После чего отвернулся и, на мгновение прикрыв глаза, поспешил покинуть аудиторию. Но когда я уже решил, что все трудности на сегодняшний день закончились, и я могу снова со спокойной душой доверять давнему другу, Лонер неожиданно решил меня окликнуть.
— Как ваше имя, адепт? — спросил он, когда я уже переступал порог.
Я во второй раз обернулся и честно ответил:
— Гираш.
— Я имею в виду полное имя. Полагаю, у вас нет причин его скрывать?
Вообще-то есть, но мы, вероятно, говорим не о том моем имени.
— Барон Вальтиэр-Сугнар-Гираш Невзун, — коротко поклонился я, в кои-то веки сделав это по всем правилам. — К вашим услугам.
— Как вы сказали?! — ошеломленно переспросил Лонер, внезапно поменявшись в лице. — Невзун?!
Я вздрогнул, услышав в его голосе неподдельное, но отнюдь не приятное удивление, и запоздало прикусил язык. Но было уже поздно: в глазах мэтра полыхнуло мрачное пламя внезапно вспыхнувшей ярости, пальцы на костылях сжались до побелевших костяшек; его губы сжались в тонкую линию, а в голосе появилось столько яда, что им можно было убить даже на расстоянии:
— Рад знакомству, господин барон. Надеюсь, вам понравится в нашей Академии.
— Несомненно, — пробормотал я, а затем быстро вышел, молча проклиная себя за тупость и всей кожей чувствуя, как в спину вонзается острый, полный жгучей ненависти взгляд очень важного для меня человека, которого я только сделал своим кровным врагом.
Глава 14
Не хочу никого расстраивать, но, кажется, у вас возникла проблема…
— Привет, — уныло бросил я, поднимаясь на крыльцо Лечебницы. — Скажи хоть ты мне что-нибудь хорошее… мастер Ворг у себя?
Артефактная дверь слегка выгнулась навстречу и сложила губы в огорченную улыбку.
— Прости. Полчаса назад поступил срочный вызов, поэтому Профессор в спешке уехал и велел никого сюда не впускать.
У меня вытянулось лицо.
— Никак, в королевском доме что-то стряслось… вот же демоны! А обо мне он, случаем, ничего не сказал?
— Нет. А должен был?
Я бросил тяжелую сумку прямо на землю, плюхнулся на крыльцо и, вперив мрачный взгляд в пустующий парк, кивнул.
— Он обещал поговорить насчет меня с ректором. Велел зайти сегодня после уроков… и я честно зашел.
— Извини, — виновато вздохнула дверь за моей спиной. — Занятия закончились поздно, поэтому он наверняка ничего не успел. Никто же не знал, что мастер срочно понадобится одному из своих клиентов.
— Да-да, — раздраженно буркнул я. — Простых клиентов у мастера Ворга не бывает, поэтому пришлось все бросить и мчаться спасать чье-то драгоценное здоровье, позабыв о своих обещаниям и о том, что для кого-то это может быть важным…
— Эй, ты в порядке? — обеспокоенно спросила вдруг дверь. — Ты сегодня какой-то… расстроенный. Что-то случилось?
Я хмуро кивнул.
— Да. Я обидел старого друга.
— Ну, это ничего страшного, — ободряюще заметил дверь. — Завтра вы снова встретитесь, поговорите, ты извинишься, и вы обязательно помиритесь…
— Ты не понимаешь: я СМЕРТЕЛЬНО его обидел, — неестественно ровно сообщил я, неподвижным взглядом уставившись на растущие поблизости кусты. — И это грозит мне серьезными осложнениями.
Она запнулась.
— Что, все настолько плохо?
— Хуже не бывает. Полагаю, от меня попытаются избавиться при первой же возможности.