В какой-то момент я даже решил, что кто-нибудь не выдержит и сделает глупость: спросит о чем-нибудь вслух, сделает замечание или просто гавкнет насмам под руку. Но нет - даже мастер Мкаш не подвел и предпринял все возможные усилия для того, чтобы не вовремя очнувшийся после моей выходки графенок благополучно уснул, не успев разинуть рот и привлечь внимание пришельцев.
Насмы, правда, этих усилий не оценили - как только я распихал по карманам плюшки, напрочь игнорируя их пристальный интерес к своей персоне, дружно переглянулись и, не сказав больше ни слова, беззвучно растворились в воздухе. В столовой после этого раздался дружный облегченный вздох. Адепты разом оттаяли и тут же зашептались, бурно обсуждая произошедшее. Преподаватель, метнув в мою сторону подозрительный взгляд, бросился к зашевелившимся дружкам де Ревилля, а я под этот шумок тихонько выскользнул наружу и, перебросив потяжелевшую сумку через плечо, в самом мрачном настроении отправился на поиски Нича.
- Хозяин! По Академии разгуливают насмы! - внезапно с воплем вылетел из ближайшей стены Томас и, не успев затормозить, с размаху налетел на меня. - И, кажется, они ищут вас!
Я машинально посторонился, одновременно проверяя, нет ли поблизости следилок.
- Да. Я в курсе.
- Хозяин, вы не понимаете! - тревожно вскрикнул промахнувшийся и поэтому угодивший на огромной скорости в противоположную стену призрак. Правда, тут же вынырнул обратно, ошалело заозирался, а отыскав меня, тут же затараторил вслед: - Здесь целая звезда! Насмов! Самых настоящих! Они же...
- Знаю, - скупо повторил я, даже не повернув головы. - Видел только что в столовой.
- Правда? - озадаченно спросил Томас, торопливо нагоняя меня и зависая возле правого плеча. - Значит, они вас нашли?!
- Да.
- Вот как? - окончательно растерялся он. - Что им было нужно?
- А я почем знаю? Думаешь, я стал бы обсуждать этот вопрос посреди столовой? У всех на виду?
- Нет, но их было четверо, а вы - один...
- Я всегда был один. И, могу тебя заверить, ничего от этого не потерял. Насмы, если не совсем дураки, найдут меня снова. Только на этот раз, я надеюсь, постараются обойтись без свидетелей. Тем более что контракт не дает им возможности открыто мне противостоять.
Томас насторожился.
- Что за контракт?
- Не здесь.
- Эм? - чуть не растерялся призрак, но потом все же сообразил, что к чему, воровато оглянулся и понятливо кивнул. - Простите. Действительно, спросил не к месту. Но разве у них повод с вами враждовать?
- Не уверен, - задумчиво отозвался я. - Но, учитывая их обычаи, предполагать приходится всякое... Иди-ка, кстати, проследи, куда они направились. И не упускай из виду, пока не уберутся восвояси. Если вдруг заметят тебя - уходи. На вопросы не отвечай. Перед учениками не светись. И по дороге глянь, где там Нич - если свободен, то передай, что он мне нужен.
- Есть! - оживился призрак и, не задавая больше вопросов, послушно нырнул в ближайшую стену. Тогда как я прикинул оставшееся до урока время и все-таки решил спуститься в книгохранилище: мастер Твишопа Томас отыщет и без моей помощи, насмы в ближайшие дни на рожон уже не полезут, так что мне нет нужны суетиться. По крайней мере, пока.
- Невзун! - внезапно крикнули мне в спину. - Адепт Невзун, остановитесь немедленно!
Так. Кому я опять понадобился?
Я озадаченно обернулся и высоко вскинул брови, обнаружив, как по коридору во весь опор несется растрепанный, растерявший где-то свою прежнюю невозмутимость мастер Мкаш. Причем при виде меня он так обрадовался, что я чуть было не решил, что он малость не в себе. Впрочем, впечатление это быстро прошло, потому что "светлый" тут же посуровел, замедлил бег, а потом вовсе перешел на шаг. А когда поравнялся со мной, пригладил взъерошенные волосы и, старательно сдерживая одышку, внушительно заявил:
- Невзун, вы идете со мной!
- Зачем? - моментально прикинулся тапком я. - И куда, если не секрет?
- К ректору. После всего случившегося, думаю, это будет самым разумным. Там и поговорим.
Я вежливо кашлянул.
- Простите, мастер, но у меня занятие через полчаса...
- Ничего, опоздаете, - непререкаемым тоном отозвался маг, отворачиваясь. - Думаю, мэтр Лонер не будет возражать.
Угу. Не будет, как же...
Я скептически хмыкнул, но послушно двинулся за "светлым", которому с чего-то вдруг приспичило пообщаться в присутствии непосредственного начальства.
Нет, я, конечно, все могу понять - появление насмов способно выбить из колеи кого угодно, но зачем же сразу панику наводить? Если Умдобр заключил с ними контракт, ничего они в Академии не сделают. И буянить тоже не станут, пока не появится непосредственная угроза их жизни... так что Рух мог бы задать мне свои вопросы здесь и сейчас. Хотя... демоны с ним - схожу: еще раз заглянуть в кабинет ректора я бы не отказался.