- Что же делать?! - в отчаянии сжал кулаки юный мэтр.
Я широко зевнул.
- Пробовать, что же еще? Надеюсь, ты хотя бы половину текста осилил?
- Д-да.
- Ну так делай, что помнишь. Я, так и быть, подскажу, если что-то пойдет не так.
Паренек поднял на меня недоверчивый взгляд.
- Ты?!
Я улыбнулся.
- Что, не веришь, что "светлый" может хоть чем-то помочь?
Мальчик насупился, покосился на притихшую аудиторию, до которой, к счастью, не долетело ни единого слова, и тяжело вздохнул. Но потом, видимо, решил, что лучше смерть, чем позор, и решительно мотнул головой.
- Сам справлюсь.
- Как хочешь, - равнодушно отвернулся я и принялся рассеянно изучать лежащую на лотке руку.
Рука, кстати, была очень даже ничего - изящная, с гладкой кожей, на которой в изобилии красовались трупные пятна, с аккуратными ноготками и весьма даже симпатичными пальчиками, которые явно не принадлежали мужчине. Да и срез, пришедшийся на верхнюю треть плеча, был приятно ровным - явно не пилой делали: косточки наружу не торчали, лохмотьев мышц по краям не виднелось, а кожа была разрезана до того ровно, что я одобрительно хмыкнул, оценив старания неведомого благодетеля, постаравшегося максимально улучшить наши впечатления от рабочего материала.
Нога, правда, принадлежала другому объекту и, судя по степени оволосения, явно была не женской. Да и внешне отличалась грубыми формами, более выраженной мускулатурой и несла на себе явные признаки незаразного заболевания ногтей. Тем не менее, она была, если можно так выразиться, совсем свежей, обрабатывалась тем же самым человеком, что и женская ручка, и не должна была доставить мелкому особых трудностей. Даже с учетом его неподготовленности.
Паренек тем временем медлил и беспомощно переводил взгляд с одной конечности на другую, словно не зная, с чего начать. Растерянно мялся возле стола. Кривил губы, задумчиво двигал бровями и нервно сжимал кулаки, явно демонстрируя собственную неуверенность.
- У вас возникли какие-то затруднения, адепт де Норро? - как ножом прорезал сгустившийся воздух холодный голос учителя.
Паренек вздрогнул.
- Н-нет... - и, наконец, сделав выбор, торопливо потянул к себе лоток с изящной женской ручкой.
Я поморщился.
Вот неуч: даже первокурснику, плохо знакомому с предметом, должно быть ясно, что рука у человека... в частности, кисть... устроена сложнее, чем нога. Точнее, она несет на себе намного больше функций и участвует в гораздо большем количестве действий, необходимых для повседневной жизни. Следовательно, "разбудить" ее, подчинить полному контролю и заставить полноценно работать будет на порядок труднее, чем ногу. Так что зря мальчик польстился на стриженные ноготки и чистую кожу - с ногой было бы намного меньше сложностей.
Ну да это уже не мое дело.
Проследив за тем, как сосед начинает формировать над лотком первые узоры своего заклинания, я не удержался и снова зевнул. Эх, жаль, что тут стульев нет, а то, пока мелкий закончит, я устану подпирать собой решетку.
- Вам скучно, Невзун? - неожиданно ласково осведомился Лонер, когда я поменял позу и, прислонив голову к прутьям, зевнул в третий раз. - Тогда, может, вы поможете своему "темному" коллеге?
- Он отказался от моей помощи, - бесстрастно отозвался я, краем глаза следя за успехами мелкого. Которые, надо сказать, были весьма и весьма скромными.
Лонер прищурился.
- А вам известна причина, по которой он это сделал?
- Старые предрассудки, мэтр, - так же безэмоционально заметил я и, помолчав, все-таки решил подлить масла в огонь: - Но, как вы, наверное, знаете, именно они изживаются труднее всего: человеческая природа так любит цепляться за всякие глупости...
Де Норро, метнув на меня уничижительный взгляд, негромко фыркнул.
- Можно подумать, от тебя здесь будет какая-то польза!
- А что? Полезное, знаешь ли, для здоровья занятие, - лениво отозвался я.
- Какое? - с подозрением сощурился паренек.
- Думать, - с убийственной серьезностью пояснил я. - Хотя бы иногда.
В зале раздался приглушенный смешок, и мелкий моментально вспыхнул.
- Да что ты понимаешь в "темном" искусстве?! ТЫ, "светлый"?!
- А ты? - усмехнулся я. - Даже защитные руны не нарисовал, прежде чем приступать к работе.
- Руны?! - против воли замер мальчишка. А потом оглядел лоток и, спохватившись, вытащил из-за пазухи мелок. - Тьфу ты, демоновы внутренности... совсем про них забыл из-за тебя!
Я насмешливо посмотрел на его заалевшие щеки.
- Я-то тут при чем?
- Твое присутствие отвлекает! - гневно раздул ноздри пацан и, бросив едва начатое заклинание, принялся пачкать секционный стол своими каракулями.
Надо сказать, получалось у него хуже и далеко не так уверенно, как у Верии, но, тем не менее, защита вскоре заняла положенное ей место. А пацан, недовольно бурча что-то себе под нос, вернулся к прерванному заклинанию и... с неприятным удивлением обнаружил, что без присмотра она уже успело почти полностью распасться.