- Зубища, цепи! - приказал я, оттаскивая с его ног отколовшийся от алтаря кусок. Мое пыльное чудовище тем временем звучно щелкнуло челюстями, и освободившийся от пут Алес мешком свалился на усыпанный обломками пол. - Оттащи его в угол и присмотри: он нужен мне живым.
Зубища понятливо рыкнула, цапнула парня за плечо, аккуратно прихватив его зубами, и без особых усилий отволокла в сторону, нимало не заботясь об открывающемся портале, после чего забросила в дальний угол, утрамбовала поплотнее, чтобы при возможном взрыве не зацепило обломками, а сама уселась у него в ногах и выжидательно замерла.
- Невзун, у тебя есть какой-нибудь план? - внезапно снова подал голос мой знакомый насм.
- Угу, - тяжело вздохнул я, подходя ближе. - Через несколько минут сюда прорвется обозленный до предела демон, желающий всех нас порешить, вы его быстренько убьете, а потом мы обсудим детали контракта с твоей звездой. Одобряешь?
Насм скептически фыркнул.
- Должен тебя огорчить: ЭТОТ демон нам вряд ли по зубам - ты разбудил одного из старших, Невзун. Оракулов, если я правильно понял знаки на полу, контролируют именно они.
- Я помню. Но вы же вроде специалисты по высшей нежити, разве нет?
- Усилий одной звезды для демона такого класса будет недостаточно, - качнул головой насм. И, словно подтверждая его слова, портал в стене стал более отчетливым, а от самой стены откололся и рухнул, рассыпавшись мелкими осколками, огромный кусок. - Но призывать сюда остальной клан я не вправе.
- Почему, если не секрет?
- Профессиональная этика. Наш контракт, если помнишь, не поддержан кланом - я пришел к тебе по своей воле, а у звезды контракта с тобой до сих пор нет - ты не соизволил озаботиться этим раньше, так что сейчас мы можем рассчитывать только на свои силы.
Я снова вздохнул.
- Скверно. Я ждал иного ответа. Где мы находимся, знаешь?
- Пригород Тисры. Крепость Анзур, разрушенная "темными" еще во времена войны Гильдий. Вернее, подземная ее часть, уходящая тоннелями в гору Зу-хар. Если демон прорвется... а мы его не остановим... то жизнь в вашей столице угаснет. И очень-очень быстро. А когда ОН призовет сюда свою свиту... ты уверен, что у тебя хороший план?
Не обратив внимания на издевку, я подошел к насму вплотную и внимательно заглянул под низко надвинутый капюшон.
- Мне не нужно, чтобы вы пытались убить демона, - спокойно сказал я, встретив насмешливый взгляд убийцы. - Мне необходимо, чтобы вы его просто задержали. И привели за собой туда, где его смогу уничтожить я.
Из-под капюшона раздался озадаченный хмык, а затем - осторожный вопрос:
- Сколько тебе нужно времени?
- Десять минут.
- Много, - ощутимо нахмурился собеседник. - За это время я потеряю всю звезду.
Я мельком покосился на молчаливых наемников, судьбу которых решали командир и нескладный рыжий мальчишка, но ни один из них даже не дернулся. И никак не отреагировал на наш торг, будто им было все равно.
- Хорошо. Тогда хотя бы пять, но вам придется провести ко мне демона через Иное.
- Невзун, ты спятил?! - впервые позволил себе проявить раздражение командир и резким движением скинул с головы капюшон. - Как ты себе это представляешь?!
Я спокойно встретил злой взгляд убийцы.
- Функционирующий Круг изгнания у меня на примете только один, и обычным порталом вы туда эту тварь не переправите. Значит, придется заманивать. И через Иное это сделать гораздо проще, нежели тащить за собой демона через весь Сазул, рискуя потерять его в каком-нибудь оживленном городе.
- Но в Ином мы не продержимся и минуты! Это - его вотчина, там он гораздо сильнее!
Я на мгновение задумался, затем порылся в сумке и достал оттуда ограждающий амулет.
- А если я дам вам это?
- Каждому? - нехорошо прищурился убийца.
- Да. Они немного замедлят демона и на время избавят вас от его свиты.
- Две минуты максимум, - на вскидку оценил насм. - И то, при удаче.
- Тогда работайте, - сухо велел я, вытаскивая из сумки еще четыре амулета и нейтрализаторы к ним. - Ориентироваться будешь на свой перстень. Когда окажетесь возле Круга, на магию больше не надейтесь - ТАМ она действовать не будет. Зубища!
Мое зубастое чудовище вопросительно рыкнуло.
- Хватай парня - уходим.
Зверюга понятливо щелкнула челюстями и снова цапнула Алеса за плечо.
- А эти? - насм указал мечом на притихших "светлых", следящих за мной расширенными глазами.