Я прислушивался к каждому звуку, готовый в любой момент встретиться с опасностью. Упыри могли быть где угодно, и их обостренные чувства давали им преимущество в этой темноте. Мой меч был наготове, и я чувствовал, как адреналин начинает разливаться по телу.
Атрен время от времени останавливался, прислушиваясь и принюхиваясь. Его поведение напоминало мне опытного охотника, и я невольно задумался о том, сколько раз ему приходилось сталкиваться с подобными ситуациями.
"Мы приближаемся," прошептал Атрен, обернувшись ко мне. Его голос был едва слышен, но в нем чувствовалось напряжение. "Будьте готовы ко всему."
Я кивнул в ответ, крепче сжимая рукоять меча. Мысли о магии и возможности подчинить упырей своей воле все еще кружились в моей голове, но я отбросил их. Сейчас было не время для экспериментов.
Продолжая путь в лес к логову упырей, Атрен молча вел меня сквозь темные деревья. Ночь была тихой, лишь звуки леса сопровождали наше движение. Мы шли некоторое время, пока наконец не достигли места, которое, как я предполагал, было логовом упырей.
Проходя через лес, в воздухе плавала атмосфера таинственности. Шорох листьев под ногами и свист ветра создавали антураж загадочности. Мы подходили к месту, которое, по словам старосты, было логовом упырей.
Логово оказалось заброшенной пещерой, расположенной в уединенной части леса. Вход в нее был темным и загадочным. Мох и лианы частично скрывали его, создавая впечатление, что природа пыталась скрыть это место от посторонних глаз.
"Упыри" часть 2
Атрен, видимо желая разбавить тишину, нарушил молчание:
— Господин Джек, а как вы стали таким? Откуда вы?
Я покосился на него, раздумывая, стоит ли отвечать на столь личный вопрос.
— Тебе и вправду необходимо это знать? — спросил я, не скрывая раздражения в голосе.
— Да, — просто ответил он, глядя мне прямо в глаза.
Вздохнув, я решил удовлетворить его бессмысленный интерес. В конце концов, это поможет скоротать время до нашей встречи с упырями.
— Я родился в маленькой и сравнительно бедной знатной семье из западных земель, — начал я свой рассказ. — Мы жили фактически благодаря происхождению и хорошим знакомым. Я был четвёртым ребёнком в семье, и на наше поместье с подконтрольной землёй я мог и не рассчитывать, да и не хотел. Слишком сложно и скучно. Как наследство мне досталось немного денег и меч, и я пошёл, если так можно сказать, дорогой приключений. Много времени провёл как наёмник.
— Так вы из знати? — уточнил Атрен, явно заинтересовавшись.
— Да, пусть моё происхождение теперь мне ничего не даёт. Хотя я мог бы попробовать вернуться, — добавил я, зная, что никогда этого не сделаю.
Атрен лишь кивнул, видимо, поверив моему рассказу. Конечно, я ему наврал. Во-первых, не хотел делиться о себе слишком многим, и я много о себе не помню. Всё сказанное мной не было полностью выдумкой. Это правдивая история, если, конечно, он меня тогда не обманул. Это история одного из военачальников, с которым я проводил достаточно много времени, и, кстати, именно его и зовут Джеком. Надеюсь, он не против, что я позаимствовал его прошлое.
Дальше наступила тишина. Мы подходили к пещере, то есть к логову упырей, и разговоры были уже неуместны.
— Атрен, дай свою руку, — сказал я, вытаскивая меч из ножен.
— Зачем? — спросил он, не понимая смысла моих слов.
— Я пущу тебе кровь, чтобы выманить упырей. Неужели ты хочешь лезть к ним в пещеру? — пояснил я, стараясь говорить спокойно и убедительно.
— А почему не пустите кровь себе? — поинтересовался Атрен, и в его голосе я уловил нотки подозрения.
— Действительно, почему? — я усмехнулся. — Может, потому что воин я, а не ты, и я не хочу, чтобы маленькая рана на руке стала причиной моей гибели, а ещё хуже – превращения в упыря. Так что давай сюда свою ладонь, я сделаю надрез.
Атрен неохотно поднёс ко мне свою левую ладонь. Я сделал неглубокий надрез, чтобы пошла кровь. Скоро упыри должны учуять её и прийти. Конечно, я не сделал себе надрез на руке. Не из-за того, что якобы может помешать мне и стать причиной моей гибели. Всё проще: упыри очень-очень хорошо чувствуют кровь, в особенности человеческую. Почувствовав мою кровь, они либо не придут, либо она их не заинтересует из-за того, что она испорчена порчей. Может быть, они даже почувствуют исходящую от меня силу.