- Предсказуемый ответ, - сказал я, широко улыбнувшись.
Марло выглядел озадаченным. Его брови слегка приподнялись, а в глазах мелькнуло беспокойство.
- Что, простите? - спросил он, выражая своё непонимание.
- Ожидаемый ответ. Ты говоришь то, что, по твоим предположениям, удовлетворит меня, а не то, что ты думаешь и хочешь на самом деле, - пояснил я, внимательно наблюдая за его реакцией.
Марло попытался сохранить невозмутимое выражение лица, но я заметил, как его взгляд на мгновение метнулся в сторону, прежде чем вернуться ко мне.
- Я не понимаю, о чём вы, - сказал он, делая вид, что не понял меня.
Я решил надавить немного сильнее. Марло был слишком ценен, чтобы позволить ему скрываться за маской лояльности.
- Да ладно тебе, Марло. Ты не похож на глупца и уже показал себя наоборот смышлёным и полезным. Я думаю, ты прекрасно понимаешь смысл моего вопроса. Отвечай, не бойся. Кроме меня, никто этого не узнает, и ты абсолютно никак не пострадаешь.
Наступила тишина. Марло очевидно обдумывал, как ответить, чтобы получить минимум потерь. Секунды тянулись как минуты. Он даже немного побледнел, стал напоминать Кейна. Хм-м, Кейна... Это навело меня на мысль.
- Ты хочешь стать вампиром, - сказал я, наблюдая за его реакцией.
Эффект был мгновенным. Марло застыл, его глаза расширились, а рот слегка приоткрылся от удивления.
- Что? - спросил он неуверенно.
Его бледность в момент пропала, а на его щеках выступила едва заметная краснота. На секунду в его глазах что-то мелькнуло, и тут я понял, что попал в цель.
- То есть я угадал. Ты хочешь стать вампиром, - сказал я, улыбнувшись.
Марло съёжился на месте, став немного меньше. Он попытался собраться с силами, чтобы что-то сказать, скорее всего, чтобы оправдаться, но я остановил его жестом руки.
- Не надо пытаться оправдаться. Тем более я тебя не осуждаю.
Марло поднял взгляд, его глаза искали ответы в моих, словно пытаясь угадать, что я думаю. В его манере держаться было что-то упорное, решительное, несмотря на явное смущение.
- То, чего ты хочешь, вполне нормально. Я даже бы сказал, естественно для любого живого существа. Вампиризм - это необычно для человеческого мира, но и в то же время крайне привлекательный выбор. Исследование грани между жизнью и смертью, вечная жизнь, могущественные способности – это могло бы быть крайне соблазнительным. Расскажи мне, Марло, что тебя так привлекает в вампиризме?
Марло выглядел смущенным, но одновременно его глаза сверкали чем-то страстным. Он глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями.
- Это... сложно объяснить, - начал он, его голос слегка дрожал. - Я всегда чувствовал, что в этом мире есть больше, чем просто повседневная рутина. Вампиры представляют собой воплощение тайного, силы настоящей, которая не подвластна остальным. Я хочу быть чем-то большим, бессмертным, особым, поклоняемым.
Его голос звучал искренне, в нем слышалась страсть и жажда чего-то большего. Я внимательно слушал, понимая, что за этими словами скрывается глубокое, возможно, даже отчаянное желание изменить свою жизнь.
- Понимаю, - сказал я, кивая. - Это вполне человеческое желание - стремиться к выдающемуся, к чему-то, что нас выделяет из общества. И вампиризм в своем роде предоставляет нам такую возможность. Ничего удивительного в том, что ты чувствуешь себя притягиваемым этим. Хватило одного взгляда на вампира, чтобы понять, что ты хочешь быть таким. Мы все в поиске чего-то более значимого, особенного.
Марло внимательно слушал, его глаза были прикованы ко мне. Я видел в них надежду, смешанную со страхом.
- Господин, вы не осудите меня за это? - спросил он, и в его голосе была искренность и даже надежда.
Я покачал головой, улыбнувшись.
- Конечно, нет. Вся наша жизнь — это стремление к чему-то большему. Если вампиризм для тебя стал частью этого пути, то почему бы и нет? Жизнь в конечном итоге заключается в том, чтобы создавать свой путь, свой смысл. И самое главное, я придерживаюсь того мнения, что за хорошую и полезную службу должна быть соответствующая награда. Если в будущем ты продолжишь быть полезным и даже более того, то вполне можешь рассчитывать на мою помощь в твоём становлении.