- Господин Джек, вас хочет видеть наш староста, у него для вас есть работа, естественно, за награду, - сказал Атрен.
Эти слова вызвали у меня смешанные чувства. С одной стороны, предложение работы могло быть отличным способом задержаться в деревне и изучить ситуацию. С другой стороны, я не знал, что это за работа и не помешает ли она моим собственным планам. Но отказываться сразу было бы подозрительно.
- Ну, если он так сильно желает меня увидеть, веди меня к своему старосте, - сказал я.
Честно говоря, его слова меня немного заинтересовали, но я прекрасно понимал, что, услышав о работе, могу легко отказаться, она может меня не заинтересовать. Могут предложить какую-то херь, которой абсолютно не желаю заниматься. Но стоит хотя бы выслушать, невежливо только приходя сразу отказывать и портить о себе первое впечатление.
Я решил, что выслушать предложение старосты будет наименее подозрительным действием. К тому же, это даст мне возможность узнать больше о деревне и ее проблемах. Кто знает, может быть, эта информация пригодится мне в будущем.
Атрен повёл меня к дому, очевидно являющемуся домом старосты. Пока мы шли, я внимательно осматривал деревню, запоминая расположение домов, возможные пути отступления, места, где можно было бы спрятаться в случае необходимости. Старая привычка оценивать обстановку никуда не делась, несмотря на долгий сон.
Дом старосты выделялся среди остальных – он был больше и выглядел более ухоженным. Перед домом был небольшой палисадник с яркими цветами, что говорило о определенном достатке хозяина. Мы подошли к двери, и Атрен постучал.
Я глубоко вздохнул, готовясь к встрече со старостой. Что бы ни ждало меня за этой дверью, я был готов ко всему. В конце концов, я пережил гораздо более сложные ситуации за свою долгую жизнь. Эта встреча – всего лишь еще один шаг на моем пути к... К чему? Я вдруг понял, что не могу точно сформулировать свою конечную цель. Но сейчас было не время для таких размышлений. Дверь начала открываться, и я сосредоточился на предстоящем разговоре.
"Упыри" часть 1
Дом старосты выделялся среди остальных домов в деревне своим внушительным и утонченным стилем, насколько это было возможно в этом захолустье. Он был двухэтажным и построен из красного кирпича, а внешняя стена дома была украшена изящной резьбой, изображавшей сложные узоры и символы. Это здание словно говорило о статусе и власти его владельца, резко контрастируя с более скромными жилищами остальных жителей деревни.
По входу в дом нас встретила весьма уютная гостиная. В центре комнаты стоял массивный дубовый стол, на котором были приготовлены жаркое и два пустых бокала, а возле них стояла бутылка вина. На стенах висело несколько картин, изображающих пейзажи и портреты знаменитых личностей. Помещение было освещено мягким светом свечей, создавая теплую и располагающую атмосферу.
- Присаживайтесь, пожалуйста, - сказал мужчина в годах, сидевший за столом напротив нас, жестом приглашая меня к столу. Его голос был глубоким и уверенным, что соответствовало его внешнему виду и положению.
Я покорно сел, осторожно осматривая его и интерьер гостиной. Он был худым, как для мужчины его лет, на его висках уже виднелась седина, которая придавала ему почтенный вид. Пару лет, и он поседеет полностью, но сейчас его глаза выражали определённую мудрость и жизненный опыт. Его взгляд был пронзительным, словно он пытался прочитать мои мысли.
-Вы, должно быть, голодны с долгой дороги. Наслаждайтесь едой, - предложил он, подвигая жаркое в мою сторону. Я заметил, что не чувствую запаха пищи, что было довольно странно, учитывая аппетитный вид блюда.
- Нет, спасибо за предложение, - сказал я, выражая благодарность за гостеприимство, пусть и обманчивое. Я понимал, что нужно быть осторожным и не принимать пищу от незнакомцев, особенно в такой ситуации.
- Хм-м, может, вы хотите вина? - спросил он, наливая себе в бокал и уже собравшись налить мне, словно предлагая вступить в беседу на равных. Его жест был радушным, но я чувствовал, что за этим кроется нечто большее.