А кем стал я?
– Пикап-мастер, – повторяю я вслед за Мирозданием и прикрываю лицо ладонью. – Не! Свез! Ло!
Только что затихший сверчок снова принимается скрежетать под ухом. Концентрируюсь на его крохотном огоньке жизни и лёгким дуновением силы гашу.
Наступает блаженная тишина.
Так-то лучше.
И тут же затихший ночной воздух разрезает пронзительный женский крик.
Да что б тебя!
Я сажусь и оглядываю свой новый мир.
Меня закинуло далеко в поля. Везде, куда ни посмотри, в слабых порывах ветра качаются полные колосья. Провожу по ним рукой, срываю парочку и осматриваю. Похоже на пшеницу. Проходили такую на ботанике.
Крик раздаётся снова, но теперь к нему добавляются грубые мужские голоса. Кажется, кто-то опять не понимает женского «нет», придётся сходить объяснить.
Поднимаюсь на ноги. Квадраты пшеничных полей пересечены дорогами и идущими вдоль них лесополосами. Одна из них начинается неподалёку от меня. Оттуда и слышатся голоса. А следом раздаются хлёсткие звуки ударов. Нужно спешить.
Вылетаю на дорогу и бегло оцениваю ситуацию. Передо мной трое мужиков в простой деревенской одежде. Оружия на вижу, но мало ли что можно спрятать за пазухой. У ног бандитов лежит девушка. Её одежда испачкана и местами изорвана, а белоснежную кожу «украшают» кровоподтёки.
Крепко же ей досталось. Но раздумывать некогда. Девушке совсем плохо. Она уже не вырывается и не кричит. Двое мужиков держат её за руки, распяв на земле, а третий стоит рядом и теребит пояс штанов.
– А ну отошли от дамы! – гаркаю я, делая шаг вперёд.
Мужики оборачиваются. Все трое разом.
Повезло! Мой любимый формат драки: много на одного.
Глава 2. Магия вуду
На лицах мужиков испуг и недоумение.
– Ты кто такой? – спрашивает тот, что стоит на ногах. Из-за глубокого шрама на щеке, его слова звучат шепеляво. – Приспешник этой шлюхи из бездны?
Вот народ пошёл! Приспешника от хозяина отличить не могут! Таких можно не жалеть. Лишь бы девушка под удар не попала, а то сейчас как разойдусь… Безжалостный я.
– Отойдите от дамы, и вам ничего не будет, – повторяю я почти ласково, а сам готовлюсь к бою.
Моё предложение шепелявый, понятное дело, игнорирует. Оглядывается на подельников, а затем выхватывает из-за пояса палку и с криком кидается на меня.
Вот зря он так. Кто же на демонов с палками ходит?
Довольно усмехаюсь, поднимаю руки и фокусирую в них силу.
А силы-то и нет.
Как так?! Только что источник бурлил, кипел и жёгся. И где он теперь?
Ревизию своего внутреннего состояния я провести не успеваю. Шепелявый совсем рядом, заносит палку над головой и пытается с размаху вонзить в меня. Его примитивное оружие заточено с одной стороны, могло бы и выйти. Но нет.
Блокирую удар, отступаю в сторону и ставлю смельчаку подножку. Шепелявый кубарем катится по дороге.
А мне совсем не до него. Я пытаюсь понять, что произошло с моей силой. Внутри словно пустота.
Вспоминаю про фразу-активатор. С губ срывается нервный смешок. Это мне что?.. В лицо этим мужикам нужно сказать: «Вашей маме зять не нужен?» Вот у них рожи будут! Я бы посмотрел. Однако воплотить шальную мысль в жизнь я не успеваю.
– Ах ты… – Падаль! – орут подельники шепелявого.
Оставив невинную девушку, они бросаются ко мне. Но и с ними я справляюсь без труда.
Ловлю первого за руку, отвешиваю мощный удар в челюсть и толкаю на второго. Мужики сталкиваются и, крича и матерясь, валятся на землю.
В груди разгорается огонь, и меня накрывает силой. Она пылает внутри, раздаётся вширь, дышит жаром из каждой клеточки.
Сжимаю кулаки, чтобы сдержаться. Да с такой мощью можно половину округи уничтожить! И воскресить поверх. И снова уложить.
Вспоминаю занятия в академии. Усвоение силы, распределение силы, направление силы. Делаю всё, как по учебнику. Распределяю мощь по телу, направляя её по внутренним каналам. Те чуть ли не лопаются, но напор выдерживают.
Я довольно улыбаюсь. Не зря были все мои тренировки, ой не зря. Организм привык к работе в состоянии диких перегрузок.
Вспышка силы сходит на нет, но мне достаточно. Внутреннее хранилище заполнено доверху. Пользуйся – не хочу! А я и не хочу, мне приходится. Мужики уже оклемались, поднялись на ноги и теперь не торопятся бросаться на меня сломя голову. Окружают, заходя с разных сторон. Друг-другу знаками показывают, когда напасть. Ну-ну.
Легко настраиваюсь на них и погружаю в лёгкий транс. И наблюдаю, как души всех троих мужиков покидают тела.