— Будущий король вскользь упоминал какой–то Барлийский орден. Я так понял, он имеет кое–какое влияние в Адаре.
— Это орден магов, темнейший. Их главная задача — борьба с такими, как вы.
— То есть, с нечистью?
— Я бы сказал, с порождениями тёмных сил.
— Значит, этот орден является потенциальной угрозой.
— Думаю, если вы не хотите покинуть пост первого министра раньше желаемого, орден нужно разогнать.
Тобиас жил всего в нескольких кварталах от тюрьмы, так что они дошли до его дома довольно быстро. Однако за этот короткий промежуток времени, Лёнчик заметил, что по параллельной улице за ними кто–то следит.
— Ну, что же темнейший, доброй ночи? — достав из кармана сюртука ключи, сказал Саато.
— Увидимся завтра, Тобиас, — кивнул Лёнчик и не спеша направился в сторону замка.
«Если его цель я, он пойдет следом, — размышлял некромант. — Если же нет, мне нужно будет быстрее вернуться к алхимику». Пройдя несколько кварталов, Лёнчик понял: преследователя интересовал Тобиас. Некромант бросился назад. Подбежав к дому алхимика, он увидел открытую настежь дверь. Недолго думая, Лёнчик обнажил меч и переступил порог.
Пройдя прихожую, некромант оказался в гостиной, где застал любопытную картину: на полу лежал труп человека, над ним склонился алхимик и вытирал о его одежду окровавленный кинжал.
— Тобиас, вы не перестаёте меня удивлять, — сказал некромант, пряча меч в ножны.
— Темнейший, вы тоже его заметили?
— Подумал, что его цель я, и решил не впутывать вас.
— Как благородно, — искренне восхищаясь, заметил алхимик.
— Есть предположения, кто это?
— Думаю да, — Саато вспорол левый рукав надетой на трупе куртки. На предплечье неудавшегося убийцы красовалась наколка: песочные часы. — Дети песка, старинное братство наёмных убийц, — пояснил алхимик.
Не желая откладывать на потом разговор о попытке убийства Тобиаса Саато, Лёнчик и алхимик отправились на восточную окраину города. В тамошних трущобах обитали члены братства «Дети песка». Некромант еще не восстановил как следует свои силы после битвы с гвардейцами, поэтому они взяли с собой полсотни големов, которых Дедал оставил во дворе тюрьмы.
— Темнейший, может, не будем брать всю полсотню? Ограничимся пятью, ну или десятью големами? С ними мы будем очень заметны.
— Нет, — отмахнулся от предложения Лёнчик. — Не будем понапрасну рисковать. Мало ли что.
На самом деле некромант боялся наткнуться на какого–нибудь колдуна. После той ночи, когда рядом с домом алхимика на него напал маг, у Лёнчика развилась настоящая магофобия.
Перед тем как отправиться в путь, Лёнчик предложил алхимику остаться дома, но тот, вооружившись арбалетом, настоял на своём участии в походе.
— Тобиас, кто мог вас заказать?
— А, да кто угодно. До того как мы с вами стали сотрудничать, я много кому продавал диковинки, при помощи которых мои клиенты могли избавиться от своих врагов или крепко насолить им. Так что моей смерти могла пожелать как пострадавшая сторона, так и клиент, который решил избавиться от свидетелей.
— А не думаете, что эти засранцы причастны к убийству Механика?
— Кордо был первым министром, у него в распоряжении были несметные богатства и гвардия. Зачем ему связываться с обычными душегубами?
— В войне все средства хороши, — возразил Лёнчик. — Глупо пренебрегать опытными убийцами.
— Тоже верно, — кивнул алхимик. — Но мы ведь так и незнаем: покидал ли убийца тюрьму или проникал в неё.
— Он мог проникнуть, разведать обстановку и, возвращаясь, столкнуться с Механиком.
— Слишком сложно. Проще было бы открыть ворота тюрьмы, чтобы гвардейцы застали всех врасплох и перебили.
— В этом есть смысл, — согласился некромант.
Маршируя, отряд големов создавал много шума. Поэтому Лёнчик и алхимик оставили их в нескольких кварталах от района, который контролировали Дети песка. Тобиас предложил первым делом наведаться в местное увеселительное заведение, пивнушку «Красный дракон».
В этом районе Дара Лёнчику еще не доводилось бывать. Домики здесь были покосившиеся, с прохудившимися крышами и дырами в стенах. То тут, то там горел костерок, возле которого сидели по три–четыре существа. Публика здесь была разношерстная: сатиры, фавны, гномы, люди. Даже один кентавр.
Казалось, что их, двух чужаков из богатого района, никто не замечает, но Лёнчик был уверен на сто процентов: все мимо кого они прошли, не сводят с них глаз.
На фоне окружающей нищеты и разрухи дом, в котором находился «Красный дракон» казался жилищем богатого вельможи или знатного господина.