Устало потер виски. Наверное, Витька это прекрасно понимал, вот и не сказал. Надеюсь, Солнцеликая не отвернется от него.
- Через полчаса будем в столице, - сообщила мне проводница, поставив на столик стеклянную кружку с чаем.
- Спасибо, - поблагодарил я, расплатился и снова уставился в окно.
Как все-таки интересно жить. Ещё вчера утром я мечтал о направлении в Мирославль, но реализовалась мечта, мягко говоря, криво. На собственной шкуре почувствовал особенность желаний осуществляться совсем не так, как хотелось. Похоже, мысль о банальном побеге была не так плоха, как показалось пару лет назад. Вот как заниматься делом, ради которого я так рвался в столицу, когда работаешь с особо 'везучими' некромантами?
Хотя, казалось бы, с чего это я взъелся на это несчастное агентство? Все очень просто. Это единственное агентство в нашей стране, которое магнитом притягивает к себе неприятности. Обычно некромант чуть ли не на пузе должен обползти всё кладбище, чтобы найти хоть одного дохлого-придохлого скелета, поднятого стихийным всплеском некросилы. И то не факт, что магу так повезет. Этим же достаточно появиться на погосте и к ним сбегаются толпы оживших мертвецов, которыми там раньше и не пахло! Как они ещё живы, с таким-то магнитом, науке и коллегам 'везунчиков' не известно.
К ним-то меня и послали. Как написано в заявке, им срочно требуется новый сотрудник ибо, цитирую: 'Предыдущий ушел на задание и не вернулся по необъяснимым причинам'. А поскольку нехваткой воображения я никогда не страдал, то живо приставил, сколько было этих 'необъяснимых причин'.
А уж как 'обрадовались' мои родители. Особенно отец. Когда он выражал свою 'радость', весь квартал стоял на ушах, а соседи в срочном порядке попрятались в бомбоубежища, чтобы их не задело. За столько лет жизни под боком у семьи Степновых они научились проделывать этот трюк с профессиональной ловкостью и оперативностью, явно соревнуюсь друг с другом в скорости. Если бы на олимпийских играх ввели б такой вид соревнований, как 'Спрячься от разгневанного потомственного некроманта', наши соседи забрали бы все золотые медали, не оставив никому и шанса на победу. Вот что значит еженедельная тренировка!
Впрочем, мама восприняла эту новость на порядок спокойней. Только плечами пожала и сказала: 'Должен же мальчик когда-нибудь начать самостоятельную жизнь. И нет, пять лет общаги под боком у родителей - не считаются'. Утешила.
Нет, с одной стороны она права. Вырваться из-под родительского крыла я хотел уже давно. А из-под крыла кураторов-'белых магов', приставленных к нашей семье десять лет назад, и подавно. Но не с летальным же исходом... пусть и только для своих нервов.
Но, если положить руку на сердце, то по большому счету 'везучесть' и дурная слава будущих коллег волновали меня ровно полчаса, пока я вспомнил о другом 'позитивном' моменте. Агентство 'Аид и Ко' по большей части содержалось за счет казны белых магов. А значит, там наверняка есть наблюдатель, докладывающий кураторам о каждой шаге подопечных. И вот это уже было серьезной проблемой. Получилось, что из-под одного наблюдательного колпака я уныло ехал под другой.
В правом кармане активно завозился безбилетник, о котором я успел позабыть.
Черт, а ведь до столицы всего ничего! Не хватало, чтоб план накрылся медным тазом прямо на вокзале.
Осторожно выглянув из купе и убедившись, что никого из посторонних на горизонте нет, я плотно закрыл дверь и достал флешку с серебреным корпусом, покрытым замысловатыми черными рунами. Не успел положить 'флешку' на столик, как вокруг руки заклубилась дымка, обжигая пальцы привычным морозным холодом. Спустя мгновение из стылого воздуха соткался миниатюрный, размером с детскую ладонь, дух с огромными полупрозрачными глазами и торчащими во все стороны белоснежными 'иглами'.
Да, увидь кто из некромантов семьи Аринор, что Степновы делают с духами-вестниками Костлявой, как называли подобных существ в учебниках, упали бы в обморок, а потом натравили бы боевого фантома. Чтоб неповадно было издеваться над их родовой силой. А если бы узнали, что мы с сестрой назвали благородного духа смерти Ёшей, хоть я уже и помнил, почему, как минимум объявили бы кровную месть.
Достав из сумки ноутбук и подключив к нему телефон, я внимательно посмотрел на духа, кружившего в воздухе:
- Что ж, начнем.
Миниатюрный призрак, которого мы с сестрой много лет назад создали из некросилы и пойманного на кладбище вестника, понятливо кивнул, встопорщил 'иглы' и вернулся в 'флешку'.
А теперь самое сложное. Создать призрачную связь между Ёшей, ноутбуком, телефоном и его временным хранилище, то бишь флешкой. Иначе при первом же обыске на вокзале Мирославля меня обвинят в контрабанде незарегистрированными духами, возможно вредоносными, и в лучшем случае отправят обратно в Стрелецк без права на возвращения в столицу. Так себе перспектива.
Подключив к ноуту телефон и флешку, я закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Через пару минут импровизированной медитации перед внутренним зрением замельтешили тонкие нити некросилы, словно оборванные паутинки повисшие в воздухе.
Невольно выдохнул слишком резко, чуть не сбив настрой.
М-да, вот тебе и некромант из рода Степновых. Вынужден черпать некроэнергию не из внутреннего резерва, где энергии - Костлявая наплакала, а из внешнего мира.
Чуть опустил голову и 'рассмотрел' клубок ярко-синих нитей, нетерпеливо метавшихся по временному убежищу. Ёша тоже боялся, что на вокзале его обнаружат и принудительно утилизируют.
Так, первый этап пройден. Теперь нужно создать привязку.
Осторожно прикоснулся к 'свободным' нитям некросилы, распределил их на три широких пучка и принялся сплетать в тугую 'косу', постепенно добавляя в неё синие нити Ёши, как когда-то учила на парах Горгона, моя 'любимая' преподавательница по магическим плетениям. И как она говорила: 'Степнов, если не уверен, что руки растут, откуда надо, будь проще - и к тебе потянется магия'. Более простого плетения, чем 'коса', трудно было и представить, но у него было ещё одно неоспоримое преимущество - минимальная энергозатратность. А значит, отследить его почти невозможно, даже с помощью сканеров белых магов. По крайней мере, кураторов я обманывал не раз и не два.
А теперь самое сложное. Сжав 'косу', я начал тщательно 'вплавлять' её сначала в металлический корпус 'флешки'. Дождался, когда загорятся зеленым покрывающие её символы. Потом соединил плетение с крышкой телефона, с внутренней стороны покрытой такими же символами, и крышкой ноутбука, на которой символы закрывала наклейка, стилизованная под металл. После этого замкнул своеобразный круг, чувствуя, как временное убежище Ёши опустело, и устало откинулся на стенку купе.
Из-за напряжения перед глазами плясами разноцветные пятна, и мне понадобилось несколько минут, что перевести дух. Но когда я посмотрел сначала на экран телефона, а потом в монитор ноутбука, никаких признаков жизни вестника не было.
Только этого не хватало. Я что, умудрился прибить единственного питомца, оставшегося после сестры?
Я нахмурился, быстро перебирая в уме варианты, где умудрился облажаться и как эту ошибку исправить. Но экран телефона загорелся, и на фоне черной заставки вместо привычной надписи и приветствия появилась смешная зубастая рожица. Мгновение, и то же самое случилось с монитором ноутбука - та же рожица вместо стандартного загрузочного экрана Винды.
Ну хоть что-то прошло как надо.
Ёша забавлялся, прыгая между новыми убежищами и готовясь к работе, пока я затирал следы, оставленные магией смерти в купе.
Да, до заклинателей духов мне далеко, не смогу даже полноценного боевого призрака создать. Но покажите мне некроманта из рода Ариноров, который пронесет в столицу незарегистрированного духа в мобильном телефоне. Им и в голову не придет, что благодаря бесплотности духи могут не только с выключателями света баловаться и мебель двигать, но и спокойно проникать в более тонкую технику не хуже современных вирусов.