— К тому же, его сделали молебником без права покинуть Церковь, — начал объяснять Хэтир. — Это означает, что, сбежав из нее, он станет преступником, при поимке которого наказание — повешение.
— Как же так? Как же так? — не унималась девушка.
Делвин присел рядом, положив руку на ее дрожащее плечо:
— Прости, Фиалка.
Девушка, шумно втянув носом воздух, покосилась на Дела:
— Откуда ты тогда узнал, что пришли охотники? Ты ведь не просто так оказался в том проулке?
— Я просто шел по улице и увидел их отряд. Решил проследить. Когда они вломились в таверну, я ждал, что ты пробежишь где-то рядом.
— А Нисса? Как она узнала обо мне? — разозленно оскалилась Фиалка.
— Она призналась, что видела, как я пьяный стучал в вашу таверну. Потом заглянула в окно, увидела нашу с Олдом драку и, соответственно, твои горящие глаза. Она не сразу написала в Церковь, а только когда узнала, что вы с Олденом решили пожениться. Прости, Фиа, из-за меня вы…
— Да чтоб ты сдохла, сука! — закричала девушка, глотая слезы. — Почему я не имею права быть с тем, кого люблю?!
Ошарашенный Делвин больше не знал, что сказать. Он аккуратно обнял девушку за плечи и притянул к себе. Уткнувшись носом в грудь друга, Фиалка неистово рыдала, не помня себя от отчаяния и непонимания.
— Надо было все же убить отряд при первой встрече, — зло буркнул Картер, когда к нему подошел Хэтир.
— По крайней мере, парень жив, — пожал плечами Плут. — Не удивлюсь, если церковь через пару-тройку лет начнет казнить людей, помогающих нежити. К этому все и катится.
— Ненавижу нарушать обещания. Проклятье.
— Я подвел, Карт. Этого больше не повторится.
Девушка, затихнув только к утру, наконец отстранилась от успокаивающего ее всю ночь Делвина.
— Прости, Дел, — тихо сказал она, вытирая опухшие от слез глаза. — Прости, пожалуйста. Я не хотела портить ничью жизнь. Я просто… просто хотела найти друзей.
— Ты их нашла. Ни я, ни Натали с Виком, ни Сима с Роем — никто тебя ни в чем не винит. Даже узнав, кто ты, они не одобрили поступка Ниссы. Да и она теперь уже чувствует себя виноватой.
— Естественно, — рыкнула Фиалка. — После того, как Олдена отправили на другой материк.
— Олд не был рад такому исходу. Но перед отъездом мне все же удалось с ним поговорить.
Девушка, посмотрела в теплые глаза друга, ожидая услышать ответ на свой немой вопрос.
— Он говорил, что безумно счастлив, что ты спаслась. Рад тому, что среди нежити ты не одинока, что есть проклятые, готовые рискнуть жизнью ради твоей защиты. Говорил, что будет помнить о тебе и о том, чем вы могли стать вместе. Он сказал, что даже не может передать словами, как сильно тебя любит и как безмерно скучает. Но просил, чтобы ты не зацикливалась на прошлом, ведь впереди еще целая жизнь.
Фиа зажмурилась, пытаясь сдержать вновь подступившие слезы.
— Как же мне жить после всего этого? — шепнула она.
— Вернись к дедушке. Время лечит, златоглазка.
С этими словами Делвин встал и прошел к своей лошади, Хэтир поступил так же, и парни оседлали коней.
— Если что, зови, Картер, я не подведу, — сказал Плут и направил лошадь на тропинку, ведущую из леса к дороге.
— Тебя зовут Картер? — вдруг обратился к некроманту Делвин.
Несмотря на то, что проклятый стоял перед ним в обличье нежити, татуированный парень не боялся.
— Да, — удивленно ответил Картер.
— Пожалуйста, позаботься о Фиалке. Она хорошая девушка, — Дел перевел взгляд на золотоглазую и улыбнулся одним уголком губ. — Правда очень глупая. Прощай, Фиа.
Девушка смотрела в карие глаза переполненным тоской взглядом.
— Прощай, Делвин.
После этого татуированный парень развернул лошадь и отправился вслед за контрабандистом. А Фиалка так и осталась сидеть на траве, все еще пытаясь смириться с произошедшим.
========== Часть 10 ==========
— Ну, все еще думаешь, что Нисса не заслуживает быть наказанной?
— Наказанной, но не убитой, — тихо ответила девушка, поднимаясь с травы. Повернувшись к парню, она посмотрела прямо ему в глаза. — Помоги мне последний раз, Картер. После этого можешь требовать от меня что угодно.
— Ты точно сумасшедшая, — ухмыльнулся некромант. — Я помогу тебе отвести душу, напугав Ниссу до седых волос. Но потом ты отправишься к дедушке! Он ведь наверняка все еще ждет тебя. И наверняка волнуется.
— Но хоть как-то я должна буду отплатить тебе? — виновато сдвинула брови Фиалка.
— Что ж, возможно ты знаешь уединенные места в этих краях, где мало животных и не проходят люди.
— Что-то вроде твоего подземелья, но в отдалении? — спросила девушка и задумалась. — В горном хребте, который находится недалеко от нашего с дедом домика, есть странная пещера. Вход располагается довольно высоко, и в ней нет воды, а потому никто там не живет. Не знаю, откуда она взялась и что там раньше было, но тебе может подойти. Одно время я там любила бродить и, сколько бы не прошла, никогда не доходила до конца. Там целая сеть ходов и комнат.
«Как те пещеры с гарпиями? Вполне может сойти».
— Отлично, — протянул Картер. — Выходит, тогда нас держит только твоя маленькая месть, — он наклонился к Фиалке, сощурив угольные глаза. — Что-то уже придумала или мне самому позаботиться о ее седой головушке?
Девушка опустила взгляд, обхватив себя за плечи:
— Я… не знаю, — шепнула она. — Я никогда никому не мстила. Может, этого лучше не делать?
— Я не собираюсь тебя уговаривать. Если ты можешь вот так запросто простить ее, то пойдем отсюда.
— Запросто? — удивилась Фиа, широко распахнув золотые омуты. — Это не просто! Из-за нее умер мой ребенок, а Олдена отправили неизвестно куда! Но я не хочу становиться плохим человеком.
— А еще из-за нее чуть не погибла ты сама! Мы нежить, Фиалка, — нахмурился Картер. — Мы не люди. И люди нас не принимают. Тебе повезло с женихом и его другом. Но другие…
— Но ведь Делвин сказал… — перебила его девушка.
— Он мог перечислить твоих бывших друзей, — перебил ее некромант в ответ, — только для того, чтобы успокоить. Посмотри правде в глаза. Люди были в ужасе, увидев тебя, хотя ты просто бежала мимо. Тебя хотели убить из-за того, что кто-то в тебя влюбился и что в кого-то влюбилась ты. Почти никто не встал на твою сторону. Мира с людьми не будет, проклятым лучше не соваться к ним.
— А вдруг появится надежда? Вдруг появится кто-то, кто разрушит нынешний порядок?
— Ну, если вдруг этот «кто-то» появится, то я ему помогу, обещаю. Но пока… Я буду силой отстаивать свое место в мире. А что будешь делать ты?
Фиалка замолчала. Картер же смотрел на перепуганную девчонку и размышлял. Обязательно ли ей мстить обидчице? Нет. Но если Фиа останется такой же мягкой и добродушной, этот мир сожрет ее и даже не подавится. Ей нужно немного храбрости, немного уверенности в себе и немного злости. Совсем капельку, чтобы уметь не только убегать, но и сражаться.
— Я не могу, — вдруг шепнула Фиа.
— Тогда уходим, — хмыкнул некромант.
— Я не могу ее простить, Картер. Я стараюсь, — девушка положила ладони себе на живот, — но из головы не выходит, что ребенок… Наш с Олдом ребенок! Почему все так?
— Фиалка, решай. Ты возвращаешься к дедушке или нет?
Девушка закусила губу, обдумывая вопрос.
— Нет. Пока что нет. Уважать или любить Нисса меня уже не сможет. А если я ничего не сделаю, то будет еще и насмехаться над моей слабостью. Я хочу напугать ее. Чтобы тоже свалила куда-нибудь подальше и спряталась в Церкви! Пусть пожалеет, о том, что вмешалась в мою жизнь!
Идея Картеру пришла в голову практически сразу. Хэтир, узнав о планах друга, только обрадовался предстоящему веселью. К удивлению некроманта, друг Олдена — Делвин — тоже захотел участвовать в небольшой расправе над предательницей.
Уже через пару дней Картер явился в булочную. Он хмыкнул, разглядывая бывшую подругу Фиалки. Светловолосая полненькая девушка хлопотала у прилавка, обслуживая покупателей. Нисса создавала впечатление светлого доброго человека. Полнота ее только скрашивала, румянец на щечках подчеркивал редкие веснушки и лучезарные небесные глаза. Но, к сожалению, внешность не всегда соответствует характеру — ради парня она готова была убить подругу.