Еще несколько минут ушло на настройку гида, и наконец он пиликнул, сообщая о своей работоспособности. И не успела я уточнить расписание на завтра, как комнату наполнил гомон встревоженных голосовых сообщений или, вернее, требований на тему: «Ты где?», «Куда запропастилась?!», «Намина, ответь!», «Ты слышишь нас?», «Подай хоть какой-то сигнал…», «Сумерька, ты жива?» и последнее, не менее исполненное чувства от Равэсса: «Гер нас убьет!» – и нестройным хором многоголосое «Ага». Минуту или меньше я недоумевала, зачем им потребовалось меня искать, а затем с искренним изумлением увидела, как по схеме гида разноцветные стрелочки моей новоявленной команды стекаются в одну точку на периферии городка, к уютному одноэтажному домику с красной крышей, куда сегодня заселили меня.
– Мамочки! – подумала я, а затем уже и прокричала, когда в моей спальне выбили дверь, затем все три окна, а после и заслонку в камине, что чуть было не пришибла меня
– Намина!
– Сумерька?!
– Зараза!
– Малолетка…
– Сопля!
– Да мы тебя…
Полетело со всех сторон, пока я приходила в себя от ужаса при виде взмыленной рогато-хвостато-крылатой команды бывших запасников, а ныне действующих смертников королевства.
– Тихо! – прошипел самый грозный из монстров голосом Его Высочества и, отбросив заслонку, пойманную у самого моего лица, решил лично завершить начатое ею дело. – Намина, – позвал он. «Й-ик!» – отозвалась я. – Скажи нам, пожалуйста… каким образом ты оказалась здесь… – и чтобы я не смела задать вопроса – «где здесь?», – добавил: – На открытом боевом полигоне горцев?
Что значит его «открытом», я тоже спросить не успела, ибо оказалась в когтистой лапе твари из преисподней, коей обернулся грозно шипящий принц, и услышала:
– Они эти домики под основание сносят! Чем ты думала, заселяясь сюда и отключая браслет?! Хочешь моей преждевременной смерти…
– Да мы… как бы и так уже сме… – попыталась я перевести все в шутку, но, видимо, поспешила.
– Таррах, Сумерька! Гер и без того бешеный! – упрекнул многоликий и выдохнул, словно бы прописную истину. – Никого не пожалеет.
На этом разъяснения завершились, последовали команды:
– Немедленно встала, собралась и пошла на выход!
– На сборы времени нет… – произнес кто-то из чудовищ, выглянув в окно. – Уже пустили вспышку…
– Да чтоб их!
Мгновение. Я помню точно, что прошло всего лишь мгновение и домик сотрясло, а затем… Не знаю, как они успели, но я неожиданно оказалась снаружи со всеми своими вещами, стоящая на холодном ветру и взирающая на то, как уютный домик с красной крышей вспыхивает голубоватыми разрядами молний, разламывается на куски и уходит под землю, сопровождаемый довольным рокотом фурий. Черные тени с блестящей чешуей, смертоносные и неуловимые. И я вижу их в ночи, потому что разруха и пожарище объединяют целый квартал окраины, где ранее стояли такие же уютные домики, как мой.
Тяжелый вздох вырвался невольно.
– Уходим, – приказал Равэсс и, закутав меня в одеяло, взмыл вверх. Перелет был коротким, разговор на сон грядущий еще короче. К тому моменту парни уже разместили меня в одной из четырех спален нового двухэтажного домика, внесли вещи в спальню и удалились, оставив принца для назидательных бесед. Правда, Его Высочество меня не отчитывал и не ругал, всего лишь посмотрел сурово сверху вниз и потребовал:
– Из дома без сопровождения ни ногой.
– Но…
– Сумерька… – начал принц, но я ему договорить не позволила.
– Объясни почему. Просто объясни. Пожалуйста. С остальными вопросами я, так и быть, до утра повременю.
– Городок полон соглядатаев, – сжалился он.
– И что с того? – Я зевнула, кутаясь в одеяло и поглядывая на свою новую спальню, теплую мягкую кровать, одеяло, подушки… – Подумаешь, смотрители.
– Соглядатаи, Сумерька, агенты короля, и не только, – поправил меня принц и, как родной брат, потрепал по голове. – Спать ложись, пропажа. Завтра рано вставать, выслушивать нотации, и не только.
Однако едва он улетел, лечь мне не удалось. Они забыли котенка! Маленького кроху с бронзовой шерсткой и невинным взглядом… Поиски теплого комочка среди моих вещей и долгие призывы пушистика привели к тому, что спать я легла лишь через час в расстроенных чувствах. И неожиданно он появился! Возник из ниоткуда, плюхнувшись на мою кровать, и замяукал, подбираясь ближе.