Талос зловеще ухмыльнулся, увидев вспыхнувшее за войском окно портала. У брата не вышло, теперь его очередь. Ладонь крепче стиснула копьё. Хоть и далеко, но мне послышался хруст сминаемого под стальными пальцами дерева. Наконечник озарила красная аура, по древку поползли десятки магических нитей, похожих на мелких змеек. В левой руке воплотился мальтийский щит, тоже вспыхнул магией.
Погода продолжала ухудшаться. Прежде безоблачное небо затянули тяжёлые тучи, нависая так низко, что можно достать стрелой, а если болтом из боевого арбалета, то и вовсе, проткнуть парочку толстых. Внутри раздутых облаков громыхнуло, небо вновь раскроила череда ветвистых, как корни дерева, молний, просвечивая грязные внутренности. Земля задрожала. Визжа, стену покинула ещё пара сторонников. Попытался поймать, в последний момент, успел зацепить тощую ладонь, но коротышка соскользнул с кончиков пальцев. Слишком мало силы. Гоблины рядом закричали, тыча в небо. Я присмотрелся. Одна из туч оторвалась от серой массы, сближаясь с землёй. Протёр глаза, хоть слепотой не страдаю. Беловолосая девушка свесила ноги за край расплющенного в диск облака и задорно помахала мне, с губ сорвался воздушный поцелуй. За спиной Фортуны, словно соткавшись из облаков, возник седобородый воитель. Узнать бога Одина можно по рогатому шлему и повязке на глазу. Рядом с Фортуной именно он – Покровитель Героев, предводитель Золотой Тысячи.
– Все от стен! – скомандовал я. – Приготовить щиты и стрелы. Рыкс – на ворота. Держите сколько сможете!
Гоблины покинули костёр, помчались выполнять.
– Монг.
– Я останусь с тобой командир. Тебе же нужен надёжный телохранитель?
– Просто хотел сказать спасибо.
– За что?
– Да за всё хорошее. Не знаю, получится ли ещё пообщаться.
Присутствие богов должно поднять боевой дух, но лучше надеяться на свои силы. Я тяжело выдохнул. Страшно. С каждым шагом враги ближе. Уже можно увидеть серебряную корону на голове медведя, оттенки золотого огня на стягах саламандры. Если в войске есть сильные маги, а они есть, то парочка огненных дождей уничтожат с первого же залпа. Маги Огневедов это не свора бандитов и даже не одиночки-самоучки. В ТОПовые кланы берут талантливых новичков, обучая как положено, с экзаменами и выпускным квестом. К тому же остальным кланам тоже есть что показать. Я приготовился узреть, как над нами раздвинется огненное море, как сперва медленно, затем всё чаще западают капли жидкого огня, вгрызаясь в одежду, шипя на коже. Моя никчёмная защита бесполезна, ещё многому предстоит научиться. А предстоит ли? Но войско людей почему-то остановилось, ощетинившись подобно дикобразу перед кугуаром. Я повёл взгляд туда, где стоял Рагор с прихвостнем. Повсюду появляются трёхметровые фиолетовые порталы. За минуту насчитал больше пятнадцати, количество растёт. Первые шеренги людей зашептались, предвещая недоброе, щиты сдвинулись плотнее – мышь не проскочит. Я ожидал, что из фиолетового водоворота выйдут рогатые демоны, чёрные орки с серых хребтов, огры, пепельные скелеты из нижних кругов Баала, или на крайний случай орда оборотней, что уже погибли ранее.
Держа в руке вилы, какие крестьяне-неписи используют для сбора сена, из портала вышел человек в широкополой шляпе. Край широкой рубахи небрежно заправлен в штаны, а ноги и вовсе босые. Он обратился загорелым лицом к закованному в броню войску профессионалов, затем перевёл взор к необычному облаку, и кому-то помахал, приветствуя. Подобных ему появлялось всё больше: выходили женщины с малолетними детьми, одна даже с новорожденными, седые старики, что едва передвигают ноги и то пришли. Самое серьёзное вооружение, что заметил – коса. О дальнем бое вероятно не знали вовсе, потому-что луков не приметил, а про магов если крестьяне и слышали, то по рассказам путешественников.
От монолитного, блестящего, как рыбья чешуя, строя к Талосу поспешили трое мечников, выстроились в линию перед командиром. Талос что-то гневно сказал, указывая на увеличивающуюся серую массу, игроки отсалютовали и заторопились к своим коробкам, попутно махая рукам и громко крича. Крестьянам видимо надоело просто стоять. Передние подались вперёд, выставив вперёд вилы, остальные по инерции пошли следом. Более нелепое зрелище ещё надо поискать. Одного особенно старого деда двое сыновей подхватили под руки и силком потянули в атаку, а тот, размахивая клюкой, громко улюлюкал, поторапливая сынков. Женщины шли опустив головы, держа кто кухонные ножи, кто серпы, а некоторые прижимая к груди детей. Кто-то спотыкался и падал, но всё же вставал вновь, догонял остальных. Многие подбирали оружие с поверженных скелетов, пытаясь понять с какой стороны держать меч. Атака крестьян продвигалась медленно и слишком отвратительно для мастеров меча и магии, чтобы терпеть ещё хоть минуту. Войско игроков пошло навстречу.