Войдёт в полную силу и нам конец.
Услышав справа шорох, сорвался на бег, уже подозревая последствия. Мунин едва поспевая, летит рядом, недовольно каркает. Чёртова птица только привлекает внимание!
Неужели не знает, что ночью в лесу, разгребая сгнившими руками листья, из земли выбирается нежить. Мертвецы бродят у могил, перекликаются глухими рыками. Ещё не прирученные некромантами, они нападают на каждого. Даже сильнейшие звери боятся их острых зубов и обходят эти гиблые места стороной.
Шорохи участились, слышались уже отовсюду. Среди них различил голодное чавканье и скрежет пальцев о кору. Представил на миг глубокие борозды от ногтей.
За ногу схватили, еле устоял. Чудовищная сила дёрнула, и как пушинку потянула назад, в холодную тьму. Без лишних раздумий ударил пяткой вслепую, попал в твёрдое. Невидимая хватка разжалась, и позади обозлённо заскрежетало. На бегу постарался смотреть только вперёд, а вокруг стонала и рычала земля. Одинокий свет впереди стал спасительным маяком. Жёлтый огонёк приближался. Слабый, как надежда, лучик пробивался из маленького окошка. Добраться бы до хижины, а там более-менее безопасно, но прикинул, что не успеваю.
– Зелье глотай, чего ждёшь? – каркнуло сбоку. – Хочешь чтобы нас обоих сожрали?
Точно, вот дурак, а ещё мню себя профи.
Буквально вырвал пробку, расплескав немного коричневого зелья, в два глотка опустошил. Выносливость, просевшая почти до десяти, рванула к пятидесяти. Ноги понесли как крылья, ещё немного и оторвусь в свободный полёт, оставляя деревья внизу. Коряги, поваленные пни и колючие травы мелькали под ногами, сливаясь в коричневую массу, до жилища Ягриды рукой подать. Показалась крытая сплошным зелёным ковром мха крыша, деревянные стены из почерневших брёвен и маленькая дверь. Дом огорожен приметным частоколом, на пиках голые черепа. Пустые глазницы безмолвно зрят чёрными провалами, день и ночь охраняют хозяйку.
Звуки приблизились почти вплотную. Я прыгнул, ощущая, как едва коснулись одежды морозные пальцы. Ещё в перекате приготовил кинжал для удара. На первом уровне, да ещё против мертвеца – бесполезен, но хотя бы вновь почувствую как это – сражаться до конца. Так говорили в моём клане когда-то. В глазах, вместе со мной, крутнулись колесом дворовые ворота, успел приметить черепок на столбе. Лишь обе ноги твёрдо встали, выбросил руку с кинжалом к преследователям. Ожидал, навалятся скопом, разорвут как тряпичную куклу, но лезвие проткнуло воздух. Дыхание вырывалось надрывными облачками, а я всё смотрел и смотрел вперёд.
Успел, кольнула мысль.
В сгустившейся темноте трепещут в прохладном воздухе листья и лениво качаются, скрипят деревья. Не веря глазам, вытер набежавший пот и переглянулся с вороном. Тот уже начал гнездиться на противоположном от черепа столбе. Происходящее, как показалось, перестало его волновать. Он ловко балансировал на острой жерди, одновременно укладывая крылья за спину, смотрел то зелёным, то чёрным глазом больше с удивлением, чем любопытством.
– Фортуна тебя любит, – заявил он. – Я видел сверху, как целый лес вышел на охоту. Их было почти тридцать, а ты как-то избежал смерти. В этот раз спишем на зелье, хотя могу поклясться, что ты не бежал, а парил над землёй. Кстати, советую сохраниться, а то снова влипнешь в неприятности.
Убедившись, что опасность миновала, я посмотрел вверх:
– Алиса, ты меня слышишь?
– Да Алексей, – сказал знакомый голос из начала игры.
– Создай контрольную точку.
– Конечно Алексей. Выполняю.
Контрольная точка установлена (В случае гибели, вы окажетесь в контрольной точке, где воскреснете со штрафом в десять золотых. Не все игровые локации поддерживают сохранение).
– Теперь доволен, любитель перестраховки?
– Более чем. Если вы не против, я останусь на воротах. Не хочу попасть под раздачу, когда Ягрида разозлится.
– И как я согласился на такого зануду, – ответил, направляясь к двери. – Питомцы вроде должны поддерживать хозяина.
– Ага, – каркнуло сзади. – Держитесь там.
Петли протяжно заскрипели, потянули следом грубо сколоченную дверь. Я остановился, пытаясь придумать что скажу ведьме. Когда звук утих, из светлеющего проёма выглянула голова. Я впал в ступор, не зная, что делать. Даже при бледном свете луны видно, что со старой ведьмой-травницей та юная симпатичная особа имеет мало общего. Её волосы сплетены в толстую золотую косу, мягкие кончики достают почти до пояса, а взгляд… Да будь она реальна, ради одного её взгляда можно свернуть горы и заставить реки течь вспять. Неужели приворожила зеленоглазка, подумал, отгоняя нелепые мысли, еле связал буквы в одно слово: