Монг неотрывно смотрел на сомкнутые колючей стеной мрачные деревья, потом осторожно попробовал ногой почву. Узкие глаза сузились до предела, будто так лучше соображается. – Гончие – нежить, им хоть в пекло, лишь бы живые были.
– Значит повезло, Фортуна нам благоволит, – ответил, понимая какую чушь сморозил
– Ну допустим, допустим. Слишком мало информации. Оставайтесь пока здесь и смотрите за конями, а я на разведку. Не нравится мне всё это, лучше бы напали.
Он развернулся и осторожно ступая по жухлой листве побрёл к слабому просвету меж стволов. Я хотел возразить на счёт драки. По мне, лучшее сражение это то, что не состоялось. Правда обычно выходит иначе. Каждый норовит отнять, дать в морду самому богатому или умному и прибрать к рукам что поценнее. Разумеется, всегда есть отговорка. Одним мало платят на работе, у других её нет вовсе. Неужели трудно понять, что вокруг море возможностей.
Когда наш невольный лидер скрылся из виду, я повернулся к Русе.
– Можно тебя кое о чём попросить?
– Конечно мастер. Я для того и отправилась с Вами, чтобы исполнять любые Ваши приказы.
– Кхм… Любые говоришь? Ладно. Привяжи коней вон к тому дереву с особенно длинными колючками. Чувствую, драпанут при первой возможности, а нам ещё неизвестно сколько и в какую сторону идти.
Конь будто понял, зло фыркнул, но повиновался Русе, видимо в памяти крепко засел изогнутый кинжал, от которого мороз по коже. Я взял за узду второго, более покладистого, и тоже зацепил у дерева. Сверху послышалось уханье, хлопанье крыльев. К нам упало несколько чешуек коры и мелких сломанных веток. Надеюсь это просто потревоженная птица.
Мы уселись спина к спине. Руся молчала, а я размышлял о событиях дня. Слишком много свалилось, чтобы вот так, сходу во всём разобраться. Благо скоро ночь, а значит времени предостаточно. С каждой минутой света становилось меньше, а с ним уходило и тепло. Обычно, в такое время игроки сидят по барам, пьют, рассказывают истории о чудесных подвигах. Чудесных, разумеется в их грёзах школьников. Игра на то и игра, чтобы каждый мог погеройствовать. Расхаживать по дремучим чащам, тем более по ночам, дело разбойников и искателей приключений на одно место. Я поёжился, заметил как изо рта пробивается белый пар. Пальцы озябли ещё десять минут назад, а в желудке начал просыпаться какой-то зверь, требуя кабанью ногу под кружку пенного.
– Ладно, – сказал поднимаясь и потирая несуществующий палец. – Так можно всю ночь его прождать. Надо что-то делать, а для начала разбить лагерь и найти поесть.
– Я могу насобирать веток, – подняла Руся руку. – У меня богатый опыт, ну в плане собирать.
Осмотрел хрупкую, как тростинка, девушку. На фоне дремучей чащи выглядит особенно беззащитной.
– Лучше жди Монга здесь, а ветки предоставь мне. Надо же и мне чему-то учиться, – попробовал улыбнуться, но судя по тому, как отпрянула Руся, получилось зловеще.
Сбор хвороста давался с трудом, хотя я достаточно глубоко забрался в лес. Несколько сыроватых палок, что чудом отнял у молодой акации, тому наглядное доказательство. Настроение упало ниже некуда. Думал, бездумная работа поможет отвлечься от проблем. Выходит ошибался. Над головой ухнуло, я пригнулся. С высокой ветки сорвалась огромная птица и рванула под кроны. Разглядеть не успел, темень надвинулась в полную силу. Видел лишь зелёный росчерк, но скорее всего показалось. Кругом и без того полно всяческих огоньков: одни, похожие на крупные изумрудные бусины, движутся по стволам подобно гусеницам. Другие, более бледные, возникают из земли и левитируя поднимаются вверх, где их поглощает мрак. Вспомнив, что наш с Русей скудный лагерь остался далеко за спиной, поёжился и собрался ворачивать обратно, но где-то впереди заиграла музыка. Плаксивая мелодия растянулась как малиновая жвачка, так и подбивая вглянуть на исполнителя хоть одним глазком. В фильмах ужасов герои обязательно пойдут, причём все разом. Там, в укромной засаде, любопытных поджидает маньяк с бензопилой и мачете. Дальше само собой всё по канону: негры в одну сторону, блондинки в другую. Классика жанра.
Я проверил на месте ли кинжал и сабля, подготовил заклинание Призыва Лича на пару с Теневым копьём и решил последовать примеру кинозвёзд. Игноря колючки и глубокие лужи, что запросто могут оказаться трясиной, перешёл с осторожного шага на упругий бег. Музыка стала громче, теперь лад мажорный, хоть танцуй, а я почему-то ускоряюсь, попутно машу кинжалом и саблей, прорубая дорогу. Деревья резко кончились, а под ноги, будто специально подсунули корягу. Хорошо руки расставил, иначе нелепая бы вышла смерть. Уже лёжа, отпустил бесполезную саблю. На ладони вспыхнул и тотчас погас фиолетовый сгусток. Вновь вернулась мыслесвязь с призванным, как тогда у хижины. Лич осматривал местность на предмет потенциальной опасности, и судя по отсутствию шаров тьмы, эта опасность убралась восвояси. Я начал подниматься, почувствовал как под руку взяла костяная рука в чёрной мантии. Приятно что нежить помогает хозяину даже в таких мелочах.