– Спасибо, – буркнул неуверенно.
– Моя жизнь – служение Вам, господин.
Внезапно понял, что заколдованная музыка утихла, поднял глаза.
На плоском камне, свесив волосатые ноги в овальный пруд, сидит сатир. Увидев меня и лича, он спрятал дудочку где-то в коричневой шерсти и коротко кивнул козлиной головой.
– Это ты играл? Извини что помешал, просто мои ноги…
Сатир улыбнулся во всю козлиную бороду, а я перевёл взгляд на необычно-овальный пруд. В его центре, ровная как стекло поверхность всколыхнулась, к берегу пошла волна. Из воды показалось нечто похожее на белый пенёк, с такого расстояния трудно понять. Я приготовился применить Теневое Копьё – достаточный аргумент, чтобы уложить здешних зверей на лопатки, к тому же под боком верный лич. Сатир, будто прочитав мои мысли, подскочил и скрылся в чаще.
«Белый пенёк» поднялся над водной гладью выше, плавно переходя в узкие женские плечи. Острую грудь с красноватыми сосками плавно огибают прямые белые волосы, что кончаются у тонкой талии. Незнакомка шла царственно рассекая воду, и та будто уступала дорогу, ласково гладя белую кожу. Выйдя из пруда девушка с невинным видом школьницы отбросила волосы за спину и по-детски улыбнулась мне. На вид лет шестнадцать, не больше, поэтому я как мог держал внимание на лице, хотя взгляд упорно косился ниже и ещё нижее. Усилием воли заставил себя смотреть в лицо. Глаза ясно-голубые, нос усыпан мелкими веснушками. С её появлением мир стал как будто добрее, а тени отступили под мшелые пни и коряги, страшась взглянуть на совершенство.
– Ну здравствуй, Одуван. Ты и представить не можешь, как долго я ждала нашей встречи.
Двигая бёдрами как модель на подиуме, она грациозно пошла. Ступает по сгнившим листьям и колючкам так, будто пересекает луг с зелёной молодой травой, даже под ноги не смотрит. Я кожей почувствовал незримую мощь, бескрайние потоки силы от хрупкого создания, что почему-то заинтересовалось мной.
– Мы встречались? Я имею ввиду в реале. Здесь мои знакомства обычно длятся недолго. До первой драки, если точнее.
Незнакомка остановилась на расстоянии вытянутой руки, заложила руки за спину, отчего мне совсем подурнело, видимо кровь прилила от мозга в другое место. Кристально чистый взгляд стал изучать каждый сантиметр на мне:
– А ты изменился, но думаю только в лучшую сторону. Вам, людям, свойственно развиваться, такова ваша природа: искать, постигать новое, ошибаться и начинать заново. У некоторых это получается лучше, чем у других.
– Не знаю что и сказать. Минуту назад я бежал сломя голову, а сейчас веду беседу о природе прокачки. Я ведь правильно понял?
Неожиданно девушка прильнула ко мне. Аромат мороженого, а может имбирных пряников, приятно защекотал нос. Захотелось стоять так вечность, а ещё лучше верно служить этому чистейшему созданию. Девушка отстранилась первой, и поняв причину моего ступора, прикрыла груди волосами.
– Я приказала своему слуге привести тебя сюда. Признаюсь, он справился мастерски. Знаешь, нынче не так просто найти верных сторонников. Другое дело раньше. Помню тебя ещё паладином, благородным воином Святичей. Хорошие были времена верно?
– Да, были. Может перейдём ближе к телу. В смысле, к делу. Я заметил в этом мире всех так и подмывает устроить со мной важную встречу и переманить на свою сторону.
– Ты про Дарта и Амон Анвара? – улыбнулась незнакомка и стала наматывать прядь на палец, но та пружинила и постоянно соскальзывала с острого ноготка. – У них довольно резкие методы, но для победы нам нужны такие как они. Я одна из трёх нанимателей. Кажется, на вашем языке это звучит именно так.
Я попятился и упёрся в лича, которому до нашего разговора абсолютно никакого дела: стоит статуей, смотрит в никуда. – Ты что, богиня? Не может быть. Сказку о богах придумали злые админы для стимула новичков. Мол в один прекрасный день на тебя обратит внимание бог, и ты станешь избранным. Бред.
– Эх Одуван, а ведь ты так часто меня вспоминаешь, что и позабыл кто спасал тебя всё это время от смерти. Как ты мог заметить, удача изливается на тебя как из Рога Изобилия. Разве что вот это, – указала она на обрубок пальца. – Доброе сердце не скрыть за робой некроманта.
– Не может быть. Фортуна, та самая богиня удачи?!