– В Красном замке Рагора будет раза в два меньше. Там охраной занимаются игроки. А в Чернотопи эту грязную работу поручили неписям-наемникам. Зря конечно, учитывая нынешнюю ситуацию. Непросто им придется. Против десяти тысяч оборотней горстке игроков не устоять. Эти твари быстро регенят жизнь и выносливость, да ещё быстры как черти с шестого круга Баала. Удивительно, что ты так легко победил. Даже мне пришлось бы повозиться.
– Как думаешь, почему они охотятся за мной? – спросил, подбирая окровавленную саблю, с которой ещё капают густые капли. Хоть и простая, но служит верно. – Им тоже нужны артефакты? Но я ведь тоже планирую разделить миры. Зачем убивать союзника?
Монг почесал затылок. Лицо сморщилось как весенний виноград. – Я бы на их месте прикончил тебя как можно раньше. Вот представь, что судьба твоего родного мира зависит от сопляка-задрота, что от силы день в игре. Без обид, я утрирую. Вот убьёт тебя например Талос, или его брат-маг. В этом случае, чтобы прибрать арты себе, Темной Империи придется уже иметь дело с ними. Сильнейший по слухам мечник плюс искусный маг. Делай выводы.
– В каком-то то смысле ты прав, – опустил я голову. Полезли всякие мысли о моём жалком месте в этом мире. Оказаться между игроками и внезапно получившими свободу неписями. Что может быть хуже.
– Лёш, прекращай делать такое лицо, – сильно толкнула Руся в плечо, чего явно не ожидал. Боль помогла прийти в чувство. Мысли вновь потекли в нужном ключе. – ты же Некромант, да ещё избранный богами! – почти прокричала она.
Монг рассмеялся, попытался соединить буквы в слова, но получилось плохо. Цезарь тоже ухмылялся, правда по-конски задирая верхнюю губу.
– избранный кем? Богами? Мне кажется, кто-то пьёт эльфийское-особое втихаря.
– Я говорю правду! – притопнула Руся. – Верховные боги решили…
– Ладно, ладно, – остановил яростные нападки азиат. – Боги так боги. Решили так решили. Давайте уже ехать отсюда, хочу скорее найти ужин и выспаться.
Вскочили на коней, я пришпорил Обжору. Имя придумал пару часов назад, когда мой вороной с особым аппетитом прикончил очередную молодую акацию.
Река окончательно повернула, огибая каменный хребет, на котором почти ничего не растёт. Даже чахлые семена оставили попытки взойти на изрезанном трещинами склоне. Небо начинало темнеть, между тучами появились фиолетовые прожилки. Скоро появятся бледные звёзды, предвестники ночи.
– Солнце заходит, а у меня в животе шаром покати, – сказал Монг поравнявши коней. Обжоре не понравилось, решил цапнутьь Цезаря за ухо, но потомок императоров вовремя выгнул шею. – Послушай, некромант, что ты думаешь о зажаренном на углях молодом кабанчике, приправленном лимонным соком и красным перцем?
Я проглотил пару литров слюней пока слушал, представляя как отрываю исходящую паром ногу.
Глава 20
Монг достал короткий лук, похожий на игрушку в жилистых руках, и двумя пальцами потянул тетиву, метя то за реку, то в высокую траву у дороги. Дерево натужно затрещало. Когда показалось, что вот-вот сломается пополам, нить с облегчением дёрнулась, заставляя воздух вибрировать. Монг довольно хрюкнул. – В игре, мой юный друг, в отличие от реала, кабан животное глупое. Наше счастье, что хотя бы мясо съедобно. Сперва запасёмся едой, а воду наберём в ручье, что на границе Топи. Ты ведь умеешь охотиться?
Я опустил глаза. – Пока нет.
– А ты, ведьма?
Руся кивнула отрицательно. Реснички заблымкали, будто всю жизнь была вегетарианкой.
– Не смертельно. Все мы когда-то были начинающими, хотя знавал нескольких, что так и остались. Ладно, я скоро. Займитесь пока чем-нибудь полезным.
Он лихо спрыгнул с Цезаря и двинулся к кустам, вертя слегка изогнутую стрелу с куцыми перьями. Видимо, смастерил в свободное от болтовни время. Ветви бесшумно сомкнулись за татуированной спиной, скрывая дальнейший путь, и мы с Русей остались на дороге вдвоём.
– Снова выручает, – сказал, повернувшись к спутнице. – Как думаешь, зачем ему это? Человек с его способностями может запросто примкнуть к любому клану.
Руся коснулась золотых кос, и те послушно легли на высокую грудь. Взглянула так, что позабыл вопрос, просто стоял и любовался на невозможную для реала красоту.
– Может, ты напомнил ему кого-то очень впжного. Попробуй это использовать. У Монга есть чему поучиться.
– И чему же?
– Держать удар например. Ты же – избранный. Будущее неписей зависит от тебя. Учись всему, что возможно.
Я промолчал. Драться умею, навыки боя хоть и медленно, хоть и шаг за шагом, но вспоминаются. С магией дела похуже.
Потянул Обжору за узду, вместе побрели к обочине. – Сойдем с дороги, нужно подготовить костëр к возвращению. Не хочу снова показаться бесполезным.